Он подошёл к небольшому столу, заваленному свитками.
Знаешь, что это? он поднял увесистую книгу с чёрной обложкой.
Я покачала головой.
Это справочник по бытовой магии.
Название не обещало мне ни-че-го хорошего. Вот бы мне такой справочник, а не ему!..
Я никогда не занимался бытовой магией, отец считал, что это не достойно мужчины. И зря, иначе я бы ещё в Дарквуде распознал в вас лгунью.
Лгунью, ми-милорд?.. голос предательски дрожал.
Как вообще называют здесь императоров?
Да.
Драгомир подошёл ближе. Вплотную ко мне.
Его дыхание обжигало мою кожу, и я почувствовала, как мурашки побежали по спине.
Драгомир наклонился, его лицо было всего в нескольких сантиметрах от моего.
Вы не понимаете!.. сказала я.
От него исходил аромат свежей сосновой смолы, словно Драгомир только что вернулся из леса. Этот запах смешивался с тонкими нотками сандалового дерева и лёгким оттенком дыма из камина.
Он ждал моего ответа. Связного и убедительного, а мне ничего не приходило в голову.
Чего же я не понимаю? спросил император, опасно проведя пальцами по моей щеке. Что гильдия подослала ко мне красивую девушку, чтобы она соблазнила меня, подсыпала яд в вино или убила во сне?
Я стала пятиться к двери.
Ч-что? Н-нет. Какая гильдия?
Я сглотнула слюну, которая стала вязкой, а Драгомир всё наступал на меня.
Это ты мне скажи, какая из них. И ведь как убедительно ты играла. Даже платье надела неправильно.
Уверенность в его взгляде пугала меня всё больше. Интересно, что мне грозит за измену короне и посягательство на жизнь императора?
Не иначе как смерть! А я итак только недавно умерла!..
Меня никто не подсылал, я вообще не знаю, о ком вы говорите, и я вовсе не играла, действительно не знала, как надевается платье, я просто
Ты просто случайная жертва обстоятельств? спросил он и с невиданной силой припечатал меня к стенке, взяв за горло.
Его рука была сильной, и я почувствовала, как воздух начал покидать мои лёгкие. Я пыталась освободиться, но безрезультатно.
Да! прохрипела я, изо всех сил стараясь говорить. Я не знаю, как я здесь оказалась. Я не дух, не убийца. Я просто... просто человек, попавший не в то место и время.
Больше я говорить не смогла, только цеплялась пальцами за его руку, сжимавшую моё горло.
Стража! громко сказал Драгомир.
В комнату вбежали двое мужчин, а я уже начала терять сознание, но всё же услышала голос императора:
По тайному проходу в темницу её!..
Глава 6 Тёмные дела
Славика, сказал Драгомир растягивая моё имя. Лжёшь ли ты по своей воле или по приказу не имеет значения. Мне нужно название гильдии и все имена с ней связанные. Чем быстрее ты расскажешь, тем меньше пыток я заставлю тебя перенести, он кровожадно улыбнулся.
Последнее что я увидела в его спальне Самый полный свод законов Темнолесья, лежавший на полу.
Страница, на которой он был раскрыт, порвалась и осталась уродливым шрамом, символом нарушенной справедливости.
А ещё глаза моего мучителя.
Два зелёных омута словно пытались проникнуть в самую глубину моей души. В этих глазах не было ни капли сострадания, лишь холодный, жестокий интерес и тёмная решимость.
Двое стражников крепко удерживали меня за руки, будто я могла убежать. Они вели меня по длинным, мрачным коридорам тайных ходов замка, а я и не сопротивлялась. А какой смысл? Они догонят меня в два счёта!
Моё сердце билось так сильно, что казалось, его стук отдается эхом в этих холодных стенах. Горло саднило.
Ещё этим утром я была просто выпускницей, бакалавром политологии с красным дипломом, а теперь!.. Я не могла поверить, что всё это происходит со мной.
Мы спускались всё ниже и ниже, и вскоре одному из стражников пришлось взять в руки факел, потому что в коридоре стало слишком темно.
Когда мы достигли тяжёлой железной решётки, один из мужчин рывком открыл её, и меня буквально втолкнули внутрь. Я споткнулась и упала на каменный пол. Стражники не сказали ни слова, лишь захлопнули мою клетку и ушли, забрав с собой свет.
Нет! Пожалуйста!..
Кромешная темнота оказалась первой
пыткой. Я прислонилась к холодной стене, обхватив себя руками, пытаясь согреться и унять дрожь.
Темница была сырой и промозглой, в ней пахло плесенью и сыростью, а ещё страхом и безысходностью.
Моё дыхание стало прерывистым, а мысли начали путаться от ужаса и отчаяния. В темноте мне мерещились силуэты. В тишине шорохи. Где-то вдалеке капала вода. Кап-Кап-Кап-Кап. Это давило на нервы.
Нарядное платье совсем не грело. Я сидела, обняв колени, и чувствовала, как тепло покидает каждую клеточку моего тела, сменяясь промозглым холодом.
Сколько времени прошло, я не знала. Часы или минуты здесь, в темнице, время потеряло своё значение.
Я вздрогнула от дуновения ветерка, будто рядом со мной пролетела птица.
Кто здесь? резко спросила я, вскакивая на ноги.
Не бойся, прошептал голос тихо и успокаивающе, как шелест листвы на ветру.
Я стала оглядываться, но темнота была безликой.
Кто ты? прошептала я.
Дух Темнолесья, Славика, и я помогу тебе.
Я не стала допытываться, что за дух, почему помогает, решила озадачиться этим после того, как окажусь на свежем воздухе!