Посмотрел на меня, и его взгляд немного потеплел, что согрело мою женскую душеньку и помогло определить жертву для удушения. И это был не Арман.
Конечно, я не имела на него никаких прав и свои кровожадные порывы никогда бы не осуществила, но ревность не спрашивает, когда поднять свою ядовитую голову.
Наверное, именно в этот момент я осознала, что нужно держаться от канцлера подальше, ответить на ухаживания принца и наконец украдкой подарить ему поцелуй.
Не знаю, что Арман прочитал в моем взгляде, но нахмурился и начал на меня подозрительно коситься.
Арман, тебе идет эта борода, внезапно произнесла Шарлотта, пристально разглядывая канцлера
Я с удивлением на нее посмотрела. Не ожидала, что она поднимет такую тему.
Когда-то она тебя раздражала.
И поэтому ради меня ты брился три раза в день, стрельнула она в него глазками.
Это было слишком давно. Я уже не помню, спокойно ответил канцлер.
Зато я помню, вздернула графиня подбородок, глядя на него снизу вверх. А еще я помню Ее ноздри затрепетали.
Шарлотта явно собиралась сказать нечто, что не понравится Арману. Понял это и канцлер, и его взгляд заледенел. Мне стало неприятно смотреть на происходящее. Эта женщина явно хотела напомнить ему о прошлой любви, но ведь она сама с ним развелась? Что теперь-то пытается ему и себе доказать? Или она прибыла сюда не просто так? А чтобы выводить канцлера из себя?
Я покосилась на ее мужа, который чувствовал себя не в своей тарелке, но почему-то молчал, и не сдержалась:
Знаете, вот только что я узнала, что наш уважаемый канцлер в юности брился по три раза в день. А сколько раз бреется ваш муж? Простите, внезапно стало интересно, раз уж у нас начался такой интимный разговор.
На меня недоуменно посмотрели все. Я же мило улыбнулась, глупо хлопнула глазками и спряла лицо за веером, сделав вид, что смутилась.
Давайте не будем больше поднимать такие интимные темы, пряча в глазах смешинки, как мне показалось, с благодарностью посмотрел на меня Арман. Прошу прощения, но мне придется вас оставить. Еще нужно кое с кем поздороваться.
И он ушел. Ушел! Оставил меня разгребать последствия моей шалости самостоятельно. Ну и ладно! Я перестала демонстративно смущаться и обратилась к послу:
Граф ан Хорман, я слышала, в Антеме очень любят скачки. Это правда?
Правда. Граф еще не отошел от неловкости, но глаза его загорелись, и он начал с удовольствием рассказывать: Это
невероятный вид спорта! В скачках участвуют только лучшие лошади. У меня в конюшне стоят сразу три чемпиона! Уверен, у вас в Эфроне я найду еще несколько экземпляров в свою коллекцию
Граф продолжал увлеченно рассказывать о лошадях, их мастях, сбруе, а я изображала интерес, чувствуя холодный взгляд его жены и недовольный моей мачехи. Она за все время не сказала ни слова похоже, хватило и моего выступления, чтобы наше семейство немного пообсуждали в дамских салонах.
Постепенно вокруг нас собрался довольно большой кружок из желающих послушать о лошадях, и я незаметно выскользнула из него.
Увидела неподалеку дочь герцога ан Клемора, которую прочили в жены принцу Карлайлу, и подошла к компании, в которой она стояла. Во время светских визитов мы с ней как-то незаметно подружились. Она немного стеснительная девушка, но умная и приятная в общении.
Жанна, ты сегодня будешь играть на фортепиано?
Особенностью званых вечеров здесь было то, что застолий как таковых не устраивалось. Фуршетный стол, конечно, был. И при желании имелась возможность хорошо поесть, но изюминкой таких вечеров были развлечения. Здесь танцевали, выступали приглашенные группы артистов и даже сами аристократы. Кто-то в других комнатах играл в различные игры, а кто-то просто с кем-то общался.
Возможно, смущенно улыбнулась она. Королеве нравится, когда я исполняю ее любимый менуэт.
Жанна хорошо играла и любила это делать, и в гостях ее часто просили что-нибудь исполнить.
Пойдем пока потанцуем, предложила я и покосилась на компанию, из которой только что ушла.
Мне не понравилось, что Шарлотта тоже собралась ее покинуть. Вот уж с кем беседовать мне не хотелось да и просто находиться в одной компании. Женщина не сделала мне ничего плохого, но антипатия к ней у меня уже зародилась, и я ничего не могла с этим сделать.
Мы с Жанной отправились в соседний зал и встали неподалеку от входа. Рядом тут же появились молодые люди, но ответить на их приглашение на танец я не успела позади раздался знакомый голос:
Анна, я ваш должник. Я обернулась и увидела канцлера. В этот момент как раз заиграла мелодия вальса, и Арман спросил: Могу я пригласить вас на танец?
Можете. Я вложила пальчики в его руку, и он вывел меня в центр зала. Надеюсь, вы мне все-таки расскажете, чем закончилось расследование покушения на вас во время выставки?
Арман слегка поморщился.
Опять одержимый. У убитого гвардейца нашли в кармане тот же артефакт призыва духов. На этот раз злоумышленник сработал в спешке, потому одержимый стрелял неточно и его быстро ликвидировали.
То есть артефакт гвардейцу подкинули прямо на выставке?
Арман с досадой вздохнул:
Похоже на то. Но кто это сделал неизвестно. Слишком много там было людей.