Вопрос, конечно, интересный.
А почему об этом не судачат на каждом углу?
Так это давно было. Лет десять тому назад. Да и не поощрялись раньше такие слухи.
А теперь, значит, поощряются?
Не знаю, но сейчас эти истории вдруг вспомнили и начали обсуждать.
И почему ты предлагаешь мне его любовницей становиться, раз о нем такие слухи ходят?
Так с тех пор у него только полюбовницы и были. А с ними никогда ничего плохого не случалось. Даже наоборот.
Я прикрыла глаза, не зная, как относиться к услышанному. Как «вовремя» мне все это нянюшка рассказала Других проблем и загадок в моей жизни как будто мало.
Я и так и эдак примеряла на Армана образ садиста и морального урода, но ничего не выходило. Да и не развели бы пару, даже если бы муж был известным извращенцем не те времена. Здесь молоденьких девушек иногда выдают замуж за богатых стариков, даже зная, что он схоронил уже двадцать жен. Вышла замуж терпи. Хотя времена все-таки менялись, и, насколько я знала, такие браки уже давненько не заключали.
А еще меня интересовало, почему грязное белье канцлера вдруг так настойчиво полезло на белый свет. Это явно звенья одной цепи, которая активно наматывалась вокруг него в последнее время.
И все же Арману просто не повезло с женами или за этим кроется нечто, чего мне нужно опасаться? Хотя этот вопрос должен волновать меня постольку-поскольку.
Я вздохнула, выныривая из своих мыслей.
Не переживай, нянюшка. В любовницы я к нему не пойду, а в жены он меня и сам не позовет. Давай уже мыться. И я опустилась под воду с головой.
Глава 19. Иногда прошлое настигает и не дает покоя
На этих мероприятиях я часто виделась с принцем, который оказывал мне знаки внимания. Было видно, что ему приятно со мной общаться, и он не упускал случая пригласить меня на танец. Даже наш принц Карлайл однажды удостоил меня чести с ним танцевать, но мне он как мужчина не нравился казался слишком изнеженным и слабовольным. Но, возможно, я была и неправа все же слишком мало знала принца.
Альманди зачем-то все это время настойчиво набивался ко мне в ухажеры или друзья, но я благоразумно держала дистанцию, предпочитая с ним не связываться.
Канцлер тоже засветился на нескольких мероприятиях, но ко мне подходил, только чтобы поздороваться. Ну и не очень-то и хотелось с ним общаться
Вру, конечно. Но кто я такая, чтобы навязывать кому-то свое общество?
Братья Стимлер тоже были частыми гостями на званых обедах. Их изобретение произвело фурор, и они не зевали, договариваясь с аристократами о финансировании своих проектов. Я намекнула им, что нужно искать другой, не такой взрывоопасный газ, но дальше намеков ничего сказать не могла не имела представления, как добывался гелий в моем мире. Знала только, что обнаружили его случайно, как побочный продукт каких-то химических реакций, и поначалу считали бесполезным. Но эта информация вряд ли способна чем-то помочь изобретателям.
А через неделю в обществе случился очередной
скандал. Благо не с моим участием, но отчего-то легче мне не было.
В столицу нашего королевства прибыла бывшая жена канцлера.
Графиня Шарлотта ан Хорман появилась в столице не просто так, а как жена посла еще одного сопредельного королевства Антем. И делегация вряд ли вызвала бы в обществе такой всплеск интереса, но то, что Шарлотта бывшая жена канцлера, создало немалую шумиху.
Познакомились мы с ней на званом вечере королевы-матери. Хотя сама королева и не была популярна среди аристократов, но на вечера, которые она устраивала, попасть считалось очень престижно. Мачеха разве что до потолка не прыгала, когда получила приглашение.
Когда посол с женой вошли в гостиную, я удивилась тому, насколько они разные: высокая красивая блондинка и низенький полноватый мужчина с эдаким переплюйчиком редких волос на обширной лысине на макушке. Но стоило отдать послу должное он оказался довольно приятным в общении и умел к себе расположить.
Милая леди, вы просто очаровательны! сказал он мне при знакомстве и поцеловал руку. Он отвешивал комплименты всем женщинам, с которыми знакомился, и ни разу не повторился! Я в который раз убеждаюсь, что королевство Эфрон рождает красивейших женщин. И с любовью посмотрел на свою жену.
Шарлотта ему улыбнулась, но подняла глаза и внезапно изменилась в лице. И смотрела она при этом на кого-то за моей спиной так, что я поняла: в этой женщине бушует целый океан чувств, и это отнюдь не ненависть. На мгновение мне даже стало жаль ее мужа. А потом я обернулась и увидела того, на кого направлен взгляд Шарлотты.
Арман шел к нам с невозмутимым выражением лица. Я даже восхитилась его выдержкой. И тут же захотела придушить. Не знаю кого: его или эту графиню, которая смотрела на канцлера, как изголодавшаяся тигрица на сочный стейк. Но я быстро взяла себя в руки и улыбнулась подошедшей к нам компании, в которой и находился виновник нашего женского переполоха.
Арман произнесла Шарлотта с придыханием, глядя, как тот склоняется для дежурного поцелуя руки.
Стоило отдать канцлеру должное он продолжал удерживать на лице маску невозмутимости.
Прекрасно выглядишь, Шарлотта, ответил он, изобразив легкую улыбку.