Нянька согласно головой кивала.
Да, боярыня, все исполню, как скажешь.
Анна, губу закусив, брови нахмурила черные, но она понимала, поездки не избежать, и страшно, и волнительно из родного дома уезжать в даль неведомую.
Пусть и Маша со мной едет. Вдвоем с нею, мне не так боязно будет.
Боярыня на побледневшую Марию взглянула, и сказала:
Пущай едет, ежели боярин позволит.
А тятенька позволит? спросила Анна.
Думаю, возражать не станет.
Боярин Слободан не возражал.
Рано поутру беременная боярыня с сыновьями вышла на широкий двор дочерей провожать. Слуги у крыльца столпились, перешептывались, увидят ли еще когда боярышню? Боярыня, с трудом сдерживая слезы, обняла дочерей по очереди, сначала старшую, родную, потом приемную. Перекрестила на дорожку. Девушки поклонились матери и братьям. Вот и закончилась беззаботная жизнь. Что впереди? Неизвестность.
Нянька Варвара, Анна и Мария в карете расположились. Боярин верхом на белом коне, а с ним и личная охрана, во главе с Алешей десятником.
Пыль от отряда уже улеглась, а боярыня Елена все стояла у распахнутых ворот, глядела вслед уезжающей карете, и слезы катились по её бледным щекам.
Мама, почему ты плачешь? спросил старший сын подросток, черноволосый Андрей.
Мне грустно от разлуки ответила она, смахнув платком слезу.
Что ли сестры к нам больше не вернутся? удивился второй мальчик Бориска.
Не знаю наверно, не вернутся произнесла мать.
Она была уверена, её красавица дочь пройдет отбор в Чертан-граде и уедет в столицу далекую, а там, даже, если не выберут
её царской невестою, все одно, найдут ей жениха знатного сынка боярского или княжеского, и в Слободку Анна не вернется, уйдет в чужую семью. И это правильно, восемнадцать лет, пора пришла покидать родительский дом. Но почему так тоскливо на душе у боярыни?
4. Аж головушка кругом пошла
Боярин Слободан Слободанов из Слободки с дочерью прибыли!
Ворота открылись не сразу, видимо, списки проверяли. Со скрипом распахнулись полотна дубовые.
Здравие желаю, боярин, добро пожаловать произнес привратник с поклоном.
Карета и сопровождающий отряд, проехали на широкое подворье, ворота за ними захлопнулись.
Боярских дочерей провозят! А наших, наших, когда смотреть будут кричала толпа за высоким забором позовите Воеводу!!!
В каменных хоромах очень людно, суетятся слуги, девицы ходят, испуганно озираясь, их няньки и мамки поддерживают, шепчут своим красавицам: «Голову повыше, глаза в пол, спину ровно держи». Боярышне Анне такие советы не нужны, она и так все правила знает. Осанка у нее гордая, голову прямо держит, ведет себя с достоинством, но обстановка здесь непривычная для нее, хорошо, что Варвара и Маша рядом находятся. Важный мужчина с черной бородой, в кафтане, в сапогах сафьяновых спустился со второго этажа по лестнице, развернул свиток. Галдеж в помещении прекратился, все на него уставились.
Слушайте, и не говорите, что не слышали! провозгласил мужик Кого я называть буду, те наверх по лестнице поднимаются пусть. Да не задерживайтесь!
Мужчина окинул всех присутствующих строгим взглядом.
Анна Слободанова, тут ли?
Тута мы! крикнула Варвара и Аннушку вперед вывела.
Ступай, боярышня, на осмотр сказал мужик.
Анна направилась к лестнице, нянька и сестра за ней, но дядька остановил их.
А вы ждите, боярышня идет одна. Провожатые остаются!
Варвара охнула, Анна резко повернула голову в сторону Няньки и Маши, синие глаза распахнулись, Маша испуганно руки к груди прижала. Боярышня вымученно улыбнулась, кивнула провожающим, и приподняв край платья, поставила ножку на первую ступень лестницы. Нянька осенила её крестом, бормоча шепотом молитву.
Анастасия Климова, тут ли? продолжил мужчина.
Это я скромно откликнулась бедно одетая русоволосая девушка с васильковыми глазами.
Наверх.
Евлампия Купчинова! Тут ли?
Я! выкрикнула пышнотелая девица, круглолицая, в богатом головном уборе и платье из парчи.
Наверх
На втором этаже стояла строгая бабка в кокошнике и темном платье, руки на животе сложены.
За мной ступайте, девицы сказала она. Величественно повернулась и поплыла по узким коридорам, Анна и остальные девушки гуськом последовали за ней
Внизу важный бородач продолжал зачитывать список и девушки торопливо поднимались на второй этаж. Варвара и Маша волновались.
Куда же увели нашу голубку, что с ней делать будут? бормотала нянька.
А тут и боярин Слободан пришел.
Что, Варвара, где Аннушка? спросил он, оглядываясь по сторонам.
На осмотр позвали. Ушла наша горлица одна нас не пустили туда Варвара утерла слезу кончиком платка.
Ну, а чего реветь-то? Вот дура баба фыркнул боярин и направился к бородачу, тот как раз закончил читать список, и все кандидатки поднялись в верхние палаты.
Провожатые, ожидайте. Чья девица отбор не пройдет, сего дня же к вам и возвернется. А которых комиссия одобрит, те ночевать в хоромах останутся! И до завтра вы их не увидите! Все поняли
Поняли. Поняли ответили ему сопровождающие, и разбрелись по лавкам, ждать решения высокой комиссии.
А важный дядька деловито свернул свиток и поклонился подошедшему к нему боярину.
Здрав будь, боярин Слободан. Воевода Еремей ждет тебя в парадной горнице, там знатные мужи княжества собрались. И сам боярин Милорад, из столицы тама же сообщил он.