Взгляд остановился на дорогом флаконе с парфюмом. Маленький образок любимой, такой близкий, и в то же время совершенно недосягаемый. В сапфирах и бриллиантах. Воспоминания и мысли мучили Франциска, рождая мечты. Несбыточные. Неаполь. Они должны выдать ему княгиню д' Арагонна, его подданную. Но Испания, которая через наместника владеет Неаполитанской республикой, никогда не отдаст такой козырь в его руки. Карл IV не должен знать о каравелле. Но Каталина вовсе не его подданная! Она возникла словно ниоткуда, как призрачное видение, и живёт по правилам, что устанавливает сама. Являясь при этом далеко не призраком. Он помнил её слёзы у него на груди и тёплые объятия, которые девочка дарила ему, привечая его у себя в гостях. Пламя в камине, потрескивая, разгорелось сильнее, словно согласием отвечая на его мысли. Было в этом что-то магическое и потустороннее. Завораживающее, на огонь можно было смотреть вечно. Ощущение тепла, уюта и защищённости мягко обволакивало разум.
Она неприкосновенна, слышалось ему в тихом шорохе и треске огня.
Кто же с этим спорит? То? Ухмыляясь, король, отложив послание, разворачивал тубус с презентом от посла.
Холст с живописью. Его подданные знали, что их правитель почитал более всего. Знали, что дарить ему, присылая в подарок не мысленной красоты полотна.
Дух захватило от увиденного чуда! Она! Анна смотрела на него, как когда-то. Небесная синь Венеции отражалась в её глазах. Маленькая девочка, прижавшись к ней, была полным воплощением дочерней любви. Они были счастливы.
Что-то незримо изменилось
в облике герцогини. Перед взором Франциска предстала независимая и вероятно, очень состоятельная женщина, которая, однако, когда-то просила его, впредь не беспокоить её светлость в течение всей последующей жизни.
Глава 2
Чайки внимательно отслеживали данное явление, ожидая лёгкой поживы. Но, увы, это был не косяк рыбы, нечаянно зашедший в прибрежные воды, а всего лишь мы, решившие уйти не попрощавшись, слегка в английском стиле.
На это привычное явление человек двадцать первого века никогда бы не обратил особого внимания. А если бы и рассматривал пенную волну вслед за живописным судном, скользящим по водной глади океана, то как само собой разумеющиеся явление, привычное и обыденное.
Земля постепенно превращалась в тонкую полоску, линия горизонта с барашками облаков становились нашими постоянными спутниками.
Все заселены в каюты были ещё с позднего вечера. Тесновато. Мы с Анжелик обнимались всю ночь, как когда-то, лёжа на одной полке. Илона, неизменно наверху. Но многие не планировали, весь день находится в замкнутом помещении. Людям, непременно хотелось домой, на остров. И «Илиада» стала уютным домом для всех кто жил в имении маркизы.
Наш путь лежал вдоль Апеннинского полуострова к острову Сицилии, который мы должны были обогнуть. И направиться уже по водам Неаполитанского королевства в свое княжество. Адриатическое море было спокойным. Дул попутный ветер. Управление судном после реконструкции требовало большого внимания и умения. Капитан посчитал, что под парусом мы также разовьём достаточную скорость, и винт был остановлен.
На смотровой площадке, на мачте, команда называла её «вороньим гнездом», всегда находился юнга с подзорной трубой. Мы хотели уйти от каких либо встреч в открытом море, которое бороздили, в такое не спокойное море суда Испании, Османской Империи и Франции.
С эти воюющими державами нам было совершено не по пути. Несколько раз, мы слышали от юнги, что вдали виден чей-то фрегат. Не разбираясь под чьим флагом, идёт сопутствующее нам судно, мы спускали паруса и уходили на большой скорости по маршруту, который был просто невозможен, если следовать с попутным ветром.
Улучив момент, мы с капитаном остались наедине в рулевой рубке, к нам присоединился Антонио.
Насколько хватает завода основного устройства, что приводит винт в движение?
Пять часов, ваша светлость, бесперебойной работы. Но в этом случае «Илиадой» управляю только я. И вся команда в строю, так судно развивает приличную скорость. Капитан сурово смотрел вперёд.
А что потом?
У меня с самого начала было такое чувство, что мне что-то не договаривают. Ждут момента, когда мы останемся одни для приватного разговора. Они не хотели об этом говорить в Венеции. Будто боялись быть услышанными. Не хотели говорить на эту тему при свидетелях. Любых. Хмуро отмалчиваясь.
Каталина, а потом требуется завод, Антонио смотрел серьёзно мне в глаза.
Как это происходит? Вручную?
Нет. Присядьте сестра.
Я понимала, что произошло что-то необычное, но не ожидала масштабов того, что сотворили эти люди. Главный виновник, конечно же, остался на острове.
Вейлр!
Его помощник виконт Рикардо де ла Кано старался без жены не оставаться со мной наедине. Я чувствовала подвох, и недосказанность в его поведении. Антонио и капитан Карлос кормили завтраками. И всё же.
Антонио! Они решили, что юный граф справится со мной, если будет взрыв негативных эмоций. И не прогадали.
Итак, на острове было найдено второе подземное озеро. Сеньор Рикардо не мог успокоиться. Он исследовал все ходы и выходы, что были нанесены на картах, найденных мной когда-то. Провёл огромную работу, скопировав их на новые плотные листы бумаги.