Вздёрнула подбородок, пристально глядя в ледяные серые глаза. Да он сам ётун с лицом небожителя. Какой же самоуверенный и высокомерный! Неужели правда считает, что любая будет рада такому?
Отдать силу, которой я всё равно не могу воспользоваться из-за сдерживающего артефакта, кажется выгодной сделкой. Вот только есть нюанс. После этого голубой камень в обрамлении заговорённого металла, хищно впившимся в мою кожу ниже ключиц, потускнеет и станет чёрным, являя миру, что я посмела продать дар Асов. Пока камень светится, я всего лишь несчастная, благословлённая богами, но которой не повезло родиться в бедности. Но, отдав дар, сразу стану падшей, променявшей благословение на материальные блага.
Глаза заклинателя сузились, и на мгновение я увидела вспышку раздражения. Но тут же его лицо вновь приняло безмятежное выражение. Хокон усмехнулся, глядя на меня сверху вниз, а я сжала кулаки, чувствуя, как гнев закипает во мне.
Ты ничего не знаешь о моих желаниях, всё же совладала с собой и попыталась безмятежно улыбнуться. Судя по тому, как высокородный гад скривился, получился оскал. Я не нуждаюсь ни в чьих подачках. Хорошо, что я свободна в своём выборе.
Хокон усмехнулся, будто я сказала что-то невероятно забавное.
Свобода? Правда думаешь, что в мире есть право на свободу? Бедная, наивная Вивека. Ты просто ещё не знаешь, как устроена жизнь. Я предлагаю равноценный обмен.
С чего решил, что это так? Так уверен, что магия совместима? прищурилась. Силёнок хватит управлять тем резервом, что сдерживает камень?
Я знаю о тебе всё. Но, если хочешь, давай проверим, усмешка Хокона вышла порочной. Тебе ведь известен самый простой и неоспоримый способ.
Известен, постаралась сохранить невозмутимость, но щёки опалило жаром и, судя по довольному выражению лица заклинателя, я действительно покраснела. Давай проверим, хватит ли тебе силёнок.
Всё выяснил? Как бы не так! Обратилась к дремлющей магии. Никто не догадается: достаточно малой капли, чтобы отбить планы разжиться силой за мой счёт, но не понять сути причины. Пока Хокон соображал, что я согласилась на проверку, схватила его за ворот изысканного одеяния и грубо притянула к себе. Не ожидая от меня подобной дерзости, заклинатель по инерции поддался вперёд. Короткое касание губами щеки и лёгкий разряд энергии прошёлся по телу Хокона. Оттолкнула заклинателя и брезгливо поморщилась.
Достаточно? бросила грубо, демонстративно вытерев губы о рукав. Думаешь, первый такой умный?
Хокон ошарашенно смотрел на меня, стремительно краснея. Настолько разозлился? Не дожидаясь ответа, резко развернулась на каблуках, подхватила свою дорожную сумку и бросилась прочь. Нужно успеть на биржу. Пожалею себя после. Однажды дам волю чувствам, но не сегодня. Сегодня слишком много дел.
Хокон действительно был не первым, кто решил, что бедняжка из северной глуши легко согласится на подобное. Со всеми было проще провести этот быстрый тест. Стало горько и противно. Сколько же самовлюблённых жаб пришлось таким отвратительным способом отвадить. Но Хокон До сегодняшнего дня я была уверена, что даже при всех его аристократичных замашках, он до этого не опустится. Дура.
Бежать сквозь узкие улочки было не так-то просто с дорожной сумкой на плече, но я не могла позволить себе замедлиться. Впереди замаячили ворота биржи. Подозрительно пусто. Неужели опоздала? Ётуны подери! Запнулась на мгновение, а после ускорила шаг. Не время для паники нужно просто добраться до биржи.
Приблизилась к внушительному строению с характерными
для государственно важных зданий изогнутыми крышами, покрытыми блестящей красной черепицей. Нервно сглотнула и отдёрнула полы потрёпанной дорожной одежды. Чувствовала себя максимально неуместно, шагая по каменным ступеням и любуясь фасадом, украшенным сложными резными орнаментами, выполненными в богатых золотых и красных тонах.
Массивные деревянные колонны поддерживали навес над входом, украшенным свисающими алыми фонарями. По обе стороны от главного входа возвышались высокие пагоды с множеством ярусов, увенчанные позолоченными шпилями.
Опоздали, милочка. Биржа фамильяров закрыта, остановил меня возле массивных дверей старичок в типичной для мелкого чиновника серой невзрачной мантии и с пухлой папкой в руках.
Его взгляд скользнул по протянутым мной документам с отметками об отличном обучении в магической школе на протяжении всех девяти лет.
Но ведь времени с открытия всего ничего прошло, рассеянно забормотала, пытаясь заглянуть за спину работнику биржи.
Нововведения, махнул неопределённо рукой, то ли одобряя изменения, то ли наоборот. Карточки со слепками ауры были развешены на воротах заблаговременно. Самые расторопные заранее разобрали лучшее, остальное взяли те, кто пришёл вовремя.
Еле сдержалась, чтобы не выругаться вслух. Ясно, кто узнал раньше всех. Хитрый способ аристократам спокойно выбрать лучших фамильяров без присутствия простолюдинов. Закон о равенстве магов номинально соблюдён, а фактически всё как всегда.
Но как же, растерянно побормотала. Совсем никого не осталось подходящего для магов с дихотомией? Даже частично?