Вам вдвоём надо спуститься в подвал и открыть все продувные поверхности. Иначе как я должен избавляться от этой затхлости?
Я вспомнила тёмное, влажное и плохо пахнущее помещение в основании Поместья.
Может сначала просто окна откроем? спросила с надеждой.
Нет. Сначала подвал. И помогать я буду, только если вы будете работать вместе.
Но почему? нахмурилась я.
Но дух Темнолесья умолк и больше не отвечал на мои вопросы.
Я вздохнула и, стараясь не чихать от пыли, направилась к лестнице на первый этаж.
Подвал так подвал, раз уж голос настаивает.
Лестница скрипела, и я искренне боялась, что она просто развалится прямо подо мной.
И всё же я добралась до крыльца невредимой.
Снаружи меня ждал Драгомир. Его лицо было суровым, но я заметила, как он слегка расслабился, увидев меня.
Нам нужно спуститься в подвал, сообщила я, стараясь говорить ровно. Голос сказал, что мы должны открыть все продувные отверстия, чтобы избавиться от затхлости.
Драгомир кивнул, не сводя с меня глаз.
Тогда пошли, сказал он, делая шаг вперёд и беря меня за руку.
Дверь в подвал мне не нравилась. Она всё так же намекала, что за ней скрывается что-то очень и очень страшное.
Драгомир больше не просил меня её открыть. Сделал это сам. Огромное кованное чудовище сдвинулось с места и пропустило нас вперёд.
Я сделала несколько шагов вперёд, пытаясь привыкнуть к полумраку. Император зажёг факел, освещая наш путь.
Мы стали спускаться во тьму, и теперь я уже сама схватила Драгомира за руку.
Каждый звук отдавался эхом в мрачных коридорах. В подвале было сыро и прохладно. Воздух стоял тяжёлый и неприятный.
И как выглядят продувные отверстия? спросила я, осматривая помещение.
Обычно это решётки или задвижки, объяснил Драгомир, направляясь к одной из стен. Вот такие.
Он указал на заржавевшую решётку в углу. Я подошла ближе, пытаясь понять, как её открыть.
Это может быть трудно, предупредил он, подойдя ко мне и перегибаясь через меня, чтобы открыть эту штуку.
Я поймала себя на мысли, что слишком часто оказываюсь в его объятиях.
Драгомир взялся за решётку и с усилием потянул. Она заскрипела, но не поддалась. Я тоже решила помочь. Только положила руку на вторую часть замка, как он легко открылся и решётка резко отъехала в сторону, заставляя нас с Драгомиром дёрнуться в одну и ту же сторону. Его ладонь при этом оказалась на моей талии. Мелочь, но мне стало одновременно и неуютно и наоборот...
Мы начали обходить подвал, находя заржавевшие решётки и задвижки и открывая их вместе. Драгомир пробовал
делать это один, но ни одна решётка не сдвинулась с места от его впечатляющей силы. Когда же мы брались за замки вместе, задвижки отъезжали легко и просто,, пропуская свежий воздух внутрь. Вскоре затхлость начала уходить, и воздух стал чуть легче. Это радовало.
Но Драгомир с каждым нашим совместным предприятием мрачнел всё больше.
Ты сказала, что голос говорит с тобой, внезапно спросил он, не отрываясь от очередной задвижки. Как он звучит?
Я на мгновение замялась, не зная, как лучше объяснить.
По-разному. Иногда он говорит мягко и утешающе, а иногда твёрдо и настойчиво.
То есть, он звучит, будто ты говоришь с человеком?
Ну да, ответила я, снова оказавшись близко к Драгомиру. Я не знаю, зачем ему это надо, но кажется, он хочет, чтобы мы работали вместе.
У меня же совсем нет других дел, кроме как заниматься ремонтом, пробурчал он, но я услышала.
Я улыбнулась.
А потом заметила, что такие же решётки есть и наверху, под потолком.
Смотри! Как нам их достать?
Драгомир нахмурился.
Иди сюда, садись мне на плечи.
Я округлила глаза.
Что? Нет!..
Но он не особо прислушивался к моим репликам, потому что опустился на корточки.
Садись на шею, или я сам задеру все твои юбки! рыкнул он на меня.
Я сжала зубы и кулаки.
Не надо угрожать, прошипела я.
Собрала подол платья повыше и подошла к Драгомиру со спины, понятия не имея, как забраться к нему на шею.
А ты не мог бы, ну смущённо сказала я.
Драгомир обернулся и посмотрел на мои голые ноги. Мои щёки, должно быть пылали алым.
Он обошёл меня и также опустился к земле. Просунул голову мне между ног и быстро поднял меня в воздух.
Я завизжала, цепляясь ему за волосы, но вскоре уселась поудобнее, цепляясь за Драгомира стопами и обхватывая бёдрами.
Держи меня крепко! сказала я в панике, когда он подошёл ближе к решётке.
Быстрее, буркнул он снизу.
Я оказалась достаточно высоко, чтобы дотянуться. Драгомир действительно держал меня крепко, его руки обхватили мои бедра, и я чувствовала, как его дыхание становится тяжёлым.
Мне пришлось приложить все усилия, чтобы отодвинуть задвижку, но в конце концов получилось.
Через это отверстие в подземелье стал проникать свет, и я зажмурилась.
Драгомир не стал спускать меня на землю, пошёл дальше по периметру. Я открывала одну за одной задвижки.
Вскоре воздух стал значительно свежее, и помещение уже не казалось таким угрюмым, потому что в него проникал свет.
Ты там не устал? спросила я, ёрзая у него на шее.
Я дракон, сказал Драгомир саркастично.
И хоть я не видела его лица, но была уверена, что он посмотрел высокомерно.