Он уставился на меня, сверля взглядом.
Вот так, в виде сказочки от Волота, я услышал то, чего бы не хотел произносить вслух.
Да, на тринадцатом ранге, о котором я ничего не помню, именно я и создал червоточины. Все, какие есть: и те, что с чистым эфиром, и те, что с тёмным. Одни запечатлели прошлое, а другие будущее.
В памяти сразу всплыло то, как я впервые побывал в червоточине с тёмным эфиром и увидел Изборск будущего. Там не было людей, лишь мутанты из нео-рас уродливые вейги.
Какой тогда был день из будущего?
Я вспомнил, как заходил в магазин с вывеской «Мануфактура Севера. Механические люди» и видел надпись на одном из мехо-големов:
АКЦИЯ ДО КОНЦА ИЮЛЯ 1960 ГОДА!
УСПЕЙТЕ КУПИТЬ ВЫГОДНО!
То есть в той червоточине было запечатлено будущее, которое наступит через десять лет. Именно его я и увидел, когда повысил свой последний ранг и о котором сейчас ничего не помню.
Возможно, эти червоточины были подсказкой для меня самого, перерождённого и ничего не помнящего.
Возможно, чтобы не допустить этого будущего, я отвёл себе десять лет. За это время мне предстояло всё исправить, вновь вернуть то, что я разрушил когда-то, подготовиться, набраться сил и снова поднять ранг до последнего. Теперь главное правильно распорядиться этим временем.
Ну так что, Коэд-Дин? Тихий голос Волота выдернул меня из размышлений. В этих червоточинах запечатлено будущее, я ведь прав?
Да, он был прав, но я опять ему не ответил.
Вместо этого спросил:
Почему ты так стремишься попасть в червоточины с чистым эфиром? Что тебе там нужно? Забрать хоть один источник? Что это тебе даст?
Волот тоже не ответил на мой вопрос. Лишь загадочно улыбнулся.
Тогда я решил пойти другим путём.
Что ж, да, ты прав. Прямо сейчас мы с тобой стоим в туннеле, который ведёт в будущее. То самое, которого ты добиваешься, но которого ещё не произошло в реальности. Так почему бы нам не посмотреть, что это за будущее? Хочешь прогуляться? К тому же, ты бы смог наглядно показать мне, ради чего создавал тёмный эфир. Посмотрим, к чему привела твоя Магическая Эволюция.
Волот перестал улыбаться.
Моё предложение вызвало у него тревогу, однако и интерес вызвало не меньший.
Ты опять пытаешься меня перехитрить? сощурился он.
Волот выглядел уверенным, но всё равно не смог скрыть напряжения.
Мой враг не знал наверняка, что нас ждёт, как только мы проникнем в червоточину дальше. Какое это будет будущее? С чем мы столкнёмся? Что увидим?
На самом деле этого не мог знать никто.
Я лишь понимал, что это будет тот самый июль 1960-го года. Будущее через
десять лет и то самое место, где мы проникли в червоточину то есть территория рядом с дворцом графа Соломина, близ Петербурга. Но никто бы не смог сказать наверняка, что стало с этим дворцом в будущем через десять лет. Возможно, он давно разрушен, а теперь там руины, выжженная земля или кладбище.
Пока я смотрел на Волота, тёмный эфир туннеля всё сильнее давил на меня.
Он лёгким туманом касался кожи и тут же отступал назад. Как живой, он всё ещё пытался пробить брешь в моей магической обороне, однако моё сопротивление было довольно сильным. Спасибо вейге Азель и её урокам.
Сам же Волот, казалось, не замечал тёмного эфира и его влияния. Всё же он был его создателем.
Однако кое-что мне бросилось в глаза, хоть виду я не подал.
Тёмный эфир окружал Волота точно так же, как меня. Точно так же туман касался его тела и отступал, натолкнувшись на сопротивление и магическую оборону.
Это было странным.
Выходило так, что Волот создатель тёмного эфира сам применял духовную практику, чтобы не дать своему же оружию на себя воздействовать. А может, мне показалось. Необычную догадку надо было проверить.
Ну так что? Прогуляемся? переспросил я.
Ладно, уговорил, наконец согласился Волот. Прогуляемся в наше прекрасное будущее.
Он повёл плечами, и тёмный эфир снова отпрянул от его тела, заклубившись над головой.
Мы отправились дальше по туннелю. Сквозь тёмное марево эфира, мимо стен, увитых цветными тусклыми нитями, прямиком к живой мембране, открывающей вход в червоточину в самое её чрево.
Не знаю, о чём в этот момент думал Волот, но я думал о том, что уже совсем скоро узнаю тайны не только своего врага, но и свои собственные. Тайны, принадлежащие тому самому Коэд-Дину, который достиг последнего ранга.
Моё воображение даже нарисовало картину того, как тот Коэд-Дин, далёкий, могущественный и загадочный, смотрит на меня откуда-то сверху и ждёт, что я сделаю всё правильно и приду туда, куда он меня ведёт.
Остановившись у мембраны-перегородки, я покосился на Волота.
Не боишься разочароваться в своём прекрасном будущем?
Тот нахмурился, не глядя на меня, а внимательно рассматривая мембрану.
Нет, не боюсь. Блажен тот, кто ничего не ожидает, ибо он никогда не будет разочарован. Слышал такое выражение?
Это точно не про тебя, усмехнулся я.
И не про тебя, быстро среагировал тот.
Я не стал с ним спорить и прикоснулся к мембране ладонью.
Волот быстро перевёл взгляд на меня, следя за каждым моим движением: за тем, как моя рука проникает сквозь мембрану, а потом как я сам начинаю проходить сквозь перегородку, приняв образ Призрака.