У Пепла на этот счет были собственные резоны, но он предпочел оставить их при себе и не озвучивать. Все равно бестолку. Единственное чего он этим добьется, так это скандала. И зачем оно ему? Нет, лучше просто не нарываться, то бишь не обсуждать. А еще он умудрился отвертеться от клятвы ни во что не вмешиваться, что давало некоторую свободу маневра. Но как ей воспользоваться Пепел решил определиться на месте, исходя из обстоятельств. Осталось совсем немного до этого самого места добраться.
Так что Дари еще раз полюбовался на запертую дверь, пожал плечами и двинул в обход через главные ворота. Чтобы налететь прямиком на комитет по встрече. То, что это по его душу, Пепел понял едва разглядев за кованными створками крайне недовольную компанию из Орнути, Каги и двух настропаленных
охранников рядом. Хорошо хоть без Старна обошлось, а все равно, первой мыслью было дать деру сработали инстинкты уличного мальчишки. Но Дари тут же загнал их поглубже. Поздно. Уже поздно. Если он сейчас кинется в бега сделает себе только хуже. Уйти не уйдет, не дадут, зато собственное признание в чем-нибудь подпишет. А оно ему нужно? Пепел решил, что нет и пошел стучаться. Занес было руку, но замер. Какого демона, в самом деле? Терять ему, похоже, уже нечего, а вот если сотворить неожиданное, может и удастся выудить из ситуации чуток полезного. Хмыкнув, он опустил руку и нагло заколотил в ворота ногой:
Эй, у вас там осада, что ли? Какого демона все позакрывали? Я обедать пришел.
Угу, потому и позакрывались. Боимся, Орнути, судя по всему, не слишком надеялся на его появление, да еще и настолько эффектное, но очень ему обрадовался.
Каги с непроницаемым лицом сделал знак охране открыть и впустить. Те подчинились, но тоже выглядели слегка озадаченно. «Демоны, да что здесь произошло? Пепел тоже озадачился не на шутку. Если что-то действительно серьезное, хрен бы они тут весь этот балет вытанцовывали, давно бы мордой в пыль уложили.»
Что случилось-то? уже без шуточек спросил он. Чего гараж заперт?
Можно я с ним сначала потолкую? вопросительно глянул на Каги механик. И получив кивок, цепко ухватил Пепла за локоть и потащил чуть в сторону толковать.
Мальчик, ты же не глупый, я знаю, поэтому прими совет: лучше сам все расскажи и верни. Может, на первый раз и обойдется. Я за тебя даже поручиться готов
И вот тут, выхватив из этой реплики слово «верни», Дари начал кое-что понимать. Вряд ли речь шла о сожранном ночью печенье, вернуть требовалось нечто посерьезнее. На него хотят что-то повесить? Кто-то что-то спер, а обвинили мальчишку-новенького? Какой-то инструмент из гаража? Или, может, детали? Потому он и закрыт? Похоже. Очень похоже. Видать, не только Орнути заподозрил нового уборщика в излишне бурном прошлом. Демоны! Но как же оно сейчас оказалось некстати! Или наоборот? Глянув на непроницаемую рожу Каги, Пепел начал было прозревать глубину его замысла, но тут внезапно стало не до того.
К воротам, стараясь обойти собравшихся рядом людей по широкой дуге, шел крепкий рыжеватый паренек чуть постарше Пепла. Бывший уборщик гаража, ныне садовник Дари вспомнил: вчера кто-то из мастеров мимоходом на него показал. А еще заметил, что торба, висевшая у парня за спиной, явно слишком тяжела для своего невеликого объема провисла и здорово оттягивает лямки. Но не камни же он там тащит, правда?
И тут картинка для Пепла полностью сложилась. Кадет понял: вот он, его единственный и неповторимый шанс избавиться от всех непонятных наветов разом. А потому без раздумий влепил Орнути башмаком по голени, вывернулся у того из рук и припустил за рыжим:
Ах ты ж, хорек вонючий, ты что там устроил! Я ж тебя зарою! Пепел даже не особо задумывался, что орать, лишь бы погромче. И своего добился, садовник с нервами не справился и попытался дать деру. Ха! Не от кадета академии Шант Эли, выросшего в праутских подворотнях! Ни единого шанса у того не было даже в теории.
Дари догнал его еще в воротах. И на глазах охреневшей охраны и не менее охреневших зрителей, в роли которых выступили Каги и рванувший за ним Орнути, схватил бывшего уборщика за торбу на плечах. Причем рассчитанным движением рванув так, что та еще и по шву разошлась.
Адовы демоны! кто именно это произнес, глядя на посыпавшиеся из дыры железяки, Пепел не сообразил, да оно уже было и неважно. Вышедшие из ступора охранники приступили к исполнению своих прямых обязанностей заломали подвывающего парня в пять секунд.
Куда его? поинтересовался один из них отфыркиваясь и потирая ребра, по которым в суматохе здорово прилетело (причем непонятно от кого).
В кладовую с углем, после недолгого раздумья вынес вердикт Каги. Пока. Там видно будет.
Ну так пошел, кр-расава, пнул его под зад второй и добавил по шее: Пош-шел!
Второго туда же.
Дари, не ожидавший такой подставы, пропустил момент, когда и ему ловко заломили руку, тоже пару раз пнув для острастки, едва он начал вырываться.
Пусть оба там посидят, пока не разберемся, Каги выглядел жестко и неумолимо, прямо как покровитель законников на картинке в храме.
Вот и пообедали, прохрипел Пепел, уволакиваемый вслед за садовником, и просто-таки спиной чувствуя растерянный взгляд Орнути.