Кгхм Ну что же, желаю удачи. Особенного сочувствия из меня что-то не выдавливалось, так что я поспешила закончить с предисловием и перейти к собственно основной части: Я чего пришла-то. В этом году график как, прежний остается? И расценки?
А ты вообще-то здесь больше не работаешь, буркнул работодатель, вырисовывая в книге какую-то хитрую бухгалтерскую загогулину.
Сначала я не поняла, что он сказал. Потом до меня дошло; я задохнулась от возмущения, несколько секунд пытаясь выдавить из себя хоть какое-то слово. Правильно оценив мою внезапную молчаливость, гном быстро прикрылся книгой, предусмотрительно отодвинув подальше все три чернильницы, вполне подходящие на роль метательного орудия.
Не поняла, сдержавшись, ледяным тоном сказала я. То есть как это не работаю?
Ну того этого Корчмарь, видно, сам уже сожалел, что брякнул новость вот так, в лоб, теперь он прикидывал, во сколько обойдется срочный капитальный ремонт. Не работаешь, значить Ты ж магичка без этого как его? сер чер чертификата?
Так осенью вы меня, кажется, и без сертификата приняли?
То осенью было, вздохнул гном. Эх, Яльга-Яльга Ну шоб тебе чертификат заиметь где, а? Меня ж податные к стенке прижали: где: мол, копия-то его, чертификата? Ах это как: у вас работает адептка? Эксплуатация, сталбыть, неквалифицированного детского, можно сказать, труда? А ну как у вас кто пострадает от ейных мажьих фокусов? Ну и предъявили мне статью расходов двадцать золотых каждую седмицу
Понятно, кивнула я. Двадцать золотых оно, конечно, так. Это аргумент весомый.
Волна Эллер-Минца, пожалуй, была бы немножко весомее, но на счастье экс-работодателя проверять, так ли это, я все-таки не стала.
Так и закончилась моя подработка а вместе с ней закончились и деньги. Наступили суровые, голодные времена.
Где-то через три дня в жизни произошло совершенно неожиданное событие. Как и полагается приличным романтическим событиям из приличных романтических книжек, оно случилось под вечер, а точнее часиков этак в пять, когда за окном уже начинало смеркаться и Полин, терзаясь, решала невероятно трудную дилемму: зажечь свечи или пока так посидеть. Со свечами было слишком ярко, без свечей слишком темно, и девица никак не могла решить, которое из зол является
меньшим.
Мне были чужды терзания столь возвышенной души. Я сидела на кровати, подпихнув между спиной и стеной тощенькую казенную подушку и укутав ноги одеялом. Над левым плечом у меня сиял дохленький, но работающий световой пульсар, а на коленях лежал «Справочник боевого мага». Я сосредоточенно разглядывала картинку, изображавшую атакующего василиска, когда в дверь неожиданно постучали.
Войдите! пригласила Полин, продолжая медитировать на незажженную свечу.
Дверь открылась; увидев, кто стоит снаружи, я заинтересованно выпрямилась на кровати, заложив «Справочник» указательным пальцем.
Это был Валентин де Максвилль, некромант с первого курса. Раньше мы с ним почти не пересекались, но слухи быстро разносятся по Академии, и потому я отлично знала, что оный Валентин есть младший сын и наиболее вероятный наследник одного из известнейших банкиров Лыкоморья. Странно, но оный банкир был человеком, правда с незначительной примесью эльфийской и гномской крови. Он был единственным исключением из правила, утверждавшего, что добиться успеха в банковских делах может только гном, и никто, кроме гнома.
Происходя из столь, прямо скажем, небедной семьи, Валентин великолепно одевался, с шиком ухаживал за девушками и конкурировал с Генри Ривендейлом за первенство в девичьих мечтах. Вампир, впрочем, стабильно оставался впереди; возможно, это происходило из-за того, что Генри очаровывал адепток непроизвольно, не прикладывая к этому ни малейших усилий.
Полин, кстати, младшим де Максвиллем интересовалась так-сяк, по крайней мере, я от нее почти ничего о нем не слышала. Но сейчас, когда Валентин, бледный и жутко несчастный, с неизвестно откуда знакомым нехорошим блеском в глазах, этаким призраком маячил по ту сторону двери, доброе сердце моей соседки не выдержало.
Ой, да не стой ты там! приказала она, кокетливо взмахнув пушистыми ресницами. Плохая это примета на пороге стоять!
Некромант с сомнамбулическим видом переступил порог, и элементаль с недовольным ворчанием закрыла за ним дверь. Несколько мгновений было тихо.
Яльга наконец нарушил тишину Валентин. Я, собственно, того попросить тебя хотел
Но тут я поняла, что мне так напоминает специфическое поблескивание его глаз. Точно такое же я наблюдала в зеркале, когда расчесывала волосы по утрам. Некромант хотел есть. Судя по некоторым признакам, даже очень.
И тут я его прекрасно понимала.
Полин, сказала я, мысленно проклиная собственное добросердечие, Полин, он есть хочет. У тебя не найдется какой-нибудь еды?
Как это не найдется?! Алхимичка с оскорбленным видом вскинула голову. В моем доме всегда есть чем угостить гостей! Валентин, садись, пожалуйста, вон там есть стул, только учебники с него сначала сними
Нет, спасибо, я не хочу начал некромант, но я не поверила.
Я обладала достаточным опытом по части еды, точнее, ее нехватки. Краем глаза я успела заметить, что на пальцах у него не осталось ни единого перстня: очевидно, наследник дома де Максвиллей оказался на экономической мели. Да и Полин уже начала шерстить закрома; посмотрев на нее, адепт явственно сглотнул, снял со стула учебники и дисциплинированно сел. Вид у него был какой-то неправильный, будто слегка пристукнутый.