Дверь открылась, и в комнату с подносом в руках вплыла орка та, что вчера подносила мне каравай в деревне. Я даже глаза на всякий случай протёр. Нет, не показалось.
Доброе утро, барин!
Она улыбалась, сверкая клыками. Голос был низкий, с лёгкой, едва заметной хрипотцой.
Доброго.
Откуда она здесь? Видимо, этот вопрос у меня читался на лице, и орка сказала:
Настасья Филипповна приказала мне теперь в усадьбе служить.
Вчера?
Нет, сегодня утром за мной прислала.
Быстро у них здесь! Я только проснулся, за окном рассвет, а она успела сюда добежать, выслушать указание и кофий мне принести.
Приятного аппетита!
Орка отдала мне чашечку, стеснительно улыбнулась и сбежала из комнаты. Однако надо переговорить с ключницей. Зачем она девушку из деревни выдернула? Не ради же моего хорошего настроения?
Но разговор с Настасьей Филипповной откладывался. Я только заканчивал завтрак, а в столовую вбежал запыхавшийся слуга:
Барин, там это!
Отдышись и скажи нормально.
Приехали! Вас видеть хотят!
Меня? Может, Василия Фёдоровича?
Нет, точно вас. Спрашивают: где молодой барин? Зови, говорят, у нас к нему разговор.
Кхм, интересная новость. А ведь меня в России никто не знает, кроме Боброва. И это гарантированно не он. Значит что? Значит, ничего хорошего мне не привезли.
Я не стал торопиться. Надо подождут. Спокойно доел, а затем поднялся к себе в спальню и сунул за пояс «студенческую» пистоль. Да, в случае чего, никого из неё не убьёшь. Но вывести из игры человека очень даже просто. А теперь можно и посмотреть, кого принесла нелёгкая.
Доброго утра, я решил не идти сразу на конфликт, а выяснить для начала, что надо этому господинчику.
Урусов? Незнакомец близоруко прищурился, рассматривая меня. Константин?
С кем имею честь?
Вадим Петрович, дворянин дёрнул щекой, сын графа Шереметева.
Судя по обывательскому имени, отсутствию личного титула и уточнению, «сын», Вадим Петрович, бастард. Но признанный отцом. Уж не за владение ли Талантом? Интересненько.
Да, я Урусов. Что вы хотели?
Мы можем поговорить без свидетелей?
Хм Пройдёмте в парк, там нас никто не побеспокоит.
На самом деле, это вовсе не парк, а просто липовая аллея, идущая вокруг пруда. Но за неимением лучшего я называл её парком.
Пока мы обходили правое крыло усадьбы, неожиданный гость напряжённо молчал. Было видно разговор со мной его не радует. Папенька дал неприятное задание? Или сам напросился? Знать бы заранее, что этот тип скажет.
Итак, я вас слушаю.
Бастард поджал губы, зыркнул на меня и сказал:
Я приехал сообщить, что вы должны отказаться от наследства.
Что?!
Официально откажитесь от наследства и уезжайте, сегодня же.
У меня от такой наглости дыхание перехватило. Ничего себе заявления! Может, им ещё голым на столе станцевать? Нет? Не желают?
Вы получите за это двадцать тысяч. Хотите золотом, хотите ассигнациями, бастард не унимался, но уехать вы должны немедленно.
Я, кажется, плохо вас расслышал, Вадим Петрович.
Могу повторить. Двадцать тысяч.
Нет, сумму я услышал. Но вы слишком тихо сказали, зачем мне это делать. Каюсь, видимо, невнимательно слушал.
Он насупился.
Это неважно. Получите деньги и уезжайте. Всё ваше имение стоит меньше, вы ни в чём не прогадаете.
Я не покупаю котов в мешке, уважаемый. Если мне не ясна причина сделки, заключать её я не буду. Уж извините!
Лицо Вадима Петровича стало красным. Злишься? Очень хорошо!
Секунд двадцать он молчал, зло уставясь на меня. Потом взял себя в руки, глубоко вдохнул и ответил:
Твой дядя, он внезапно перешёл на «ты», кое-чем обладает. И это наследство он должен вернуть в род Шереметевых. А ты посторонний! Не тебе владеть достоянием рода.
Нормальненько так.
Подозреваю, Василий Фёдорович не
хочет его вам возвращать, да?
Судя по лицу гостя, дядя показал им здоровенную фигу.
Увы, дорогой мой Вадим Петрович, увы. Я не могу идти против воли дяди. Или вы хотите заставить меня нарушить волю умирающего?
Шереметевский сынок противно улыбнулся.
Ты пожалеешь об этом. Отец проявил излишнее благородство, предложив тебе деньги и достойный выход. Но теперь мы поступим по-моему.
У меня засосало под ложечкой бастард призывал Талант и собирался его использовать против меня.
Глава 8 Наследство
Пух!
Зелёные листья превратились в серый пепел, а ветки занялись пламенем. Вот зараза! Мне пришлось откатиться по земле, чтобы не сгореть заживо.
Пусть у него и слабый Талант, но против меня довольно и этого. Сожжёт и не поморщится. Не может деланный сражаться против урождённого, это все знают.
Но для таких случаев у меня в рукаве была козырная шестёрка. Пучок соломки, подстеленной на всякий случай. На шее у меня болталась медная подвеска на верёвочке. Пальцы сами нащупали её и согнули выступающий край.
Даже через рубашку я почувствовал, как нагрелась медная пластинка. Три Знака и маленькая Печать сработали, укрывая меня волшебным пологом.
Где ты? заревел бастард. Выйди и умри, как мужчина!
Ага, прямо сейчас, бегу и падаю. Я встал с земли и вытащил пистоль.
Через пламя фигура Шереметева казалась размытым призраком. Но взмах руки для нового удара я разглядел отчётливо и, не раздумывая, выстрелил в растопыренную ладонь.