Только после бани, девица такова, какая она нашим творцом создана. Без румян и белил заявила матушка Зоя.
Боярышня Анна комиссию устраивала по всем параметрам, и потому осталась ночевать в верхних палатах. Впервые в жизни красавица ночевала вне дома, и не было рядом с нею ни родной маменьки, ни доброй нянюшки, ни любимой сестрицы. Но она же боярышня, а значит, должна держать лицо, она заметила, что некоторые девицы возле нее сгруппировались, и пытаются ей подражать, вот и скромная Настенька все время рядом и преданно так в глаза смотрит. Были среди кандидаток в невесты еще две боярышни сестры Лиза и Любава, они особняком держались, между собой о чем-то переговаривались, а на остальных презрительно посматривали, вроде как не по чину им среди простолюдинок находиться.
После бани девушки, в светлые рубахи облаченные, за столом в просторной горнице пили чай с баранками маковыми. Распарились, разрумянились красавицы, расслабились, разговорились. Смотрительницы с ними сидели, примечали, какая девица, как себя ведет, что говорит, или больше помалкивает. Купеческая дочка Евлампия раскрасневшаяся, пышная, на круглом лице глазки круглые и бровки светлые, смылась черная краска.
Матушка Зоя, а что завтра с нами будет? спросила она, макая баранку в чай с медом.
Что будет одному Богу ведомо ответила старушка и если так ему угодно будет, то завтра поутру служанки помогут вам причесаться и в лучшие ваши одежды нарядиться. Хозяйка дома, жена Воеводы боярыня Катерина с вами за одним столом трапезничать станет.
Она женщина строгая и благочестивая сказала Лиза, а Любава подтвердила:
Да, мы её знаем. Бывала у нас в гостях.
Все девушки на них посмотрели с завистью, эти две боярышни знакомы с женой Воеводы, ясное дело, она их и одобрит, а разных простолюдинок, пусть и распрекрасных, отсеет
А что дальше? Какие испытания нас ждут? поинтересовалась Анна.
А дальше вы предстанете пред светлы очи боярина Милорада, что из Московии приехал к нам на отбор. Его слово крайнее. Дюжина красавиц из нашего княжества к Царю поедет.
Царь каков он из себя? проговорила Евлампия, закатив мечтательно свои голубенькие глазки.
Царь-то? Он молод, красив и дюже умен, читать и считать умеет, языки заморских народов знает. На то он и царь, непростое это дело государством управлять сказала матушка Зоя.
А что должна царица уметь? полюбопытствовала купеческая дочь.
Боярышни Лиза и Люба переглянулись и хихикнули.
Уж не ты ли царицей стать собираешься?
Матушка Зоя на них строго взглянула. А слово взяла целительница Домна:
Главное умение царицы наследников здоровых рожать. В этом её долг и святая обязанность. Поэтому так важно выбрать для Царя жену здоровую и плодовитую.
Красота тогда зачем? спросила Евлампия.
В красивом теле здоровый дух
6. Тринадцатая
Повезло тебе, боярин Слободан, дочка твоя Анна самая лучшая среди девиц, отобранных для царя. Это мне жена моя Катерина поведала, всем боярышня хороша, и статью, и лицом, и манеры знает, ведет себя чинно и благородно, и даже грамоте обучена. Такую не стыдно пред царские очи представить.
Так ведь дочка-то любимая, пестовали мы её с женой моей Еленой, воспитывали.
Молодец, Слободан. Пусть не думают там, во столице-то, что мы тут в дальнем княжестве, лаптем щи хлебаем хмыкнул Воевода Я думаю, поедешь ты с дочерью своей к царскому двору. Но сначала на девушек князь Милорад посмотрит, его слово крайнее.
Князь Милорад, из столицы прибывший, главный был в комиссии по отбору. Он мужчина еще не старый, вдовец, статный, в темно-русой шевелюре седые пряди пробиваются, бородка аккуратная, взгляд серых глаз, проницательный,
кафтан на князе богатый, сапоги сафьяновые, он восседал во главе стола, с ним рядом царский гонец, тот, что в Слободку приезжал, позади князя писец со своими письменами, где все про кандидаток было начертано.
Тут же в палатах воеводы князь Чертанский присутствовал, лицо хмурое, взгляд исподлобья, все не так, все не по его делается. К царскому двору он сам поехать мечтал со своей дочерью, княжной Тамарой. Да только глупые бабы старуха Зоя и ее подручная Домна, забраковали девушку, Тамара ростом высока, да слегка худощава, и кожа смуглая. Так это не беда, полнота придет, если откормить деву, а на лицо белила нанести можно. Зато она княжна! Какие-то простолюдинки, купчихи поедут на царский конкурс, а она останется в Чертани. И самое обидное, что Слободан с Анной поедет. А ведь боярышню князь для себя присмотрел, вернее, для сына своего младшего. Конечно, вряд ли провинциальная боярышня Анна станет царицей, там возле царского престола такие интриги закручены, заверчены, знатные именитые фамилии биться будут за то, чтобы к трону приблизиться и с царем породниться. Но такую красавицу заметят, и какой-нибудь царский придворный возьмет её в жены, и останется князь Чертанский ни с чем. Поэтому хмурым было его чело, уголки губ опущены.
Боярыня Катерина привела в горницу двенадцать девушек одна другой краше, все, как на подбор, такие, каких велено в столицу привезти высокие, фигуристые, лицом белы, а щеки румяны, бровями союзны, а косы у них толстые, длинные. Князь Милорад довольно крякнул, одобрил всех красавиц, а боярышня Анна Слободанова пуще всех поглянулась, и правда, хороша, не даром молва людская про нее идет первая красавица княжества.