Изменилось не только расстояние. Ночная темнота сменилась каким-то розово-багровым полумраком; я поискала на небе солнце, но не нашла даже яркого пятна, светящегося из-за облаков. Казалось, что само небо излучает этот странный и ровный свет, едва-едва озарявший улицы спящего города.
Это что, затмение? хрипловато пробормотал Эллинг.
Я молча пожала плечами.
Смотрите! Яллинг махнул рукой на расстилающийся внизу Межинград.
Теперь он находился совсем близко: так, будто мы смотрели во двор с третьего или четвертого этажа Астрономической башни. Внизу лежала улочка, мощенная булыжным камнем; снега на ней не было, зато между камней пробивалась трава. Было очень тихо, багровый мрак сгущался и в какой-то момент из-за угла дома выскользнула огромная серая тень.
Это был волк если, конечно, на свете бывают такие волки. От носа до хвоста в нем было, наверное, метров пять, а подними он голову кончики ушей достали бы до подоконников второго этажа. Волк шел, опустив морду к самой земле, будто вынюхивал след; я посмотрела на спину, казавшуюся характерно горбатой, на неподвижный хвост и вздыбленную на загривке шерсть и поняла, что уже не могу отвести взгляда.
Не было слышно
ни звука: ни человеческого голоса, ни конского топота, ни грохота колес по булыжной мостовой. Молчали вдали колокола, и птицы тоже молчали. В этой невероятной тишине я отчетливо слышала мягкие волчьи шаги, и в голове у меня неотвязно вертелся короткий отрывок:
Я прислонилась спиной к двери и попыталась расслабиться. Выходило весьма посредственно: стыдно сказать, меня била дрожь, и перед глазами по-прежнему стояла серая тень, скользящая мимо безмолвных домов. Чего в нем было такого ужасного? Не знаю. Уж наверняка не размер.
Эльфы, как я могла слышать, стояли рядом, опираясь на ту же самую несчастную дверь. Дышали они очень быстро и тяжело, и я поняла, что и им не приходилось прежде колдовать так сильно и так быстро.
Эллинг, Яльга хрипловато позвал один. Это что вообще было?!
Но ответить мы не успели.
Это? добродушно переспросил кто-то до боли родным голосом магистра Фенгиаруленгеддира. Это, адепт Лиррен, было прямое нарушение правил. Черным по белому писано: на крышу ход закрыт!
Магистр?! слитным хором выдохнули мы.
Никогда в жизни мне не случалось так радоваться тому, что рядом находится преподаватель. Обычно происходило наоборот: в присутствии наставников я напрягалась, закономерно предчувствуя, что за что-нибудь мне да влетит. Но сейчас я с трудом сумела подавить в себе желание вцепиться в гнома обеими руками. Магистр был магистр: он знал и умел куда больше, нежели три студента-младшекурсника, из которых одна девица.
К-какая крыша? по привычке начал отпираться один из близнецов. Голос у эльфа звучал довольно неестественно. Ник-какой крыши мы не знаем, мы т-тут э-э общую м-м-магию отрабатываем
Отговорка, конечно, не стоила и ломаной монеты, но меня сейчас не хватило бы и на меньшее. Все мои силы уходили на то, чтобы худо-бедно стоять на ногах, не дрожать крупной дрожью и не вцепиться в гнома с воплем: «А-а, КОВЕН обещал нам защиту!»
И Фенгиаруленгеддир, кажется, это понял.
Ну и куда вас прикажете девать? осведомился он. К директору? Так директор еще спит, ему и без вас все нервы вымотают К Рихтеру? Так тащить далековато придется К коллеге Дэнн? Так вы ж ведь не с ее факультета
Магистр, куда угодно, безразлично разрешил второй близнец. Хоть к конунгу Валери.
Гном фыркнул.
Рожами вы не вышли, к конунгу-то! поведал он, решительно отлепляя меня от стены. Я вспомнила, что учусь на боевом факультете, и встала вертикально, дабы не посрамить профессиональной чести. Значица, так, братцы-кролики! А тако же сестрицы-лисицы. Завтра после лекций заворачивайте ко мне, скажу, где отрабатывать будете. А теперь марш по комнатам! Благородные эльфы проводят даму?
Ага не слитным хором откликнулись Перворожденные.
Близнецы пришли
в себя, когда мы проходили мимо площадки с фикусом.
Слушайте, но что этовсе-таки было? Эллинг остановился возле вазона и принялся машинально поглаживать чуть светящийся в темноте цветок. Глаза эльфа сверкали от испуга и любопытства.
Яллинг пожал плечами.
Видение, не иначе, уверенно сказал он. Яльга, ты еготоже видела?
Его в смысле Волка? Я вздрогнула, снова вспомнив громадного зверя. Леший нас понес на эту крышу
Ну не скажи протянул Эллинг. Цветок недовольно трепыхался, стараясь вывернуться у него из пальцев. Тебе имя Фенрир Волк что-нибудь говорит?
Я кривовато усмехнулась и прочитала:
Элле, отпусти цветок! не выдержал Яллинг. Его брат разжал пальцы, и растение выскользнуло у него из рук, недовольно трепеща листьями. Но так это же не наши писали, а фьординги
Эллинг жестко усмехнулся, и лицо его на несколько мгновений сделалось другим серьезным и взрослым.
А что думаешь, конец света будет у всех разный? Полыхнет у фьордингов, загорится у нас Он ожесточенно потер лоб ладонью, а когда опустил руку, на смену непривычной серьезности вернулась бесшабашная веселость. А что, хорошо же ведь слазили! Такого приключения у нас ни разу не было