Глава 16
За окном
все припорошило снегом и холод завладел природой также, как и ее душой, смятенной растерянной и глубоко несчастной.
Слова Беллы, которую она встретила сегодня утром, жгли душу, словно раскаленное железо. «Он хвалил меня... Я сделала все, что ему нужно...»
Элла зажмурилась, пытаясь стереть из памяти самодовольную улыбку соперницы, но этот образ намертво впечатался в сознании. Не зря остаток вчерашнего вечера она провела, тщетно пытаясь изгнать из головы образы того, как именно могли заниматься Алгар и Белла, после того как их любезно оставили наедине друг с другом.
Девушка была уверена, что Белла совсем не против оказаться в постели хозяина как можно быстрее. Наверняка та только и думает о том, чтобы заменить собой соперницу. Ведь ее целью было стать для господина максимально полезной.
Бессонная ночь оставила после себя тяжесть во всем теле и горечь во рту. А недолгий сон под утро лишь усугубил это. Кошмар, в котором лорд Орион Альмадери преследовал ее по темным коридорам поместья, требуя «исполнить долг», казался теперь почти реальным. Может быть, это вовсе не сон, а предзнаменование? Предзнаменование судьбы, которая теперь ее ожидала.
«Ты всего лишь временное развлечение», эхом отдавались в голове слова старшего Альмадери. И разве он был не прав? Разве не об этом говорит то, что Алгар не позвал ее этой ночью? Что он выбрал Беллу красивую, умелую, готовую на все ради его услаждения?
Элла провела рукой по ткани платья, что подарил ей Алгар, после того как разорвал то старое, что было на ней в их первую ночь вместе. Этот подарок был ей дороже, чем любая драгоценность. Как скоро он одарит и Беллу нечто похожим?
Как глупо было надеяться на большее. Как наивно было верить, что несколько дней счастья могут изменить то, кем она является простым инструментом с даром, который теперь даже не нужен ему.
Не зная, чем себя занять, девушка вышла в коридор и тут же встретилась взглядом с тем, о ком были все ее мысли. Ее сердце тут же затрепетало, а тело как будто потянулось к нему. Ей хотелось услышать от мужчины хоть слово, достаточно даже чтобы он просто произнес ее имя, но тот ничего не сказал. Вместо этого он отвернулся от своей бывшей помощницы и подозвал к себе Беллу, уже стоявшую невдалеке, готовую сделать все, чтобы тот не приказал.
Элеонора смотрела на то, как они удаляются, чувствуя, как подкашиваются ноги. Вот он, тот самый момент, которого она так боялась. Она больше не нужна ему. И между ними теперь не может быть ровным счетом ничего. Пусть он и не сказал этого словами, но его вид достаточно красноречиво говорил за него. Теперь это точно конец.
Элла вернулась в свою комнату, понимая, что не может унять дрожь. Долго ли еще эта комната будет оставаться ее? Нет, мысли об этом убивали. Девушка попыталась занять себя чем-то, но все буквально валилось у нее из рук.
Через какое-то время в коридоре послышались шаги. Элла замерла, прислушиваясь. Это была не шаркающая поступь Мириам и не твердая походка младшего Альмадери. Раздался стук, и голос Беллы попросил впустить ее.
Элеоноре не хотелось видеть свою соперницу, но все же она была единственным хоть сколько дорогим ей тут человеком после Алгара, и потому она открыла.
Та выглядела взволнованной, даже тревожной, что не могло не передаться и Элле.
- Что-то случилось? тихо спросила Элеонора.
- Он сказал, что больше не желает тебя видеть, - ответила та.
Девушка была готова к этому, и все-таки почувствовала такую сильную боль в груди, что едва сдержала стон.
- Он сказал, что не хочет проблем с отцом, ему нужно закончить свое дело, а значит, он должен сделать так, чтобы тот был им доволен, - Белла вздохнула и неожиданно кинулась к ней с объятиями. Элла! Прости меня! воскликнула она в сердцах. Я такая эгоистка!
- О чем это ты? удивленно переспросила Элеонора.
- Я так хотела стать для него полезной, что совершенно не подумала о том, что с тобой станет! пояснила девушка, продолжая сжимать ее руками. А теперь! Теперь - задыхалась она.
- Что теперь? сдавлено спросила девушка.
- Он сказал, что отдаст тебя своему отцу, - упавшим голосом продолжила Белла.
Эти слова громом прошлись по ее в голове, рисуя пугающие картины будущего. Старший Альмадери, высасывающий из нее жизнь по капле, или и того хуже
- Но я могу помочь тебе! вдруг воскликнула Белла, хватая собеседницу за руки. Элла, я так боюсь, что может сделать с тобой этот ужасный человек!
Та молчала, глядя на нее выцветшими глазами, которые словно утратили всю прелесть жизни.
- Что, если тебе сбежать?
- Сбежать? сдавленно переспросила Элеонора. Это невозможно!
- Возможно, если ты будешь не одна, - возразила
Белла. Я помогу тебе. Займу этого мерзкого Дагона, пока ты постараешься выскользнуть наружу.
- Но что я буду там делать? Куда мне идти? На что жить?
- На - Белла сняла с пояса небольшой мешочек. Тут немного, но хоть что-то на первое время.
- Зачем ты помогаешь мне?
- Элла, я чувствую себя виноватой, - та опустила взор. Мы никогда не были хорошими подругами и, возможно, я относилась к тебе не слишком хорошо Но я никогда не желала тебе зла. А старший Альмадери это зло. Я вижу это по его глазам