- Неужели ты сюда всю свою полусотню притащил, Вендар? Молодежь выгуливаешь?
- Зачем мне здесь полусотня? Не ратиться с вами шли. Со мной
полдесятка. Рогволд большую часть своей дружины сыну старшему отдал. Княжич киевский Святослав подсобить просил, вот он Рагдая ему в помощь и послал.
- Вырос, значит, Рагдай, - задумчиво произнес Рыкуй. - Войско в походы сам водит?
- Сам. Славным воином стал. Они со Святославом не разлей вода, вроде братьев названных и Икмор с ними третьим. Заезжали недавно в Полоцк, как раз опосля похода на хазар. Целую седмицу резвились, едва детинец не пожгли.
Рыкуй усмехнулся, видимо, всецело одобряя чужую молодецкую удаль.
- Как воюют, так и гуляют.
- Твоя правда, - Вендар цокнул языком, как мне показалось, с каким-то сомнением. - Со Святославом высоко взлететь можно так же как и в пропасть пасть глубокую, больно уж отважен.
Затем Вендар с Рыкуем пустились в устные мемуары о совместной службе в Полоцке. Вспомнили общих знакомых, обсудили цены на торге, выяснив, что в Вирове все немного дороже, охаяли некоторых купцов, чьих имен я не запоминал, так как усердно мерился нехорошими взглядами с Хараном. Четверка полоцкой братвы разомлела на солнышке и откровенно скучала, переминаясь с ноги на ногу. Расслабились. Один даже шлем с головы стащил - жарко. Новоявленный помещик безмолвствовал, вслушивался в разговор, теребя пухлыми пальцами выгоревший на солнце ус, терпеливо ждал возвращения дулеба да глазками сверкал исподлобья.
Липан вернулся через десять минут. С согласием Любославы на встречу.
- Готова принять в тереме, - шепнул мне на ухо дулеб. - Напугана немного, но держится.
Невул остановился в десяти метрах прямо перед открытой створкой, демонстративно оттопырил пяткой стрелы тетиву опущенного к земле лука.
- Боярыня милостиво согласилась на встречу и ждет тебя, Шибай. Одного. Липан, проводи гостя в терем, пусть переговорят с глазу на глаз. Сам гляди в оба, если станет бить копытом или буянить - хватай за шиворот и пинками за ворота.
- Меня за шиворот? - с удивленным смешком проскрипел Шибай. - Суда княжьего захотели? Ну-ну
- Нож оставь мне и иди давай пока я не передумал да не вздумай выкинуть чего нехорошего. Обижусь.
Шибай хмыкнул, но нож с пояса отцепил, протянул Рыкую.
- Пошли, - кивнул ему Липан.
Эх, послушать бы о чем Шибай с Любославой тереть будут. По уму надо бы с ним пойти, но не факт, что мне позволят погреть уши. Боярыня себе на уме. Ладно, скоро узнаем и так.
Харан сделал движение вслед за Шибаем, но я резко рванул кольцо и заехал урману увесистой воротиной по плечу.
- Вам всем придется остаться на месте. Особенно тебе, рыжий. Твоя стрела будет первой если на двор хоть одной ногой ступишь. Так и до правежа за убийство войта Родима не дотянешь.
Урман злобно зашипел, дернулся вперед, но Вендар ухватил скандинава за согнутый локоть.
- Тебе же сказано - стой где стоишь!
Невул заскрипел тетивой. Харан вскинулся на Вендара, но, опомнившись, тормознул, только зубами скрипнул. Лицо урмана покрылось красными пятнами. Хорошая новость. Полоцкий полусотник не стесняется указывать Шибаевой шавке где ее место.
- Про какой правеж ты сейчас обмолвился, десятник? - осведомился Вендар, оглянувшись на своих парней. Те мгновенно подобрались, сотворили морды крипичом.
- Не так давно этот урман зарубил старосту одной из здешних весей.
- Урман зарубил войта?
- Убил на пороге собственного дома, - охотно подтвердил я. - Боярин Головач по причине своей смерти судить урмана не смог, а нынешний, думаю, вовсе не станет. Так ведь, урман?
- Не станет, - чисто выговорил Харан, сплюнул в сторону и сделал два шага назад.
- А добрый ли у тебя стрелок, Стяр? - как ни в чем не бывало ровным голосом заговорил Вендар.
- Лучшего не встречал, - признался я от души. - За три удара сердца три стрелы точно в цель пускает.
Никогда не видел я подобного трюка в исполнении Невула, но почему бы не приукрасить таланты долговязого ради стратегической перспективы?
- Один он у тебя?
- Не один. Почти все с луком как с ложкой управляются, - врал я как по писанному и Вендар, естественно, не поверил. Усмехнулся в пшеничного цвета усы, а я подумал что в программу обучения бойцов обязательно нужно включить стрельбу. Пригодится.
- Говорят, хазарским стрелкам в степи равных нет. С коня на полном скаку пускают стрелы, промаха не знают.
- Где степь, а где мы, - вздохнул я. - У нас тут свои самородки. Слушайте, кстати, еще сказку. Жил-был отличный стрелок. Попадал стрелой в дирхем за две сотни шагов. Один князь устроил состязания по стрельбе. Главная награда - мешок золота. Князь лично держал монету в вытянутой руке - не дай бог промахнуться - голова с плеч. И вот этот стрелок натянул тетиву, а от волнения почти ослеп, руки трясутся...
Выстрелил. Стрела полетела прямиком князю в голову. - Как в тыкву сраную! - засмеялся молодой княжич-наследник и подарил стрелку два мешка золота.
Кто-то из полоцких пацанов прыснул со смеха, другой поддержал. Вендар даже не улыбнулся, смотрел на меня как на идиота. Сука, ну почему он такой толстокожий? Я уже нервничать начал, не перевариваю людей без чувства юмора. Иногда с человеком достаточно поржать вместе над какой-нибудь ерундой и в мире становится на двух друзей больше.