Блас, не отрывая от нее глаз, сделал кучеру знак остановиться. И когда коляска замерла, перестав шуршать колесами, распорядился, одновременно перехватывая нож у горла Эрс:
Фави, бегом к дому, скажи, что мы подъезжаем.
А убедившись, что шаги ушедшего вперед ресса затихли, все тем же хриплым шепотом повторил:
Ничего, говоришь? кончик кинжала в его руке начал медленное путешествие вдоль шеи женщины, оставляя за собой глубокую царапину. И вон та башня не напоминает ни о чем хорошем? И вон та беседка? Тоже нет? И клены вон те? Ничего?
Эрселин дождалась, пока нож замрет напротив яремной вены и очень спокойно, по слогам произнесла:
Ни-че-го. А ты, кузен, так и научился держать себя в руках.
Тот сглотнул, отодвинул лезвие и распорядился, даже не обернувшись на словно оглохшего кучера:
Трогай. А потом добавил, в упор глядя на Эрс: Там, наверное, заждались уже.
Блас ошибался, их не
ждали. Вернее ждали, но совсем не так, как он, видно, себе это представлял. Обошлось без спектаклей: никто не выстроился напротив входной двери со шпагами и револьверами наперевес; не сверкали ненавистью глаза в свете чадящих факелов; не рвались сквозь стиснутые зубы проклятия и ругательства. Нет, ничего такого. В огромном и очень современном холле вообще не оказалось никого, кроме дворецкого. Невысокий, болезненно хрупкий человек, смотревшийся слишком молодо для своей должности, почти терялся на фоне цветных ковров, резной мебели и многочисленных витражных абажуров, подсвеченных изнутри электричеством.
Он на удивление бесстрастно осмотрел Эрс, которой запрокинули голову, вцепившись в волосы; оценил медленно сползающее с плеч покрывало, неудобно накинутое поверх банного халата; отметил взглядом кинжал возле поцарапанной шеи; а потом столь же бестрепетно перевел глаза на Бласа, замершего позади нее:
Ресс, ресса, вас ожидают в покоях главы рода.
И, развернувшись, зашагал впереди, показывая дорогу.
Эрс хмыкнула, обращаясь к кузену:
Может, хватит уже? Драмы? По-моему, на сегодня достаточно.
Шагай, сестричка, Блас остановился на секунду и резко дернул ее за волосы на себя, заставив прижаться к нему спиной. И не оступись. А то ведь я могу и не успеть убрать острое от твоей шейки.
Не можешь. И уберешь. Почему-то я в этом уверена.
Реплика стоила ей еще одной кровоточащей царапины, но она того стоила. И здорово повысила рессе настроение, позволив собраться с мыслями. Так что в «покои главы рода» она входила с удивительно искренней улыбкой, дававшей понять, что комизм ситуации оценили полностью.
Хорошего вечера, отец, Блас позволил ей остановиться лишь посредине гостиной, как раз перед сидевшим в удобном кресле пожилым рессом. Я получила твое письмо и решила навестить. Впрочем, смотрю, с тех пор ты уже поправился. Выглядишь очень бодро.
Ресс Шоргуа выглядел скорее озадачено, не сумев удержать ползущие вверх брови. Но быстро вернул себе привычное слегка брезгливое выражение лица.
Блас?
Единственное слово заставило того выпустить женщину. И даже отодвинуться от нее, сделав пару шагов назад.
Шорг, я ее привез.
Тот, после длинной паузы, выдал еще одно будто драгоценную жемчужину:
Вижу.
И тут же расщедрился еще на парочку:
Можешь идти.
Ресс? Блас позволил себе удивление, но взглянув на Шорга, предпочел побыстрее с ним справиться:
Я позже зайду.
Разумеется.
Эрселин показалось, что это самое «разумеется» ничего хорошего кузену не сулит. Тому, видать, показалось ровно то же выскочил он из гостиной без дальнейших разговоров.
«Вот, значит, как, пока шел этот странный диалог, она прокрутила ситуацию в голове и сделала вывод отеческих объятий не будет. Фарс с ее доставкой сюда был разыгран с одобрения главы рода. По крайней мере, точно с его ведома. Ну и не надо, она без них обойдется. Но сначала козыри»
И Эрс, не обращая внимания на саднящие порезы и не слишком соответствующий моменту наряд, подняла подбородок и опять перехватила беседу:
Я бы хотела сейчас пройти в свои покои. Надеюсь, они окажутся достойны шестого ресса Ретенауи. И Шоргуа не придется потом долго убивать себя сожалениями.
Не придется, взгляд ресса впервые остановился прямо на ней. Покои готовят. А пока Возможно, ээ голос рода почтит меня беседой?
Судя по реплике, лагарну Шоргуа заметил, но своих чувств по этому поводу постарался не выдать.
Нет. Эрселин все-таки не выдержала и натянула одеяло повыше, завернувшись в него. Сначала ванна и отдых. Дорога сюда вышла для меня утомительной.
Н-ну хорошо, собеседник не стал спорить. Показалось даже, что ответ его чем-то порадовал.
И, да, вдруг «вспомнила» она. Я хочу, чтобы мне вернули моих людей. Обоих и быстро. Иначе разговора у нас с вами не будет.
Его и так уже не будет. По крайней мере, такого как ты рассчитывала между родами. Но я поговорю с тобой как отец. Позже. Потому что ты опять умудрилась наделать глупостей.
Эрселин сдержалась. Единственное, что позволила себе в качестве ответа заломить бровь и чуть приподнять уголок губ. Но отец видимо ждал, что возмущение все-таки прорвется и пару секунд держал паузу. Не дождался и продолжил:
А те слуги тебе больше не понадобятся. Не забивай голову.