Уже стяжавший мученический венец при жизни!
- Ты от меня сочувствия ждешь, эданна?
- Нет, чтоб вам! Помощи!
- Короля травить будешь?
- Нет! Мне приворотное зелье требуется! Такое, чтобы принц всегда, от любой бабы возвращался ко мне! И только ко мне!
- Это дорого встанет, эданна.
- Знаю.
- И не только деньгами дорого будет...
Эданна Ческа опустила голову.
Да, конечно. Будут и жертвоприношения, и ей придется участвовать... и что?!
И ничего!
Плевать ей на это отребье! Плевать ей на любые жертвы! Она желает сохранить свое положение! Она этого достойна! А кто там ляжет под каблучки остроносых сафьяновых туфелек... разве это важно? Вы же не думаете о каждом камне в мостовой?
Вот и эданна не собиралась думать о всяком быдле! У них такая судьба - служить ей!
- Когда?
- Дня через четыре. Как раз подходящее время будет.
- Я приеду, - кивнула эданна. И вышла.
Действительно - короткая дорожка. Эданна Ческа - принц - король. И вряд ли кто-то из них допустил серьезное искажение информации.
- Значит, настолько, - безразлично откликнулась
старая ведьма. - Тебе-то что с того, дан? Тебе еще и лучше...
- Я не рассчитывал, что придется начинать так быстро.
- Это я понимаю. Но обстоятельства нас не спрашивают. Надеюсь, ты у меня не будешь просить средство,, чтобы устранить дану СибЛевран?
- Глупо.
- Или приворожить? - блеснули ехидными огоньками глаза ведьмы.
- Я что - дурак? Знаю я тебе цену...
Ведьма развела руками.
- Ты знаешь, дан. Илария Кавалли была лучше меня, умнее меня - и чем все закончилось?
- Тем, чем может закончиться и для тебя. А если так, стоит ли брать меньше?
- СтОит, - решительно ответила ведьма. - Я не знаю, где сейчас Лари, но столько я платить не готова. Может, и никогда не буду.
Мужчина пожал плечами, словно бы говоря: "твоя дурь - твое дело".
- Решай сама. А мне нужно то, в чем ты хорошА. Не приворотные, а твои мазилки... афродизиаки. Поняла?
Ведьма кивнула.
- И поняла, и сделаю...
- Вот их изготовь. Да побольше...
Ведьма кивнула. И не удержалась.
- Если для личного пользования, то могу еще и зелье сделать. Чтобы, - ведьма важно воздела указательный палец, явно намекая на нечто другое. - А если зелья для даны СибЛевран нужны, так я могу и не стараться.
- Почему?
Кажется, для жреца это оказалось сюрпризом. Ведьма только головой качнула.
- Дан... она - высокий род! В ней ТА кровь, понимаешь?
- Н-ну...
- Не понимаешь. Это не титул, не звание, не вывеска. Это либо есть, либо нет. Это не продашь, не купишь, не лишишься в результате переворота или болезни. Это либо есть, либо нет...
- Меньше слов!
- А если так... на нее это НЕ ПОДЕЙСТВУЕТ! Никогда! Хоть ты себя облей, хоть ее искупай - не поможет!
- Потому что в ней проснулась ТА кровь?
- Даже если не проснулась, действовать будет гораздо хуже. Словами ее можно обмануть, запутать... как с обычным человеком. А вот магия, зелья... в ее крови они просто растворятся.
- Что?
- Говорили когда-то, что кровь высокого рода - высшая магия.
- Эмм...
- Не в смысле сцедить и выпить. Такое тоже было, плохо кончалось. Среди ведьм передается... одна из ведьм решила попробовать. Мужчина Высокого рода, ну и она... сам понимаешь. Все у них было. А потом, когда он уснул, она взяла кинжал, надрезала ему руку, сцедила крови и выпила.
- И?
- Один глоток. Больше не успела.
- Умерла?
- Говорят, рассыпалась в прах.
- Может, врут? - засомневался мужчина.
- Может, и врут. Но на себе проверять не советую, - хмыкнула ведьма. - Что-то это, конечно, значит, но что? Если бы нас так не преследовали, если бы не жгли книги, не отбирали знания...
- Вы бы под себя все подмяли, до чего дотянулись! - рыкнул мужчина. - Знай свое место, дрянь!
Ведьма усмехнулась.
- я его и знаю. А ты, дан, думай о том, которое мечтаешь занять. Хорошо думай, потому что с Высоким родом второй попытки у тебя не будет. Они не предупреждают, не угрожают, они просто живут. А те, кто желал причинить им вред - умирают, умираааааают...
Голос ведьмы понизился до шепота. И мужчина не выдержал. Скрипнул зубами, выскочил вон... дверью хлопнул так, что та чуть с петель не слетела. А ведь дуб...
Ведьма откинулась на кресло, вздохнула.
- Дурак ты, дан. Ох, дурак...
Она вспоминала то, давнее время, когда они с Лари были молоды. Когда мечтали о магическом даре. Когда хотели... и были готовы отдать, что угодно.
И отдали...
Жертвоприношения, в которых участвует эданна Ческа, ведьма вспоминала разве что с улыбкой. Вот дурочка-то...
Козлов резать, баранов, людей...
Тьфу! Идиотка безграмотная!
Настоящей жертвой можешь быть только ты сама. Ты приносишь себя в жертву Повелителю, ты отказываешься от части себя - и пропорционально этому тебе даруется сила. Две послушницы, отданные в монастырь нелюбимой и не любящей родней, они быстро нашли общий язык. Обе были молоды, обе плевать хотели на всех богов мира, обе хотели силы, власти, мести...
Но именно Лари нашла в библиотеке старый ритуал.
Такая уж штука эти монастырские библиотеки. Иногда и монахи, и настоятели не знают, что в них кроется. А им - им достаточно было нескольких слов, которые кто-то нацарапал грифелем на полях старой книги.