Нет уж, мальчики! Никуда вы от меня не сбежите! Нас ждёт вечеринка!..
Не бал, не концерт, не торжественная встреча и даже не фуршет, а самая настоящая вечеринка.
Её устроили не в Академии, а в «Хрустальном Журавле», самом пафосном заведении Изборска. Именно туда я не раз приводил Анастасию Баженову, чтобы посорить перед ней деньгами и продемонстрировать ей свою притворную любовь.
На этот раз всё было шумно и весело.
Не знаю точно, кто заплатил за эту вечеринку, но организаторы постарались на славу. Студенты, уж точно, оценили. В придачу, кто-то додумался устроить в ресторане шуточный чемпионат по боям на Накладных кулаках. От желающих не было отбоя.
Шампанское и пиво лились рекой.
Даже всегда благопристойная Алла Гауз немного захмелела. Она светилась от счастья и порой так откровенно мне улыбалась, что никаких сомнений больше не возникало: именно сегодня девушка собиралась рассказать о своих чувствах.
Теперь для неё не было ни единого препятствия: я перестал быть изгоем, мало того, теперь у меня имелся ещё и серьёзный титул, и социальный рейтинг, и вообще я слыл женихом номер один.
Охотницам за удачным замужеством не надо было объяснять, что брак со мной мог бы подарить стране ещё одного сидарха, а значит, еще одного такого же сильного мага, которого будут носить на руках.
Я не считал Аллу Гауз охотницей за удачным замужеством, ведь она проявляла ко мне интерес и раньше, но сейчас у неё были развязаны руки. Только мне не хотелось её обманывать. Эта девушка была хорошим человеком, как и её брат.
Сейчас мы втроём Паша, Алла и я сидели за отдельным вип-столиком, на диване в виде подковы, и наблюдали, как развлекается молодёжь на танцполе.
Девушка всё ближе ко мне придвигалась, частенько делая крупные глотки шампанского для смелости.
Я же раздумывал, как сделать так, чтобы её не обидеть, хотя в прошлом мне бы и в голову не пришло раздумывать. Я бы просто воспользовался предельно ясным предложением красивой девушки, но сейчас, когда я заигрывал с будущим, то относился к нему намного серьёзнее.
Алексей Алексей Петрович Алла пересела ко мне ещё ближе, как бы невзначай задев меня плечом. Я вами восхищена вы знаете и я хотела вам сказать
Алла Савельевна, мягко перебил я её, спасибо, что пригласили меня сегодня. Мне трудно это говорить, но я хочу избавить вас от неловкой ситуации. Не буду вас обманывать и давать ложную надежду, не хочу, чтобы вы тратили на меня свои мысли, когда где-то есть человек, который более этого достоин. Вы мне небезразличны, и я желаю вам счастья, но как друг, понимаете?
Алла замерла с бокалом шампанского в руке.
Как друг?..
Да, это было жестоко с моей стороны. Подобные речи я вообще никогда не произносил. Сто лет назад я бы уже развлекался с Аллой в постели.
Из-за музыки и шума Паша не услышал, что я сказал его сестре. Он был таким же захмелевшим, что Алла, и с улыбкой наблюдал, как танцуют его сокурсники.
Внезапно девушка вскочила.
Эй! Мальчики! А пойдёмте танцевать!
Она поставила бокал и, никого не дожидаясь, поспешила на танцпол, ну а там уже дала волю всей своей обиде: пустилась в пляс, будто в последний
раз.
Что это с ней? нахмурился Павел.
Ему хватило нескольких секунд и вида моей хмурой физиономии, чтобы догадаться, «что это с ней».
Ты её продинамил, да? прямо спросил он.
Я уже приготовился выслушивать в свой адрес много интересного, но Паша лишь взял кружку с пивом и со вздохом произнёс:
Сестра втрескалась в тебя наглухо. С первой минуты, как увидела ещё на фуршете. Она сама мне потом рассказывала, что у неё ноги подкашивались, когда вы танцевали. Она строила грандиозные планы насчет тебя и, мне кажется, уже в мечтах нарисовала, как вы поженитесь и всё такое.
Я мрачно вздохнул, но ничего не сказал.
Но знаешь, что? добавил он. Хорошо, что ты её отшил. Так намного честнее. Больнее, но честнее. Она погорюет немного, а потом успокоится и найдёт кого-то другого. Наверное.
Его последняя фраза сразу навела меня на определенные мысли.
Тебя что, тоже кто-то отшил?
Павел не стал ничего скрывать, а может, ему наоборот хотелось поделиться. Он опять хлебнул пива и пояснил:
Пару недель назад я имел наглость подвалить к Дашке Жаровой, а она меня послала. Сказала, что рассмотрит мою кандидатуру, только если я подниму ранг до последнего. Так что я знаю, что такое быть посланным. А сегодня и Алла на себе такое же испытала. Несчастливая у нас семейка.
Я внимательно на него посмотрел. Неизвестно, какое будущее его ждало, но точно не самое лёгкое.
Лучше сосредоточься на повышении ранга, чтобы защитить свою семью, а не соответствовать чьим-то ожиданиям, посоветовал я, хотя никто советов у меня не спрашивал. Потом себе девушку найдёшь. Нормальную.
Павел усмехнулся, горько так, обречённо.
Ага, легко тебе говорить. Прямо сейчас любая девушка к тебе в койку готова прыгнуть. Он кивнул на танцпол. Ты только глянь на них. Разве ты не замечаешь, как они на тебя смотрят?
Понятное дело, я всё замечал.
Такое сложно было не заметить, но сейчас меня занимали совсем другие мысли. Я наклонился к Павлу и повторил:
Повышение ранга тебе в ближайшее время пригодится больше, чем койка с девушкой. Я сделал паузу и всё же добавил с улыбкой: Хотя одно другому не мешает.