Нам действительно лучше вернуться. Иначе нас завалит снегом!
Только обещайте мне, что больше не свяжетесь с Корнеем Жаровым, попросил я уже на крыльце ресторана.
А это уже не ваше дело! засмеялась она, но потом резко обернулась, перестав смеяться, и ответила уже серьёзно: Хорошо, обещаю. Но тогда и вы пообещайте мне, что побережёте себя. Будущее без вас будет совершенно не таким, каким должно быть.
Я улыбнулся. Знала бы она, что попала в точку.
Хорошо.
Обещание «поберечь себя», уж точно, ни к чему меня не обязывало, зато заметно успокоило Аллу.
Весь оставшийся вечер я не выпускал её из виду, а заодно думал о том, что между нами произошло. Вынужденная сцена с Аллой Гауз на улице натолкнула меня на одну занятную мысль, о которой надо было ещё хорошенько поразмыслить.
Теперь у меня стояла сложнейшая задача получить доступ к червоточинам в других странах. Тут без дипломатов и политиков точно было не обойтись.
Пока я ждал, когда они договорятся, то успел пару раз навестить Эсфирь и Феофана в «Золотом Гнезде».
Причём, навестить по отдельности.
Проучившись несколько месяцев в одном учебном заведении, они так и не смогли встретиться. Каждый раз, когда они пытались это сделать, случалось всё, что угодно, кроме встречи: от потопов на этаже до случайных взрывов в кабинетах, обмороков и даже болезней.
И чем больше упорства проявляли Эсфирь и Феофан, чтобы увидеть друг друга, тем серьёзнее становились разрушения вокруг них.
Однажды дошло до того, что на территории «Золотого Гнезда» произошло сильное землетрясение, и девять человек из персонала получили ранения, а одного вообще еле откачали.
Причиной стало то, что Эсфирь и Феофан оказались в одном кабинете. Правда, так и не успели друг друга увидеть. Вмешалась стихия.
После этого я попросил руководство школы прекратить попытки организовать встречу этих двух пророков, иначе «Золотое Гнездо» рухнет к чёртовой матери, погибнут люди или произойдёт ещё какая-нибудь трагедия.
Так что навещать этих двоих пришлось по отдельности.
Сначала была Эсфирь.
Передай Феофану, что так не должно быть! с порога объявила она, опуская приветствие.
Чего «не должно быть»? нахмурился я.
Эсфирь всплеснула руками.
Не должно быть, чтобы два человека не могли увидеться, даже находясь рядом! Это невозможно!
Как видишь, возможно, вздохнул я. И вообще, может, ты со мной хотя бы поздороваешься?
Да-да, привет, бросила она, как бы между прочим, и опять продолжила разговоры о Феофане: Он мне уже снится! Это невыносимо, Алекс! Я всё время о нём думаю! Из-за этого никаких предсказаний выдать не могу! Все мои мысли теперь только про этого гада! Сделай что-нибудь! Пожалуйста!
Примерно то же самое я услышал, когда встретился с Феофаном.
Правда, в более спокойной манере.
Пацан зашёл в кабинет с мрачной физиономией и протянул мне ладонь для рукопожатия.
Ну как дела у Эсфирь?
Психует, хочет с тобой встретиться, прямо ответил я, пожимая его маленькую руку.
Он потёр лоб, взъерошив рыжую чёлку, и плюхнулся в кресло.
Понимаю! Я бы и сам психовал, если б имел силы. Эсфирь мне снится каждую ночь, представляешь? Каждую ночь! Скоро с катушек слечу. Это невыносимо, Гедеон. Никаких предсказаний делать не могу, как обрубило всё. Что со мной происходит? Никогда такого не было.
Я нахмурился.
Невозможно было точно сказать, что с ним происходит.
У пророков всегда всё сложно, сколько я с ними сталкивался, да и сознание у них иначе устроено. Но то, что ни Эсфирь, ни Феофан теперь не могут заниматься предсказаниями своим прямым магическим навыком наводило на нехорошие мысли.
Почему от одного-единственного условия усыновит ли Виринея Феофана зависит встреча двух пророков? Возможно, величайших пророков современности.
Я хлопнул пацана по плечу.
Потерпи. Виринея сделает всё, как надо.
Он поднял на меня глаза, серьёзные и мрачные.
В этом нет никакой уверенности, Гедеон. И ты это тоже понимаешь. Виринея одной ногой во тьме. И невозможно предсказать то, что невозможно предсказать.
От его взгляда холодок пробежал по спине.
Ничего больше не надо предсказывать, ответил я. Будущее не предопределено.
Больше мне нечего ему было сказать на эту тему.
Феофан вдруг улыбнулся, поднялся с кресла и ещё раз пожал мне руку. Крепко пожал, со всей своей мальчишеской решительностью.
Отлично сказано, Коэд-Дин. Мне нравится. И кстати, поздравляю с десятым рангом!
С девятым, поправил я его.
Он покачал головой.
Нет. С десятым.
И снова улыбнулся.
Но все же получил, как и говорил Феофан. Могу поспорить, это было не предсказание, а полная уверенность. Он знал, что я не отступлю.
За это время я успел закрыть двадцать червоточин в Индии и двенадцать в Австралии.
Поначалу все проходило долго и неповоротливо, каждый мой приезд в другую страну согласовывали дипломаты, потом вдоль и поперек меня проверяла служба безопасности, а затем и мою штурмовую группу.
Время шло.
Я путешествовал по миру, точнее, по его Палео-стороне. Хотя путешествиями это сложно было назвать. Скорее, рабочие командировки.
В каждой стране меня встречали все больше официальных делегаций и простых людей. Каждый мой приезд становился событием. К середине января страны Палео-стороны уже были намного сговорчивее и устраняли бюрократические препоны до минимума.