Весело насвистывая какой-то полузабытый марш, я уже двинулся к выходу, когда в груде ветоши возле дверей что-то шевельнулось. Из-под порванной мешковины вальяжно и не таясь, словно она тут хозяйка, выбралась здоровая крыса. Да она размером с две моих ступни, не меньше! Крыса слегка приподнялась на задних лапах, понюхала воздух, мазнула по мне равнодушным взглядом глаз бусинок, опустилась на четыре лапы и небыстро побежала прочь, волоча светло-серый хвост.
Щелк!
Арбалетный болт пробил серую воровку насквозь. Не успев издать и писка, крыса дернулась и отдала свою виртуальную душу виртуальному же крысиному богу.
- Опять в подвалах расплодились эти твари, - проворчал Клаус, убирая под прилавок небольшой арбалет, - вот молодняк наверх и лезет. Хм, - он смерил меня задумчивым взглядом, - есть у меня для тебя задание, извечный. Надо очистить монастырские подвалы от крыс. Берешься?
Я замер. Впервые задание было мне именно предложено, а не нагло всучено системой с требованием обязательного, а еще лучше немедленного выполнения. Растем помаленьку!
Не вдаваясь в чтение появившегося описания задания, я только радостно кивнул:
- Берусь!
Как все удачно складывается. И так хотел побродить по подвалам, а тут еще и подспудное истребление крыс. Много за них этот скряга не даст. Ну да с паршивой овцы...
Внезапно в моей голове защелкали шестеренки. Что такое крыса? Хвост, шерсть, писк, визг? Нет! Крыса - это мясо. А мясо - это шашлык или жаркое. Перед моим мысленным взором тут же нарисовалась благостная картинка: весело пылает костерок, на вертеле исходят соком жирные крысиные тушки, веет аппетитным дымком. Я сглотнул слюну. Моя прелесть! Я уже почти чувствую запах прожаренного мяса, пусть и крысиного. А если в подвалах есть еще и вино...
Первые подозрения, что с этим заданием не все так просто, появились у меня при попытке спуститься в подвалы.
- Ты решил идти один? - искренне удивился стражник на входе.
- Да, давай уже открывай.
- Ну, удачи тогда, извечный. Безумству храбрых, поем мы песню...
Пробормотав это напутствие, он снял с пояса шестопер, взвесил его в руке, быстро отодвинул засов и распахнул дверь.
- Чего ждешь? Давай быстрее заходи! - поторопил меня монах. Нервно облизнув губы, он с явным испугом покосился на идущую вниз лестницу.
Стоило мне сделать несколько шагов по ступенькам, как дверь захлопнулась. Глухо лязгнул спешно задвинутый засов. Хорошие тут монахи, всегда придут на помощь в трудную минуту. Воистину "добрые" братья.
Может у него тяжелая форма крысофобии отсюда и реакция?
Мучимый нехорошими предчувствиями, я открыл журнал и прочитал описание задания.
Задание: очистка подвала. Убейте не менее двадцати крыс в подвалах монастыря Тара. Класс задания: партийное простое. Награда: вариативно.
Партийное? Что за бред! Я что не смогу в одиночку разделаться с какими-то крысами? К дьяволу группу. Да и где я ее сейчас найду? Все наши еще прибывают в легком шоке от
Полоса жизни крысы просела более чем наполовину, а моя едва потеряла треть. Если дело пойдет так и дальше, то победа за мной. Крыса тоже это поняла и тут же сменила тактику. Равнодушно приняв очередной мой удар, она с невообразимой скоростью принялась карабкаться вверх по моей ноге с явным прицелом попробовать на прочность мой новый гульфик.
- Эй-ей! Ты куда это полезла! Нельзя! Фу! - не рассчитывая более на дубинку, я поймал ее за хвост, с трудом оторвал от своей ноги и отбросил в сторону. Наградив легким пинком, для придания ускорения.
- Скри-и-и!!! - особенно громко заверещала она, бросаясь в новую атаку.
Мысль, что громко шуметь в подвале полным таких мутантов переростков - это не лучшая затея, пришла ко мне только когда из темноты вынырнула вторая крыса.
Что я могу сказать? Это было не столько больно, сколько обидно. Хвостатые твари разложили меня, как моряки портовую девку. И броня только несколько продлила агонию.
Первую крысу я почти одолел. Но когда вслед за второй к празднику жизни присоединилась третья серая мутантка, отправка на перерождение стала неминуемой.
Темнота.
Вы погибли! Убиты персонажем: подземная крыса.
Возвестила надпись.
Да, пришел, увидел, огреб.
Смерть не запомнилась совершенно. Вот я отчаянно отбиваюсь от окруживших меня крыс. Полоска жизни проседает до одной единицы, я падаю на колени, а радостные крысы проводят добивающий удар... вернее укус. Короткий миг темноты и вот я уже лежу на холодных камнях и бессмысленно пялюсь в звездное небо. Слева нависает квадратная надвратная башня - главный вход в наш затерянный монастырь, справа из полутьмы выступают стволы деревьев монастырского сада.
Что же, теперь хотя бы понятно, где в монастыре точка возрождения - у главных ворот, рядом с небольшим фонтаном.
Встав на ноги, я активировал Целительную молитву, вскинул свою дубинку над головой и зло прокричал в небеса:
- Римская Империя несокрушима! Если враг нападает. Империя наносит ответный удар!
Сбоку скрипнула дверь в караулку. В освещенном проеме появилась грузная фигура одного из монахов, охранявших ворота.
- Ты чего орешь, послушник? - спросил он, убирая арбалет. - Иди спать! Не видишь ночь на дворе. Ходют тут, кричат. Службу нести меша-а-ают, - он с трудом подавил зевок. - Нет, чтобы спать, как все приличные люди и нелюди.