Посмотрим. На месте.
Шоралт, рассказывая о парке, упомянул, что выход для садовников должен быть недалеко от грота. А тот, в свою очередь, рядом со старым донжоном замка, высоким и очень неплохо сохранившимся заметен он издалека. Действительно, башня показалась над оградой, едва они свернули за угол и стала прекрасным ориентиром калитку Дари нашел мгновенно, несмотря на прятавшие ее кусты. А Валент с помощью отмычек тут же принялся ковыряться в замке, запиравшем вход.
Так и получилось, что дверку они вскрыли и пробрались в парк аккурат в тот момент, когда из-за декоративной груды камней наперерез им выскочила Эрс, задрав юбку до подмышек и мелькая из-под нее мужскими портками.
Тваааю ж Пепел проводил ее охреневшим взглядом.
Он чуть приотстал от шустрого декана, запутавшись подолом и лентами чепца в каких-то ветках, но понимая, что рискует опоздать к самому интересному, сдернул демонов капор с головы и попытался выпутать его из колючек уже так. Со второго раза получилось. Обрадованный, Дари развернулся к удравшему вперед Валенту и успел сделать это как раз вовремя, чтобы заметить вслед убегающей женщине что-то кинули.
Не задумываясь, на чистых рефлексах, намертво вбитых на тренировках в Шант Эли, Пепел швырнул наперерез этой штуке шляпку единственное, что оказалось в руках. И успел таки немного сбить ее с траектории.
Споткнувшаяся Эрс и капор с пробившим его ножом, упали к ногам Валента одновременно. Колебаться, выбирая между ними, тот не стал подхватил оружие и резко, без замаха отправил обратно. Лишь тогда суматошно обернувшийся Дари разглядел возле камней какого-то ресса, видать и бросившего кинжал вслед женщине. А теперь рукоять собственного ножа торчала у того в горле декан бил без промаха. Словно поколебавшись мгновение, ресс ничком рухнул назад и исчез в скрывшей его траве.
Тваааю ж! повторился Дари, сообразив, что с того момента, когда он ругнулся первый раз, прошла всего пара секунд настолько быстро все случилось. Валим! Рысью! Подбирай свою даму и ходу!
Впрочем, в указаниях Валент не нуждался, уже помогая Эрселин подняться и отряхнуть рассаженные в кровь запястья:
Мальчик прав, уходим, попыталась она отмахнуться от этой заботы.
Ты в порядке? Сможешь? хватать ее за руки декан перестал, но за талию все еще придерживал.
Да, бежим! Эрс опять подхватила юбки и, мелькнув продранными на коленях штанами, припустила к калитке быстрее Валента Пепел едва успел посторониться, пропуская сначала ее, а следом и его.
Отмычкой, все еще торчавшей в скважине, он закрыл замок «как было» и последний раз, уже сквозь кованую ограду, окинул взглядом сад поблизости никого не наблюдалось, так что просекли их вряд ли. Но чуть дальше, за кустами, суматошно
орали люди, заходились лаем собаки, что-то откуда-то лилось, падало и гремело
Охренеть! Пепел тряхнул башкой, приходя в себя, и кинулся вслед за остальными. Хотел было добавить еще что-нибудь, но от растерянности лишь повторил: Охренеть!
Эрселин взяла такой темп, что догнать ее сразу не удалось даже Валенту. Декан сцапал рессу когда та уже готова была завернуть за угол и выскочить чуть ли ни к главному входу:
Подожди! Не так быстро.
Убедившись, что Эрс его услышала и вырываться перестала, он сам осторожно выглянул из-за угла ограды. Вроде бы все там пока было тихо и путь к ожидающей их коляске никто не перекрывал.
Платье нужно в порядок привести, Валент тут же начал поправлять женщине задравшийся подол, а подоспевший Дари молча снял и протянул ей свои митенки прикрыть ссадины на руках.
Сойдет, через минуту вынес вердикт Пепел, оценив результат. Сейчас я тоже патлы прикрою
И попытался было натянуть на голову драный капор.
Не так! теперь пришла очередь Эрс помогать кадету.
Отколов с подола пару булавок, онаткое-как привела шляпку в порядок, критически осмотрела и водрузила тому на голову:
Уже лучше.
Зря я так ненавидел чепчики, пробормотал Дари, глядя на это. Крайне полезная штука, оказывается, если знать, как их правильно применять.
Все, дамы, берем меня под локоток и быстро в экипаж, Валент подхватил их под руки и бодро потащил за собой. А подсадив нервно хихикающих, словно слегка навеселе спутниц в коляску, тут же развернулся к кучеру:
Трогай, любезный. И побыстрее.
Угу, пока барышни не успели передумать, буркнул тот вроде и себе под нос, но отчетливо.
После чего получил от Валента усмешку и купюру:
Если не успеют передумать, получишь еще две таких же.
Тот недоверчиво хмыкнул и рванул вожжи не дожидаясь, пока столь щедрый господин усядется сам и поднимет верх у коляски:
Н-но, залетныя! Па-ашла! Па-ашла!!!
Глава двенадцатая
С-спасибо, мальчики, выдохнула она, перестав нервно улыбаться и одновременно стучать зубами. Кажется, я еще никогда так не боялась.
А уж я то как переср испугался, в смысле, разрядил напряжение Пепел. И до сих пор не понимаю, что это было. Эрс, объяснишь?
Та кивнула. А затем рассказала обо всем, что случилось с ней после похищения из отеля. Одновременно и сама успокоилась лишнее напоминание, что все осталось позади, здорово помогло ей привести нервы в порядок.