С Анной Слободановой княжна поначалу приветливо разговаривала. Но однажды Тамара презрительно отозвалась о скромном платье Насти Климовой. Боярышни Лиза и Люба поддакнули.
Фи, беднота и простота хуже воровства хихикнула одна.
И зачем таких выбирать, им только на паперти стоять заявила другая.
Тут Анна не выдержала и сказала:
Девушек украшает скромность и доброта, а не дорогие каменья и парча.
Княжна удивленно на неё посмотрела, приподняла левую бровь, губы скривила, черные глаза недобрым огнем сверкнули.
Неужели тебе нравится эта простушка? Ты же боярышня, она тебе не ровня.
Настя хорошая девушка, а то, что она не дворянского рода, не беда спокойно ответила Анна зато красивее многих, может, она выйдет замуж за князя и княгиней станет. На все воля божья.
Княжна презрительно скривилась, а боярышни недоуменно переглянулись.
Ой! Да кто ее возьмет, бесприданницу!
А я слышала, царские невесты, хорошее приданное получат в подарок от царя заявила Анна а жениться на царевой невесте большая честь.
Все девушки к словам Анны прислушались, а княжна не нашла что ответить на это, просто отвернулась от боярышни. Так коллектив царевых невест на два лагеря разделился, девушки простушки возле Анны и Маши сгруппировались, а богатенькие перед княжной выслуживались.
Что эта Анна Слободанова о себе возомнила, не иначе надеется царицей стать, глупая сказала про боярышню Княжна своим подругам, а про себя подумала: «А ведь батюшка хотел моего брата на ней женить. Нет уж, много чести для такой выскочки!»
В хоромах работа кипит самые лучшие городские портнихи наряды шьют для царевых невест, служанки дорожные сундуки укладывают. На широком дворе слуги повозки готовят к дальнему пути, воины из охраны оружие чистят. Скоро в дорогу
8. Медовые пряники
среди них Алексей-десятник.
На Большой торговой площади многолюдно, веселые скоморохи в балаган зазывают, торговцы свой товар восхваляют. Анна и Маша, взявшись за руки, за отцом поспешают, по сторонам глядят с любопытством, сколько тут всего интересного!
Пряники медовые! Мимо не ходите, попробовать спешите!
Маша услышала призывный мужской голос, и так пряников захотелось!
Аннушка, смотри-ка, пряники сказала она сестре, и девушки остановились возле прилавка с пряниками.
Девицы-красавицы! Пряники медовые, вкусные очень торговец обратил свой взор на них. Это был пожилой мужчина с добрыми, умными глазами. Глубокие морщинки лучами расходятся от внешних уголков глаз, белые длинные волосы перехвачены тесемкой, густая пышная борода обрамляет обветренное лицо. Рубаха на нем простая, холщевая, с вышитыми узорами на вороте и рукавах.
Почем твои пряники, дедушка?
А таким красавицам, я и даром отдам улыбнулся старичок кушайте и вспоминайте деда Власа.
Он протянул им два пряника. А тут и боярин подошел.
Да мы, чай, не бедствуем, в подаяниях не нуждаемся заявил Слободан хотите пряников, дочки? Куплю.
Да, тятенька, хотим. Купи побольше, мы других девушек угостим сказала Анна.
Нянька сложила купленные пряники в корзину, боярин рассчитался, торговец поклонился.
Благодарствую, боярин.
В это время Маша словно почувствовала чей-то взгляд, она обернулась и увидела неподалеку молодого мужчину богатырского телосложения, он возвышался над торговым людом, светлые кудри до плеч, аккуратно подстриженные усы и бородка, а глаза большие голубые, и эти глаза внимательно смотрели на нее. Маша смутилась, резко вспыхнули её щечки, и она крепко вцепилась в руку Анны, отвернувшись от высокого человека. Боярышня, тем временем с десятником переглядывалась тайком, пока отец и нянька не видят.
Маша, ты чего зарделась так? спросила она шепотом у сестры.
Посмотри назад, там в соседнем ряду, богатырь стоит высокий и с нас не сводит глаз ответила Маше сестре так же тихо.
Анна обернулась и не увидела никаких богатырей, обычные люди вокруг суетятся, заняты своими делами, никто на них не смотрит.
Да где же? Кто?
Маша обратила свой взор туда, где только что стоял светло кудрявый мужчина, он исчез, словно растворился, удивилась девушка.
Только что был здесь растерянно пробормотала Маша.
Показалось тебе
Девушки продолжили путь по торговым рядам вслед за отцом, он направился к лавке с драгоценными украшениями, его дочери должны выглядеть достойно в царском тереме
К вечеру все девушки вернулись в верхние покои, обменивались впечатлениями, хвалились обновками, на рынке купленными. Анна предложила девушкам пряниками медовыми угоститься. Служанка на красивое блюдо их разложила. Подруги Анны с удовольствием пряников отведали, а княжна Тамара спесиво ухмыльнулась и отвернулась, её приближенные так же от угощения отказались, хоть и не прочь были полакомиться.
Утром Мария проснулась раньше всех, заворочалась, на сестру посмотрела, Анна спала безмятежным сном, но неожиданно проснулась, глаза открыла.
Ты чего не спишь, Маша?
Мне приснился Он прошептала Мария.
Кто он?
Тот богатырь с рынка.
Вот ты смешная. А еще мне выговаривала, зачем на десятника поглядываешь? Он тебе не ровня. А сама что? Влюбилась в мужика на рынке, один миг его видела, и влюбилась, да? шептала ей на ухо Анна, посмеиваясь.