Антуан битый час пробирался по низкой сводчатой пещере, воздух тут был затхлый, воняло дерьмом, но рыцарь шёл вперёд, едва не теряя сознание от духоты и сырости. Наконец, когда он уже почти отчаялся найти выход из этого Богом забытого места, он ощутил приток свежего воздуха. Ускорив шаг, он вскоре добрался до выхода, закрытого решёткой, которая, к счастью, была не заперта. Выбравшись наружу он первым делом вознёс благодарную молитву Господу за избавление от заточения в замке де Кантель и за то, что всё так благополучно обернулось.
Но теперь нужно было выяснить где он, ведь у него не было ничего с собой, кроме огарка свечи и огнива. Слева за кустами дикой ежевики плескалась река. Антуан обернулся и увидел в мраке черневшие стены древнего замка де Кантель. Он вздрогнул. Антуан пошёл в противоположенную от замка сторону, то есть вперёд.
Долго ли коротко он шёл, как набрёл на полянку, шум реки уже стих, только дуновение ветерка и шелест листьев да звуки ночного леса нарушали тишину полуночного часа, на поляне освещённой луной, он увидел необычное явление. Посреди небольшой и идеально круглой поляны усеянной белыми цветами, коих он никогда и нигде не видел, стояла обнажённая дева, её кожа была бела как молоко, а волосы казались, словно как из пламени, они стекали по её телу до самой земли и вились. Она медленно обернулась и Антуан почувствовал, как теряет волю. Сам не зная зачем он пошёл к незнакомке. Она протянула руку и коснулась его щеки и тут же вся усталость, страх, голод ушли из Антуана, он медленно опустился на землю и лежал, глядя на неё. Дева опустилась и оседлала его, Антуану ещё не приходилось быть с женщиной. Её движения были мягкими, но уверенными, и, меж тем, плавными, это продолжалось несколько минут, после чего пик наслаждения наступил и Антуан наполнил её чрево семенем.
Затем почти мгновенно наступил сон. В котором он увидел странника. На нём была кольчуга и белое сюрко с чёрным крестом, его седые волосы спадали на грудь, а борода развивалась на ветру, на лице отразились многие опасные испытания и виднелись застарелые шрамы, но взгляд его был суров, и он был опоясан мечом.
Старый крестоносец сурово посмотрел на Анутана и тот тут же проснулся в страхе и холодном поту. Он обнаружил себя лежащим на поляне, но ни цветов, не женщины там не было, и он не мог утверждать, что это не было сном. Антуан захотел пить, и решил утолить свою жажду из реки, но едва сделал он пять шагов, как заслышал ржание лошадей и звон оружия и брони. Барон послал за ним погоню. Антуан с ужасом взгляну на небо, солнце было уже в зените, а значит он проспал всю ночь и всё утро. Теперь нужно бежать.
Антуан огляделся, теперь лес казался ему страшным местом, хотя ночью он радовался, что попал сюда. Лай собак донёсся до него, и он понял, что пропал.
Наследник
Вы не виноваты, мессир, лебезил Буер, явно заискивая перед грозным бароном, рыцарь вёл себя недостойно.
«Подонок в сутане», подумал про себя Антуан, «за бутылку вина и тридцать серебряников продаст родную мать». А ведь Буер, когда Антуана притащили в цепях из леса и бросили в тюрьму, обещал свидетельствовать за него перед бароном, но, очевидно ссориться с могущественным мирским владыкой он не захотел, а вместо этого решил поправить своё положение, ведь барон мог ходатайствовать перед самим Аббатом за толстяка. Буеру страсть как хотелось получить себе какую нибудь синекуру . Может даже самому стать Аббатом.
Барон сидел на своём троне, держась словно король, да он по сути таковым и был на своей земле. Наконец он разжал плотно сомкнутые губы и молвил.
Ты нарушил мой приказ. Я не велел тебе ходить за пределы замка де Кантель, как будто это было так сложно исполнить! Но ты ослушался, более того, ты злоупотребил моим гостеприимством, и служанка указала не тебя, ты оказывал знаки внимания моей жене, баронессе де Кантель!
Это гнусная ложь!!! дрожа от гнева крикнул Антуан, цепи на его руках зазвенели.
Вот как? ядовито осведомился барон, что ж, послушаем её!
Он сделал знак и один из стражников вышел, а когда вернулся, с ним была та сама служанка, что ходила с леди де Кантель, старуха Белинда. Она приблизилась к трону барона и коротко ему поклонилась.
Ты видела, как сей муж оказывал знаки леди де Кантель? сурово спросил барон.
Да. Я видела это. Он оказывал знаки внимания леди де Кантель. Когда леди шла на вышивку. отчеканила по слогам старуха англичанка, словно солдат перед капитаном.
Что и требовалось доказать. сухо произнёс Жоффруа де Кантель.
Это гнуснейшая ложь!!! проревел Антуан, став от бешенства красным, как помидор, я ничего подобного и в мыслях не имел. На его плечи тут же легли две тяжелые ладони стоявших позади него стражников в кольчугах, табардах, железных шишаках , и с билями в руках.
Я уже вдосталь наслушался, мрачно процедил барон, в темницу его, а на рассвете его повесят.
Нет! крикнул ему в ответ Антуан, я ни в чём не повинен, я отказываю вам в праве вершить суд надо мной!