Чему?
Лия и Мари, блестя любопытными глазами, сели рядом, и я обняла их за плечи. Всегда любила детей, только в прошлой жизни с ними не сложилось.
Делать свечи, представляете? Нужно взять длинную нитку, которая потом станет фитилем, и обмакивать ее в растопленный воск. И так до тех пор, пока свеча не приобретет нужную толщину.
Фу-у-у, протянула Лия. Это же скучно!
Согласна, кивнула я. А потому лучше в монастырь не попадать. По крайней мере если
это не осознанный шаг. В мире слишком много всего интересного, что стоит увидеть и сделать.
А мы слышали, что ты в монастыре познакомилась с канцлером! сделав большие глаза, прошептала Мари. Это правда?
А где вы это слышали?
Мне было интересно: неужели графская чета обсуждает такие темы в присутствии детей?
Подслушали, призналась Мари и потупилась, когда сестра на нее шикнула.
Подслушивать, конечно, нехорошо, пожурила я их и понизила голос до шепота, но иногда очень интересно. А о чем еще говорили родители?
Мама обрадовалась. Сказала, что если ты возьмешься за ум, то и наше с Мари будущее будет обеспечено, тихо ответила Лия. А еще она сказала, что быть любовницей канцлера очень почетно и что свою пассию он потом обязательно выгодно пристроит, пусть и не в столице.
Но папа почему-то был расстроен, насупилась Мари и внезапно спросила: А кто такая любовница?
Н-да, если тебя не застукали, то все можно, а если у тебя в любовниках сильные мира сего, то можно еще больше. Значит, мачеха решила, что канцлера привлекли мои прелести? Он, конечно, мужчина видный, меня рядом с ним прямо бодрит, но в любовницах-сожительницах я уже хаживала и теперь хочу настоящую семью. Да и сам канцлер вполне конкретно дал понять, что я нужна ему для другого.
Анни, потеребила меня Мари, вырывая из размышлений, так кто такая любовница?
Лия смотрела с не меньшим любопытством. А я не знала, как им объяснить, не вдаваясь в подробности, которые им знать рановато. Ну не было у меня своих детей и практики общения с ними.
Э-э-э протянула я, собираясь с мыслями и не представляя, с чего начать.
Спасла меня нянюшка. Она вошла в комнату со стаканом теплого молока, который Анна с детства привыкла пить перед сном, и быстренько погнала всех спать.
Вот же неугомонные зайчишки, пробормотала она, ставя стакан на тумбочку у кровати. Посмотрела на меня и промокнула ладонями глаза. Ох, не верится, что вы вернулись, госпожа.
Я обняла старушку и усадила с собой рядом.
Я же в монастыре была, а не в тюрьме.
Да велика ль разница-то? И ведь как уезжали-то! Мне и проводить вас не дали. Как вороны со всех сторон вас клевали. И как только выдержала-то, голубка моя?
Выдержала, вздохнула я и обняла ее крепче. Было и было. Теперь дальше жить надо.
Слышала я, что канцлер вами заинтересовался. Только вы ему не верьте. Знаете, какие о нем слухи ходят?
Какие? навострила я уши.
Слышать о канцлере что-то нелицеприятное не хотелось, но было важным.
Будто он с Темным богом якшается.
Ой, нянюшка, не верь ты этим слухам, с облегчением выдохнула я. Если бы так и было, его бы никогда на пост канцлера королевства не поставили. Вспомнила, сколько раз он был в монастыре, и добавила: Да и в святых местах он бывает чаще любого аристократа. Врут слухи.
Может, и врут, только будьте с ним осторожнее, голубка моя, снова утерла нянюшка глаза и засобиралась уходить. Слухи на пустом месте не рождаются.
Глава 7. Бал и новые знакомства
Не волнуйся так, увещевала меня мачеха, сидя рядом в карете. Ты же уже была на балу.
В том-то и дело, пробормотала я, припомнив, чем это закончилось для бедной Анны.
Да, тогда все вышло очень плохо, нахмурилась женщина и внезапно взяла мою руку, сжала и требовательно посмотрела в глаза. Но ведь ты больше не повторишь прежних ошибок
Прежних нет, ответила я честно, но на языке так и вертелось продолжение фразы: но от новых зарекаться не буду.
Отец, сидевший напротив, что-то такое понял из моих слов, его губы дрогнули, словно он хотел что-то сказать, но потом решил не влезать в женские разговоры и перевел взгляд за окно кареты.
Но что поделать, если я уже согласилась на непонятную авантюру канцлера? Теперь оставалось только догадываться, чем она для меня закончится. Да и вообще, я в другом мире, в другом теле и еще не разобралась в местных раскладах и течениях. Поэтому о каких ошибках может идти речь? Да я же вляпаюсь в первое подвернувшееся гуано!
Потихоньку я начинала паниковать, но сдерживалась изо всех сил. А слова о том, что я взрослая женщина, которые я твердила сама себе, почему-то помогали плохо.
Выезжали мы заранее, все-таки бал в честь приезда иностранной делегации проводился во дворце, и опаздывать не стоило. И мы не ошиблись. Столпотворение карет перед входом было таким эпичным, не побоюсь этого слова, что ждать своей очереди, чтобы, как полагается, оказаться у крыльца, пришлось около часа.
И за этот час мои эмоции и переживания достигли апогея, а потом перегорели. Я так сильно волновалась, что в какой-то момент организм решил, что уже перебор, и на смену переживаниям пришел нездоровый пофигизм. Мачеха смотрела на меня, и в ее взгляде читалось: «Не падает в обморок и ладно». Видимо, даже ее впечатлило, как меня потряхивало от волнения, и она больше не намекала на прошлые ошибки и не пыталась чему-то меня учить и наставлять.