Каждый из вас нарушил законы королевства, и будет отбывать заслуженное наказание. Однако мы решили дать вам выбор вы можете умереть за корону как мужчины, или подохнуть в рудниках как падаль, кивком головы король позволил сыну говорить.
Грегор выступил вперед и развернул свиток с недавно подписанным указом короля:
" Именем короля. Преступникам, совершившим злодеяния против людей королевства и короны, может быть дарована амнистия в том случае, если они дадут присягу королю и поступят на воинскую службу на срок, не меньший, чем длительность их заключения.
Нарушение этой присяги будет караться смертной казнью без суда и дополнительного разбирательства. Подобная милость может быть дарована только по решению избранных людей короля, список прилагается.
Подписано собственноручно, король Лакар, да продлят боги его правление".
Позвольте мне кое-что вам объяснить, душегубы, Грегор подошел вплотную к заключенным и начал расхаживать за их спинами, если кто-то из вас думает, что сможет дать присягу королю и сбежать, то лучше вам забыть об этом. За голову каждого дезертира будет назначена награда в сто золотых монет. Подумайте, есть ли у вас хоть один знакомый, который не сдаст вас за эти деньги?
Сумма была огромная, на такую сумму можно было купить небольшой дом и открыть собственное дело, очень многие в королевстве никогда не видели больше десяти золотых за всю свою жизнь. В глазах заключенных читался ответ на вопрос принца таких друзей, которые бы не прирезали бы их за эти деньги, у них не водилось.
Кроме того, хочу, чтобы вы знали вам не удастся отсидеться в центре королевства, снимая мзду с купцов. Тех из вас, кто даст присягу королю, ждут самые опасные задания на границе и за ее пределами. Вряд ли кто-то из вас доживет до следующего лета. Грегор почти шипел, наклонившись к самому уху стоявшего слева громилы.
Но если каким-то чудом вы выживете, Грегор выпрямился и вернулся обратно к трону отца, то все обвинения с вас будут сняты, вы получите уважение жителей королевства и чистую совесть. А также неплохую сумму денег, так как мне кажется, что для вас это лучший стимул. Ваше решение?
Позвольте мне отказаться, с ухмылкой произнес Петля, мне кажется, что сбежать с рудников будет легче, чем с королевской службы ваше высочество.
В голосе Петли почти явно слышалась насмешка.
Твои слова услышаны. Стража, уведите заключенного, Грегор наклонился к королю и прошептал, «хорошо, что он отказался, я думаю, что с ним я совершил ошибку. Хитрая бестия, он бы все равно сбежал при первой возможности».
Остальные?
Я согласен принести присягу, произнес Ким Молния. Иначе меня все равно скоро прирежут либо в тюрьме, либо еще где-нибудь.
И все же, за что на тебя объявлена охота, вор по прозвищу Молния? не смог удержаться от вопроса Грегор.
Позвольте мне вновь не ответить на этот вопрос, ваше высочество.
Грегор кивнул и перевел взгляд на соседа Кима.
Я готов принести присягу, ваше высочество.
Круг первый
Ранним утром сержанты собрали всех на плацу. Рем ожидал очередного изнурительного дня, затраченного на рытье канав и создание оборонительных насыпей. То количество земли, которое он перебросал за проведенную в лагере неделю, с лихвой хватило бы для видного издалека холма. Однако его ожиданиям не суждено было сбыться.
К строю вышел капитан Тригор, который, по всей видимости, и руководил всем обучением:
Воины королевства! Сегодня завершен предварительный этап подготовки вы все собраны в одном месте. Торжественно начал капитан.
Даже эта достаточно простая задача заняла у вас непозволительно большое время, сбился на свою обычную манеру капитан, но тут же остановился, но у нас еще будет время это исправить. Сегодня день отдыха, и с завтрашнего дня начинается ваше настоящее обучение. После обеда я хочу видеть всех вас построенными на плацу, вымытыми и в новой форме, которую вам сейчас выдадут. Каждый должен иметь с собой все оружие, начищенное и готовое для полного осмотра. Нас обещал посетить наследный принц и лично проверить качество нашей готовности к началу обучения.
Сержант, стоящий рядом с капитаном, заорал:
К нам прибывает член королевской семьи. Я не слышу искренней радости из ваших уст.
Ура-а, нестройно разнеслось из рядов только недавно собранных вместе воинов, большинство из которых до сих пор даже не были знакомы.
После получасовой тренировки в громком выражении искренней радости, которая, по мнению сержанта, должна была проявляться в слитном троекратном «ура», они были распущены.
Всех их разбили на отдельные группы по видам оружия, которое они выбрали в качестве основного. В течение всего этого времени их перестраивали, переставляли с места на место, но сержанты по-прежнему оставались чем-то недовольны. Тем не менее, особенно никто из солдат не был занят, и у Рема впервые появилась возможность оглядеться.
Самая большая группа, в которой находился и он, была собрана из мечников. Почти две сотни бойцов были вооружены преимущественно стандартными длинными мечами, излюбленным оружием в пограничных гарнизонах, как среди пехотинцев, так и среди легкой кавалерии. Хотя кое-где виднелись и катаны, которые пользовались моряками южного моря, и огромные, волочащиеся по земле двуручники. Рем даже разглядел несколько воинов, вооруженных парными мечами, владение которыми считалось среди мечников одним из самых сложных искусств.