Рядом, буквально в двух шагах от меня, темнел прямоугольник окна. Я села на широкий подоконник, подтянув колени к подбородку и прижавшись спиной к холодной каменной стене. Настроение окончательно рухнуло куда-то под плинтус. Все адептки, кроме меня, пользовались гламурией и косметикой. Все адептки, кроме меня, умели танцевать. У всех адепток, кроме меня, были красивые платья и прически. Одна только я рыжая, растрепанная девчонка в потертых штанах
Лучший боевой маг!.. Право слово, лучше бы я купила в тот раз приличные сапоги, а не набор боевых амулетов
Я не услышала шагов скорее, просто почувствовала, что за моей спиной кто-то есть. Нелепая мысль, что это Хельги, мелькнула и пропала. Я резко развернулась, больно ударившись плечом о стену.
Это был Эгмонт. Скрестив руки на груди и небрежно привалясь к стене, он спокойно наблюдал за тем, как я, тихо ругаясь, массирую ушибленное плечо.
Когда я был адептом, студентка Ясица, задумчиво сказал он, этот подоконник называли Печальным. Однако же сидели на нем большей частью парами. Но вы здесь одна. Так что же привело вас сюда?
Какое вам дело? устало спросила я.
Я ваш учитель.
Это ни о чем не говорит.
Маг чуть усмехнулся:
Я не хотел обидеть вас, студентка.
Вы и не обидели меня, магистр Рихтер. Я неожиданно почувствовала именно обиду такую жгучую, что на глазах едва не выступили слезы. Эгмонт был здесь ни при чем мне просто было очень плохо, вот и все. Сказка, в которую я одни боги знают почему верила до сих пор, оказалась раскрашенной ложью, то есть тем, чем ей и положено быть по штату. Почему же мне тогда так обидно?
Потому что Новый год это праздник, значит, радость для всех ведь попросту нечестно, что кому-то грустно в праздничную ночь!..
Я не уверен в этом, мягко сказал Эгмонт.
Я оторвала взгляд от собственных коленок и посмотрела ему в глаза. Совершенно черные радужки, такие, в которых невозможно различить зрачков они ухитрялись блестеть даже сейчас, когда рядом не имелось ни факелов, ни свечей. Я невольно вспомнила, как кто-то из алхимичек, подружек Полин, на полном серьезе утверждал, будто Рихтер для пущего эффекта закапывает в глаза настойку мандрагоры. Хельги, присутствовавший при этом разговоре, покивал и сладким голоском предположил, что магистр пользуется еще и гламурией каждый вечер, вот только зелье всякий раз попадается просроченное. Алхимичка, помнится, жутко обиделась, и вампир с готовностью принялся ее утешать
Чего вам надо от меня, магистр? спросила я, поняв, что молчание затягивается.
Эгмонт пожал плечами и сел на подоконник рядом со мной.
Не так уж много, студентка. Просто объясните, что происходит.
Зачем вы устроили этот спектакль на экзамене?
Я сама не поняла, как вырвался этот вопрос. Видно, ему, то бишь вопросу, было слишком плохо внутри.
Маг вопросительно изогнул правую бровь:
О чем вы, студентка?
Вы заранее знали, что ничего у меня не выйдет! выпалила я. Вы заранее это знали и все равно вызвали меня на поединок!..
Эгмонт изумленно смотрел на меня. Под его взглядом я невольно покраснела.
Боги мои, студентка наконец выговорил он. Вы что, в самом деле рассчитывали на победу? Положительно, я в вас не ошибся, но такой наглости Сколько лет вы занимаетесь боевой магией?
Полгода, сердито ответила я. Терпеть не могу, когда он говорит таким тоном: сразу понимаешь, какая ты на самом деле дура.
А я девятнадцать лет, пожал плечами Эгмонт. Согласитесь, было бы немного хм нечестно, если бы у нас получалось одинаково хорошо.
Девятнадцать лет? переспросила я. А
а вам сейчас сколько?
Он чуть улыбнулся:
Тридцать два.
Я отняла в уме девятнадцать от тридцати двух, получила тринадцать и уважительно покосилась на магистра. В тринадцать лет я только-только разобралась в простеньких иллюзиях собственного производства.
Смею вас заверить, студентка Ясица, серьезно сказал Эгмонт, что вы и в самом деле очень талантливая магичка. Я доволен вами и считаю, что, если вы продолжите заниматься с тем же усердием, что и сейчас, из вас получится замечательный специалист. Учтите, что вы единственная из вашего курса, о ком я могу так сказать. Надеюсь, мое слово для вас что-нибудь значит?
А Ривендейл? вставила я. Разве не он у нас лучший?..
Эгмонт пожал плечами, а я вспомнила, как красиво вампир впечатался в стену на самом первом еще даже теоретическом занятии.
А теперь пойдемте обратно в зал. Он поднялся на ноги, демонстрируя наглядный пример. Если, конечно, вы не хотите, чтобы назавтра весь алхимический факультет болтал о том, что у нас с вами было здесь страстное свидание. Через пять минут здесь будет не протолкнуться от парочек.
Перспектива того, какими глазами станет глядеть на меня Полин, испугала меня настолько, что я все-таки спустила ноги с подоконника. Штаны как-то подозрительно зашуршали; я опустила взгляд и обмерла.
Мрыс его знает, куда девались родные штаны вместе со столь же привычной рубашкой. Вместо них на мне имелось платье светло-зеленого цвета, с длинной юбкой воланами и еще какими-то прибамбасами, о которых я знала только то, что они встречаются в природе. Сапоги исчезли вместе со штанами; я изумленно воззрилась на зеленые же, темного бархата, туфли, невесть когда очутившиеся на моих ногах.