» -- -- «
Элла не спала всю ночь. Она металась по комнате, словно птица в клетке, и нигде не могла найти успокоения.
Мысли путались, а сердце отчаянно колотилось, стоило только вспомнить недавние события. Девушка то и дело прикасалась к губам, которые все еще горели от его поцелуев, и тут же одергивала руку, словно обжигаясь.
За окном начался затяжной осенний дождь, капли стекали по стеклу, как слезы, которые она сдерживала.
Воспоминания накатывали волнами: его сильные руки, властно привлекающие ее к себе, обжигающее дыхание на шее, хриплый шепот... Элла помотала головой, пытаясь прогнать непрошеные образы. Но они возвращались снова и снова, заставляя щеки пылать, а колени подкашиваться.
«Я всего лишь Источник, инструмент, - напомнила она себе в сотый раз. - А он - могущественный чародей и хозяин этого дома. Между нами не может быть ничего... ничего...»
Но сердце предательски сжималось при мысли о том, что она или больше никогда не почувствует его прикосновений, или станет временной игрушкой в его руках. Оба этих исхода причиняли ей настоящие страдания, и в отчаянии Элла прижала руки к груди, пытаясь унять эту боль.
Внезапно в коридоре послышались шаги. Элла замерла, затаив дыхание. Шаги приближались - уверенные, тяжелые. Она узнала бы их из тысячи. Алгар. Девушка метнулась к двери, сама не понимая зачем. Неужели она бы приняла хозяина у себя? Неужели позволила бы начатому продолжиться?! И все же лучик надежды на то, что он и правда пришел к ней, заставлял ее душу трепетать.
Время словно застыло. Элеонора не дышала, прислушиваясь к малейшему шороху. Ей казалось, что он должен слышать, как колотится ее сердце. Несколько мучительно долгих секунд ничего не происходило. Затем шаги медленно удалились.
Элла без сил опустилась на пол, прижимая дрожащие руки к пылающим щекам. Она не понимала, что пугает ее больше - то, что он мог войти, или то, что не вошел. Противоречивые чувства разрывали ее изнутри: страх и желание, стыд и томление, гнев и... что-то еще, чему она боялась дать название.
«Что же мне делать?» - прошептала она в пустоту комнаты, но ответа не было. Только дождь за окном продолжал отбивать свой монотонный ритм, словно насмехаясь над ее смятением.
Утро встретило Элеонору серыми тучами. Дождь прекратился, сменившись первым неверным снегом, что таял тут же, стоило ему опуститься на землю. Так же как и ее мечты, которым никогда не было суждено сбыться.
Элла не знала, чего ждать Прежде она томилась в ожидании, когда хозяин призовет ее к себе, но что он сделает сегодня, она не представляла. Половина дня пришла в тревоге и пугающих предположениях. Однако, никто так и не появлялся объявить ей волю Алгара.
Находиться в комнате, где сконцентрировалась вся ее боль и сомнения стало невыносимо. И девушка решила прогуляться. Накинув на плечи старый потертый плащ, она вышла во двор, направляясь к уже полюбившейся ей беседке.
Теперь это место уже выглядело не так впечатляюще, как когда она только прибыла в поместье. Природа медленно умирала, позволяя вовсю подступающей зиме вступать в свои права. И все-таки тут было уютно даже сейчас.
Присев на скамью, Элла провела рукой по деревянной поверхности, стараясь сосредоточиться на ощущении шероховатости под пальцами. Что угодно, лишь бы не думать о том, как эти же пальцы вчера скользили по его груди и впивались в рубашку.
- Элеонора! вдруг услышала она голос Мириам, заставивший ее вздрогнуть и очнуться от захвативших против воли мыслей. Хозяин ждет вас наверху! Срочно!
Глава 12
С одной стороны, она страстно желала увидеть его лицо, услышать его голос, почувствовать прикосновение, пусть даже это была всего лишь краткая связь, когда он выкачивал ее энергию. Но с другой она боялась того, что он мог ей сказать. Боялась услышать от него страшные слова о том, что он больше не желает ее видеть. Причем несчастную пугало не столько то, что ее могли выгнать из этого дома, сколько то, что она могла лишится всякой возможности встречаться с ним хотя бы иногда.
Девушка нерешительно открыла массивные двери, ведущие в зал, и тут же наткнулась на строгий тяжелый взгляд. Только этот взгляд принадлежал вовсе не Алгару
На нее смотрел старший Альмадери, он стоял, вызывающе поставив руки на бока прямо посередине помещения. Младший же скрестил руки на груди, находясь от родителя на расстоянии добрых десяти шагов.
В воздухе настойчиво витало облако всеобщего раздражения. Кажется отец и сын уже имели долгий и весьма неприятный разговор.
- Подойди! без лишних приветствий приказал Орион Альмадери.
И Элла послушно протянула ему свою руку. Тот снова впился в нее холодными цепкими пальцами, словно паук в свою жертву. Однако, на этот раз он скорее просто проверил резерв, не став выкачивать магию себе.
- Я так и знал! резко повернулся он к сыну. Ты берешь недостаточно! Она практически полна!
Мужчина откинул руку Эллы, словно она была в чем-то виновата и сделал в сторону Алгара несколько быстрых угрожающих шагов.
- Ты вовсе не наполняешь свой резерв как должно! со злостью прокричал он. Не напитываешься за счет нее! Ты берешь слишком маленькие порции, которые тут же тратишь!