Значит, решено, подытожил Кассиди. Мы с Сигурдом возьмем коммуникацию с Братьями на себя. Ваша задача пока наблюдать и не допускать утечки информации. Лед-доспехи и новые Руны использовать аккуратно, во фригольде много глаз и ушей. Нужно пустить слух, что взяли богатую добычу в заброшенном Домене
Сделаем, согласился Адамант, и Серена тоже кивнула. Их копья были первыми кандидатами на получение новых игрушек и на лицах Восходящих заиграли улыбки. Кроме того, я прекрасно понимал, что Серена единственная из присутствующих бронза и следующая в очереди на серебряный ранг, а значит, кровно заинтересована в союзе. И, похоже, далеко не единственная Минос мог уже завтра приступить к изготовлению серебряных Символов, Рун и Предметов.
Так было принято решение заключить тайный союз с Тысячей Братьев. Возможно, он в будущем приведет нас к процветанию или наоборот к гибели. Я не знал, и этого не могла предсказать даже сверхмощная прогностика Скай. Но то, что это решение историческое и потенциально может «перевернуть сферы», я был почти уверен. Щит Ледяного Кузнеца и Белого Дьявола отныне прикрывал фригольд и мы могли обратиться к ним за помощью и поддержкой.
После совещания я коротко переговорил наедине с Миносом и Винсом. Ученый выполнил обещание и задал Скрипторуму Некролита мой вопрос да, некротическая Руна, способная восстановить мертвое тело даже из пепла, действительно существовала! Она называлась «Возрождение Плоти» и имела серебряный ранг. Теоретически Существо даже могло создать ее для нас, но требовало
для этого неких «подношений» и «ритуалов». Кроме того, степень посвящения в Некротику у Миноса была слишком мала. Ученый намекнул, что с помощью звездного льда может легко взять необходимый уровень, однако я не хотел, чтобы он еще глубже погружался во тьму. Были и иные способы наверняка эту или аналогичную Руну в клювике принесет Представитель Контракции, так что торопиться не стоило.
А вот разговор с Винсентом об опасности Скрипторума как-то не сложился. У меня не было внятных аргументов, кроме интуиции и выводов Скай, и рикс предсказуемо отмел мои предостережения. Его можно было понять золотое Существо уже обеспечило фригольд рядом уникальных преимуществ, а побочные эффекты Некротики можно и потерпеть. Я понял, что потребуется что-нибудь более существенное, чтобы убедить Винсента (или Миноса) прекратить эти опасные эксперименты.
На том все и закончилось. Задание мое копье получило «разгрузочное» такие поручали новичкам или командам, выведенным в резерв, и я догадывался почему Кассиди хотел дать мне немного выдохнуть. Сначала сложная операция в темных землях, потом Корпус и битва за Эргиаль достаточно серьезные испытания. Что ж, я был ему благодарен и предвкушал, что буду спать на чистых простынях, есть нормальную еду и проведу свободное время с Травинкой, но, увы, судьба опять решила иначе.
Мы успели сделать всего пару рейсов туда-обратно. На вторые сутки меня (и все мое копье) подняли среди ночи. Кассиди срочно вызывал по вокс-сети, и по его тону я сразу понял: рикса тоже разбудили, а значит, произошло что-то серьезное.
Глава 4
Что случилось, рикс? спросил я, усиленно стараясь не зевать.
Смотри, Винсент открыл над столом голографическую карту, изображающую известные нам области Круга. Несколькими движениями масштабировал ее и приблизил, указав на три тревожно мерцающие звездочки на условном западном краю, глубоко в теневых землях.
Я только что получил известие от Народа Трав. Они видели падение нескольких капсул примерно в этой области. Судя по инверсионным следам четыре стандартных и грузовой модуль, а значит, один из колонистов золотой комбинезон. Сами Люди Трав туда не полезут, это владения Теней. У тебя с ними есть опыт и связи, к тому же никто больше не успеет, а наших людей необходимо найти и забрать! Грузовой модуль тоже. Иначе это сделают теневики. Ну, сам все понимаешь, верно?
Далековато, оценил я расстояние: предполагаемое место падения находилось к западу от Пылающего Рога. Какая септа Теней там живет?
Фактически это ничейные земли. Пустоши. Недалеко Язва дырка, через которую Черви пролезли в Круг, места пользуются дурной славой, и там мало кто появляется. Но чуть севернее Луноликие, они наверняка видели падение. От них часов шесть-семь ходу.
А нам лететь гораздо дольше даже на форсаже, прикинул я. Что, если Тени успеют первыми, Винс?
Мы своих не отдаем! на скулах Винсента вспухли желваки. Надо вытащить любым способом, буря! Постарайся без крови, но если придется не оставляй следов. Короче, Сигурд, решишь по обстоятельствам, голова на плечах зачем?
Так точно. Понял, все сделаю, кивнул я. Могу идти?
Еще одно, доннерветтер! сказал рикс, глядя на меня. Народ Теней уважает только силу. Не стесняйся ее показывать. Если они поймут, что мы готовы на все за своих, будет лучше для всех.
И вот «Одиссей» снова в деле, гудят импеллеры, мерцают приборные панели. Я занял ложемент первого пилота, рядом Фьюри, а бойцы в боевой экипировке переговариваются в десантном отсеке, обсуждая предстоящее задание. С огромным удовольствием я оторвал машину от земли, повел резко вверх, набирая высоту. Фригольд таял внизу в туманной дымке, на горизонте вставали горы, аппарат послушно выполнял мои команды, и было очень приятно вновь включиться в привычную работу.