Никогда не думала, что вернусь сюда, произнесла сидевшая напротив Ланая, моя подруга с первых дней пребывания в этом мире. Вернее, поначалу жутко этого боялась, а сейчас рада провести здесь время.
Да, хоть наговорились, улыбнулась я, вспоминая, как мы тихо прокрадывались друг к другу в кельи и разговаривали до самой заутренней молитвы. Когда муж за тобой приедет?
Вечером. Ланая отложила готовую свечу и взяла следующий фитиль. Если, конечно, не прикатит раньше. Он может. Она тепло улыбнулась. Даже не передать, как я рада, что тогда вышла замуж именно за него.
А какие у вас детки красивые вспомнила я рыженьких девчонок Ланаи и ее пухлощекого сорванца.
Это да, все в мать! закивала она, и мы тихо рассмеялись. Не видела их всего два дня, а уже соскучилась.
Подруга приехала ко мне ненадолго, и я была ей очень рада. Она с семьей редко приезжала в столицу, и мне не хватало общения с ней.
А когда ты начала было она, но нас прервала одна из монахинь:
Послушница Анна, вас ожидает настоятельница.
Я передала незаконченную свечу подруге и направилась за монашкой.
Когда вошла в кабинет, испытала дежавю. За столом, как и около одиннадцати лет назад, сидел канцлер и сверлил меня взглядом. Больше в комнате никого не было.
Добрый день, Анна, заходите, не стойте у дверей.
Даже так?.. На «вы» Что ж
Добрый день, господин канцлер. Не могу.
Почему? нахмурился он.
Видите ли, я нахожусь в этом благословенном месте, чтобы замолить свои грехи, а не накопить новые. Не хотелось бы задержаться здесь еще на неопределенное время только потому, что провела наедине с мужчиной лишнюю минуту. Так что извините, но мне пора, наверное, слово в слово повторила я фразу, сказанную много лет назад, развернулась и взялась за ручку двери.
А вот нечего тут обиженного изображать!
Арман тут же оказался за моей спиной, обнял и крепко прижал к себе.
Анечка, я так соскучился
Он вдохнул запах моих волос и провел носом по моей щеке.
Я развернулась в его объятиях, посмотрела в потемневшие глаза и улыбнулась.
Я тоже соскучилась. Очень И ответила на его горячий поцелуй. Арман, все, хватит. Я оторвалась от него, когда поняла, что наше свидание может закончиться вполне определенным образом. Все-таки мы в святом месте.
Я приехал за тобой, выдохнул он мне в губы. Знаешь, как наши мальчишки соскучились?
Знаю. Улыбка сама собой появилась на моем лице. Но по правилам, мне нужно пробыть здесь до полуночи.
В изнанку эти устаревшие правила! Я же говорил тебе, что вполне могу устроить так, чтобы ты вообще не сидела в монастыре. Он взял меня за руку, отвел к небольшому диванчику, сел сам и усадил меня к себе на колени. Но ты все равно сюда поехала.
За эту неделю я сама безумно соскучилась по своим сорванцам близнецам Сержу и Алексу и маленькому Жоржу, которому исполнилось пять лет, и, конечно, по Арману. Но кое-какие правила все же не стоило нарушать, особенно если в будущем это может сказаться на отношении к нашей семье.
Понимал это и Арман, но на некоторые вещи у него имелся свой взгляд, и переспорить его было невозможно. Потому сюда я приехала после небольшой ссоры. Вот он и начал изображать из себя сурового канцлера. Но надолго его не хватило.
А находилась я в монастыре из-за дня рождения старшеньких, которым завтра исполнится по десять лет. Дело в том, что в обществе темных жрецов есть негласные правила и законы, которые нужно соблюдать. И вот по ним считалось, что мать детей с темным даром перед их десятилетием и совершеннолетием должна провести несколько дней в монастыре в молитвах. А так как у меня сразу двое таких мальчишек вернее, трое, но за Жоржа я еще успею посидеть в этом замечательном тихом месте, то и срок пребывания увеличился до недели.
На самом деле я здесь по-настоящему отдохнула. Свежий воздух, тишина, молитвы о моих мальчишках всех, ведь женское сердце всегда переживает и болит за своих близких, возможность побыть наедине с собой. Оказалось, мне самой была нужна перезагрузка. Я как будто в санатории побывала.
За эти годы произошло многое. Когда мы с Арманом поженились, как мы и предвидели, поднялся скандал. Но мы были готовы. И король продолжал поддерживать Армана не только потому, что с ужасом узнал, какой заговор зрел у него под боком, но и чисто по-человечески. Шесть лет назад правитель умер, но новый ценил своего канцлера не меньше. А мы с супругой короля давно лучшие подруги. И кто, если не женщины, могут сгладить некоторые шероховатости между своими мужчинами?
Конечно, я не забыла о том обещании, что дала себе, и при первой же возможности принялась поднимать репутацию мужа в народе. Наняла поэтов и бардов, заказала им баллады и стихи, выбрала лучшие, подправила, и они ушли в народ. Были у меня и другие задумки, которые я реализовывала через шпионскую сеть мужа. Вернее, я подсовывала их Арману, а он их запускал.
Но со временем у меня появился личный, как я его про себя называла, пиар-отдел. В обществе он стал известен как салон леди ан Конте. В него стремились попасть все творческие люди королевства и зарубежья. И были это не только поэты и художники, но и изобретатели, ученые и даже лекари. Они и стали моими «агентами». Среди них были аристократы и простые люди, те, кто хотел вложить деньги в идеи, и те, кто эти идеи выдвигал. Интересно было всем.