Трис достал кошелек и встряхнул его на ладони. Своим опытным слухом Главный жрец разобрал волшебный маслянистый звон, который издают полновесные золотые монеты. Словно змея, рука Лор-Лона совершила молниеносный бросок и скрылась с добычей в складках черного хитона.
Да будет так. Величественно воздел вверх руки Главный жрец. Властью, данной мне Богом-Спасителем и Императором Магом поручаю тебе, Трисмегист-Аттон-Тониан, доставить назначенную жертву в Этла-Тиду и передать ее Верховному жрецу. Клянись!
Клянусь! Поднял вверх правую руку Трис.
Жрецы расступились, вытолкнув вперед Алину. Трис взял ее за руку и начал спускаться с пирамиды. Будь Главный жрец чуть помоложе, он наверняка заметил бы, как дрогнула рука девочки, когда ее пальцев коснулись пальцы молодого человека. Но зрение Лор-Лона все чаще и чаще подводило его. К тому же сейчас он смотрел на жирную белую овцу, которую уже тащили вверх по лестнице его помощники, а его карман приятно оттягивал полный золота кошелек.
Толпа людей расступилась, пропуская Триса, тащившего за руку безвольную Алину. На краю площади его уже ждали Ремин и Полд-Кандор с эскортом солдат. На секунду Трис обернулся, глядя на вершину пирамиды, где жрецы заваливали на камень жалобно блеющую овцу. Потом взор его опустился вниз, на рыжую девочку, с бессмысленным выражением глаз покорно следующую позади.
Лучше она, чем ты. Тихо прошептал Трис, отворачиваясь
Глава 3. Алина
Лор-Лон больше заботится о своем кармане и желудке. Его ритуалы давно устарели, Объяснял Трис. Его магия и в молодости была ничтожна, а теперь и вовсе пропала. Всю ее вытеснили жадность и самодовольство. Но когда он встречает правда, очень редко того, кто сильнее, то готов пресмыкаться и самозабвенно лебезить перед ним
Теперь уже три путешественника ехали по дороге в Этла-Тиду. Впереди скакали весело переговаривающиеся Трис и Ремин. Позади на невысокой легкой лошадке тряслась Алина, все еще находящаяся под действием убивающего волю снадобья. На ней был одет плащ с большим капюшоном, скрывающий рыжие локоны от глаз работающих в полях крестьян.
Трис также поменял одежду. Куртка и брюки исчезли в мешке, и сейчас на нем была одета темно-синяя туника из тонкой шерстяной ткани, купленная в городе. Торговец долго не мог взять в толк, почему молодой господин желает купить одежду потемнее, а не белую или фисташковую, которую предпочитают носить дворяне. Трис туманно сослался на некие
принесенные клятвы и данные священные обеты.
А какой молодец Полд-Кандор! И с овцой помог, и с лошадью. Не мог успокоиться Ремин. Сразу видно: боевой офицер, старый солдат.
Да, согласился Трис, он предпочитает сражаться с воинами, а не с детьми.
Почему ты сразу не сказал мне, что знаком с магией? Перешел в наступление Ремин. Хотя я и раньше думал Когда ты остановил моих взбесившихся коней. Да и твоя старая необычная одежда
Я в детстве пытался выучить три-четыре заклинания, а потом бросил. Офицеру меч заменяет магию.
Это точно! Если хочешь, я при случае покажу тебе пару секретных ударов, которым меня научил мой учитель фехтования.
Спасибо. Они мне пригодятся. Трис слегка покривил душой. Если бы он снял блокировку с памяти Ремина, и вместо ложных воспоминаний о понесших конях тот вспомнил правду о нападении разбойников
А что мы будем делать с ней? Ремин обернулся назад. Отправим к семье?
Домой ей больше нельзя. Кроме того, я дал клятву доставить ее в Этла-Тиду.
И передать ее в руки тамошних палачей? Ошарашено уставился на приятеля Ремин. Ты везешь ее ради этого?
Конечно, нет. Но она пока поедет с нами. Там будет видно
«Там будет видно» это твое любимое выражение?
Мое любимое выражение: «кушать подано». Приятели рассмеялись.
А если серьезно, ты так и повезешь ее, словно куклу?
Там будет видно.
Ремин снова захохотал. Но вскоре удивленно замолчал.
Дорога петляла между небольшими светлыми рощами. Трис время от времени останавливался и слезал с коня. Он подходил к деревьям и кустам, отрывал несколько листьев и кусочков коры, задумчиво растирал их между пальцами, нюхал, пробовал кончиком языка. Большинство растений он выбрасывал, но некоторые складывал в небольшую поясную сумку, купленную вместе с одеждой.
К нам в Акиной однажды приезжал лекарь-маг. Прервал молчание Ремин. Я не помню его имени, но он прибыл с севера, возможно, из твоих земель. Ты, случайно, не у него учился?
Я самоучка. Ответил Трис, выплевывая очередной листик. Ты не против, если следующую ночь мы проведем под открытым небом? Мне бы не хотелось въезжать с ней, он кивнул на застывшую девочку, сидевшую на лошади, в следующий город.
Замечательно! Охотясь в лесу, я неделями не ночевал дома.
Значит, договорились. Пора сделать привал. Время обеда.
Путешественники съехали с дороги и углубились в рощу. Их взору открылась прекрасная широкая поляна, покрытая нежной травой. Неподалеку тихо журчал ручей, чистый и прозрачный. Трис облюбовал небольшой холмик возле воды, развернул плащ и расстелил его на возвышении. Потом он снял с лошади девочку и усадил ее на плащ. Пока Ремин расседлывал коней, Трис развязал мешок и достал съестные припасы.