Я страдальчески вздохнула, ведь мне так хотелось танцевать, что последние три года делала лишь во сне. Увы, раньше такой радости наяву я не могла себе позволить. Но теперь всё изменилось, и я надеялась, что там, куда меня отвезут, оторвусь вволю!
Глава 5
Но сдерживаться было невероятно сложно, ведь я ощущала ноги! Пользуясь тем, что юбка была пышной, скинула туфельки и шевелила пальчиками, то растопыривая их, то поджимая. Это был такой кайф!
Эстэша, тебе уже лучше? вдруг начала тётя. Прости, дорогая, тебе и так плохо после произошедшего, но мне придётся сказать тебе кое-что неприятное.
Подняв голову,
я опасливо посмотрела на стройных женщин, теснившихся вдвоём на одном сидении. Терса отвела взгляд, явно понимая, что за разговор завела её мать.
Прости, услышала её тихий шёпот.
Это насторожило ещё сильнее. Кто знает, что за новость я услышу? Вдруг девушек, которых отверг дракон, сдают в публичный дом. И тогда предложение тёти отвести меня «домой», обретало новые краски. И становилось понятно, почему от меня все шарахались, как от прокажённой!
Вы можете прямо сказать, что собирались, попросила я тётю.
Она вздохнула и, вынув из красивого вышитого мешочка, привязанного к поясу, изящный флакончик, протянула мне:
Нюхательные соли.
Благодарю, но у меня есть, хотела продемонстрировать ей, но, сунув руку в свою тканевую сумочку, случайно коснулась шарика и ойкнула от небольшого разряда, похожего на электрический. Тут же улыбнулась женщинам: Кажется, потеряла.
Завязав тесёмку, приняла флакон тёти и приготовилась слушать. Женщина переглянулась с дочерью и мягко сообщила:
Какое-то время тебе придётся пожить с нами, милая. Твой отец опасается, что дома ты подвергнешься давлению со стороны знакомых, которые потянутся в гости к Лавлейсам, чтобы выразить сочувствие.
«Ага, ухмыльнулась про себя. Позлорадствовать здесь, видимо, обожают!»
Терса потянулась ко мне и пожала руку:
Ты очень расстроилась?
Я активно помотала головой. Да я счастлива! Родители девушки сразу бы заметили, что дочь ведёт себя иначе. Взгляд, жесты, любимые слова, мне не повторить ничего из этого. Поэтому решение отца Эстэши обрадовало и вселило надежду, что я сумею удержаться в этом мире и подарить сестре заслуженное счастье.
Благодарю, что согласились приютить меня, вежливо улыбнулась тёте. Я понимаю, что это необходимо. Надеюсь, я вас не сильно стесню.
Кстати, об этом, тут же заговорила женщина и мгновенно преобразилась из любящей тётушки в деловую леди. Как ты знаешь, мы бедны. Твой отец должен выделить тебе годовое содержание не меньше пятидесяти золотых! А до тех пор, ты будешь помогать по дому наравне с моей дочерью.
Выпалив это, она посмотрела с вызовом, а её дочь едва заметно потянула мать за рукав и, виновато покосившись на меня, шепнула:
Это же могло подождать
Нет, осадила та. Мы с тобой едим, как птички. А Эстэша
Мама! не выдержала Терса и сильно покраснела.
Не волнуйтесь, вмешалась я. Я не собираюсь сидеть сложа руки и рыдать над разбитым корытом. Конечно, я возьму на себя обязанности, которые мне по силам.
Тётя тут же расслабилась, а её дочь вдруг заинтересовалась:
А зачем рыдать над разбитым корытом? Это какой-то ритуал?
Я прикусила язык, обещая себе впредь следить за всем, что говорю. Но девушка выжидательно смотрела на меня, поэтому пожала плечами и неопределённо улыбнулась:
Слышала, это помогает скорее оправиться от горя.
Тогда я прикажу слугам найти такое, чинно кивнула тётя. Но рыдать ты будешь в свободное от обязанностей время.
Договорились, сдерживая смех, согласилась я.
Кажется, в этом мире очень серьёзно относятся к ритуалам.
Экипаж тряхнуло так, что Терсу подкинуло и швырнуло на меня.
Пресветлая Сельвия! воскликнула тётя и, когда экипаж замер, бросилась к нам: Вы не ушиблись?
Нет, пискнула девушка и виновато глянула на меня. А ты?
Иногда очень удобно быть полненькой, подмигнула ей. Это спасло нас обеих.
Я буду отдавать тебе половину своей порции, на эмоциях пообещала Терса.
Тётя поджала губы и помогла дочери подняться, а потом распахнула дверцу остановившегося экипажа и рявкнула:
Сард, ты мешки с картошкой везёшь?!
Простите, госпожа! Колесо попало в яму, и сломалась ось. Боюсь, дальше вам придётся идти пешком.
А я боюсь, что в этом месяце придётся урезать тебе жалованье! злилась женщина.
Дочь попыталась её урезонить:
Мам, Сард не виноват, сама знаешь, какой сильный вчера был дождь. Дорогу размыло!
Анадэль радовалась, что это хорошая примета, собирая разлетевшиеся вещички в сумочку, ворчала тётя. И что в итоге?
Выходи, шепнула мне девушка.
Барышня, обопритесь на меня, предложил худенький мужчина лет тридцати.
К чести, он ничем не выдал напряжения, хотя по испарине, выступившей на лбу, было видно, что возница не часто помогает полненьким дамам. А тётя Эстэши продолжала бубнить себе под нос:
Генерал отбыл восвояси, и кузина вдруг вспомнила о родственниках, которых раньше даже на званые обеды не приглашала. А мне теперь кормить десять голодных ртов вместо девяти
Дальше я уже не слышала,
потому что, выбравшись из экипажа, на миг забыла, как дышать при виде огромного ярко-фиолетового поля. Хватая ртом ароматный воздух, с замиранием сердца смотрела, как ветерок гоняет волны по лавандовому морю, простирающемуся, казалось, до самого горизонта.