Вы уже думали о том, где станете проходить летнюю практику? спросил маг, отрывая меня от размышлений.
Я посмотрела на него с неменьшим удивлением, чем на Полин.
Магистр Рихтер, сейчас же только начало просинца! До лета как пешком до Аль-Буяна
Значит, еще не думали, констатировал он. И зря. Вы лучшая студентка курса, и вам наверняка предложат практику при дворе. Вас устроит этот вариант?
Нет, твердо сказала я.
Почему?
Потому, что я собираюсь быть настоящим магом, а не притворнымпрошу прощения, придворным, разумеется.
Я надеялся, что вы ответите именно так В таком случае как вам перспектива работы моим ассистентом?
Вашим ассистентом? рассеянно переспросила я. В этот момент мы как раз оказались рядом с Генри, и я не отказала себе в удовольствии полюбоваться его вытянувшейся физиономией вблизи. А разве такая должность существует?
Пока что нет. За полным отсутствием возможных кандидатов. Но если вы согласитесь, она появится.
А чем нам предстоит заниматься?
Он пожал плечами:
А чем обычно занимаются боевые маги? Вычеркните из списка Кансерратский легион, то на то и выйдет.
А можно поконкретнее?
Чудовища, исключая тех, что ходят на двух ногах и носят клинки. Стихийные бедствия, в том числе и магического характера. Вас, студентка Ясица, в перечень стихийных бедствий я, так и быть, не включаю. Хотя стоило бы Если потребуется, вы сможете пройти курсы по контролю над климатом. Возможно работа в ковенском Обществе Охраны и Регистрации Чародейства. Может быть работа в ООП, но это вряд ли. Зарплату не гарантирую, хотя, скорее всего, она будет. Зато за опыт ручаюсь как и за то, что скучать вам не придется.
Я подумаю, серьезно сказала я. Можно?
Разумеется. Ведь, он усмехнулся, как вы отметили, сейчас только начало просинца.
Когда мне нужно дать ответ?
По окончании каникул, я полагаю. Вам хватит трех недель на размышления?
На размышления мне хватило и трех секунд, но этого я говорить не стала.
За глаза.
Вот и отлично, подвел он итог.
Мы описали еще один круг, на этот раз пройдя совсем рядом от ошарашенно молчавшей алхимички. В глазах ее стояло немое недоверие; заценив степень такового, я немедленно возгордилась и мысленно
погладила себя по голове.
Хотя, собственно, я-то здесь при чем?
Музыка смолкла. Воспользовавшись моментом, я вытащила свою руку из ладони магистра и отступила от него на шаг. Спиной я чувствовала взгляд Полин честное слово, я бы не удивилась, если бы шлейф платья внезапно задымился.
Где-то далеко-далеко часы пробили полночь.
Все. Кончился старый год. Начался новый.
С Новым годом, студентка Ясица, ровно, без улыбки сказал Эгмонт.
Я хмыкнула, удивляясь сама себе. Как встретишь Новый год, так его и проведешь еще полчаса тому назад мне было плохо. Очень плохо. И очень одиноко; не сказать, чтобы теперь я чувствовала себя всеобщей любимицей, но прежняя неумолимая тоска исчезла, точно ее и не бывало. Я Яльга Ясица, Яльга-полукровка. Я должна быть одна, и я буду одна до тех пор пока не отыщется кто-то, кто будет таким же. Ибо я не хуже и не лучше прочих я просто другая, и об этом никогда не стоит забывать.
Никогда.
И это, наверное, к лучшему.
И еще я вдруг почувствовала неожиданно ярко и остро: мне девятнадцать лет, всего лишь девятнадцать, и путь мой развертывается передо мной, подобно отрезу ткани. Я не знаю, что ждет меня впереди; я не читаю будущее по чаинкам в пиале или по линиям на руке, но когда я смотрю вперед, то вижу солнце, освещающее дорогу.
Пыльный летний тракт.
Все будет хорошо; и музыка, льющаяся из замаскированных под занавесями амулетов, играла сейчас только для меня. Для меня одной. Горите, свечи, кружитесь, пары! вам все равно, кто я, а мне все равно, кто вы. Но мир весь мир! будет сейчас моим.
Нет. Не так.
Он будет сейчас мной.
Сейчас и вечно.
С Новым годом, магистр Рихтер. Из вредности (я же рыжая, да? Имею право побыть немножко вредной!) я постаралась как можно точнее скопировать спокойный тон Эгмонта. Не получилось: мир жил сейчас со мной в унисон, и я почувствовала, что улыбаюсь, не умея скрыть своего счастья.
Наверное, это выглядело довольно забавно. Скорее всего; невозмутимый Рихтер склонил голову, пряча улыбку, а я вдруг услышала над ухом знакомый голос:
Яльга? Ты танцуешь?
Не веря своим ушам, я обернулась. Да. Это была не галлюцинация. Это был самый натуральный Генри Ривендейл, с гордо вскинутой головой и скрещенными на груди руками. Взгляд у него был такой непреклонный, что я даже немножко испугалась.
Из-за широкого герцогова плеча я увидела Полин, онемевшую от изумления: алхимичка, не в силах вымолвить ни слова, молча открывала и закрывала рот.
Я немедленно возгордилась еще больше.
Танцуешь? повторил герцог, очевидно устав ждать от меня ответа.
Я прищурилась:
Танцую. Но не умею. И вообще, разве благородному герцогу Ривендейлу пристало приглашать даму столь сомнительных э-э достоинств? Или помянутый герцог уже изменил свое мнение относительно таковых?
Помянутый герцог, Генри гордо вскинул голову, в состоянии сам решить вопрос касательно своего к кому-либо отношения. А если эта самая дама попросту не хочет танцевать, то она может сказать об этом сразу. Дабы не отнимать у меня ценное время