32
Крепость Ты видела Петра?Катарина весь путь молчала, избегала разговоров, ссылаясь на нервы и недомогание. К её удивлению Аксель терпеливо относился и не приставал ни с расспросами, ни снова с признаниями в любви. Он будто думал о чём своём, чтобы как-то себя успокоить на недолгое время поездки к крепости, где располагалась тюрьма.
Вежливо провожал он Катарину к воротам, а там и к главному ходу. В холле их встретило двое гвардейцев. Они проводили к кабинету начальника. Тот, узнав, что прибыл Аксель Стааль с графиней Аминовой-Роос, довольно долго размышлял, прежде чем позволить пропустить их на беседу.
Дождавшиеся решения начальника тюрьмы Катарина и Аксель не удостоились даже приглашения сесть. Тот с порога выпрямился и смотрел свысока, словно был самим королём:
Я сожалею, что вы потратили драгоценное время совершенно зря! Я всё же тешу себя надеждой, что вы позволите мне взглянуть на супруга, заключённого здесь, с мольбой и увядающей надеждой просила Катарина.
Начальник тюрьмы мельком взглянул на Акселя возле неё. Катарина тут же последовала примеру, заподозрив, может, что они подают друг другу какой знак, но Аксель стоял строго, смотрел прямо в ответ и тут же вопросил начальника этой крепости:
Быть может, скажете тогда, жив ли граф Аминов? Разумеется, жив, удивился начальник тюрьмы. До суда все живы. До суда, с прослезившимися глазами взглянула Катарина на Акселя, и он обратился к начальнику тюрьмы:
Если графине выдадут разрешение посетить супруга? Если выдадут, развёл тот руками, но в его насмешливом взгляде Катарина читала многое: никто ей никакого разрешения не выдаст.
Здесь плетутся тонкие интриги. Ничего не понятно, но жизнь рушится на глазах и счастье Не видать уже его
Покидая крепость, Катарина была в отчаянии. Она остановилась на дворе, смотрела на мелкие окна этих серых, высоких, каменных и толстых стен. Где-то за ними есть её любимый. Он не видит её и вряд ли узнает, что она здесь была. Ему плохо, а ей до него не дотянуться, не докричаться. Нет смысла кричать и плакать Действовать надо. Но как? Как?
Я отвезу вас домой, послышался голос Акселя.
Он приглашал пройти к карете, в которой прибыли. Он молчал, а Катарина украдкой замечала его взгляд на себе. Словно Аксель наблюдал, ждал чего-то. Он казался всё более странным, а чувство, что участвует в интригах против короля и против её счастья, укреплялось.
Как же быстро она потом удалялась от кареты после этой молчаливой и напряжённой поездки. Только Аксель успел сказать вслед:
Люблю вас! Не отступлю!
Катарина же будто не слушала. Она ускорила шаг и скорее скрылась в своём замке, а ворота перед остановившимся за ними Акселем слуги заперли. Никто ничего не высказал. Всё было понятно пока что и так
Ты вернулась! выбежала навстречу Катарине в холл Аглая. Как кучер твой вернулся, я ждала! Аксель увозил тебя в крепость? Да, запыхавшись от спешки вернуться домой, вымолвила та и опустилась, теряя силы, на кушетку рядом. Всё теряю Всё Нет же, опустившись перед её коленями, с тревогой вымолвила Аглая и стала мотать головой.
Катарина посмотрела в её глаза. То же отчаяние, та же беда и ожидание вестей от супруга или о нём. От кого-то, как-то Жив ли? Только бы был жив
Ты видела Петра? спросила Аглая. Нет, в отчаянии, устало произнесла Катарина. Меня не пустили Но я подозреваю участие Акселя Стааль. А Ханс? Василий?
Нет, не возвращался пока никто Тебе надо отдохнуть и всё обдумать. Нам надо ждать, была и Аглая растеряна
33
Возьми хоть слуг каких с собой«Нам надо ждать», повторяла Катарина полночи слова подруги. Но никак не могла найти ответ почему и чего ждать. Никто не отпустит Петра. Суда, может, и не будет вовсе. Его использовали, чтобы замести чьи-то следы. Вот и всё. Чьи? Аксель? Катарина терялась в догадках. Сколько ещё неизвестно, и как добраться
до истины? Проследить?
Катарина удивилась своим мыслям: «Проследить за Акселем Да. Может, увижу что, пойму, какой он? Может Может, выдаст себя как, не зная, что находится под наблюдением? Как проследить так незаметно? Ведь я даже адреса его не знаю Проследить от места службы, от посольства?»
Решение было принято, но о нём лучше пока почти никому не знать. Аглае скажет, решила Катарина, а остальные Нет, она должна будет сделать всё совершенно одна. Остаётся создать образ. Мужской. Непременно мужской. Так себя и защитит в случае чего, да и двигаться легче. А чем защищаться? Разумеется, мечом, ведь его искусством она владела прекрасно.
На следующий день Катарина побыла с сыном до его дневного сна, как и Аглая с дочерью. Они все вместе провели время то в детской, то на дворе, играя и гуляя. Когда же дети уже спали в кроватках, Катарина отозвала Аглаю к себе в комнату и рассказала об идее проследить за Акселем Стааль.
Я не уверена, что это хорошая идея, переживала Аглая, но помогала Катарине переодеваться в одежду мужа, подпоясываться, закалывать волосы под мужской парик с хвостом и смывать всю косметику с лица.
Я уже не знаю, что лучше, не скрывала и свои сомнения Катарина. Я должна где-то начать искать правду, иначе не будет спасения. Мне нужен шанс спасти Петеньку, нас, понимаешь? Понимаю, но Ханс Он обещал приехать сразу! переживала Аглая. И где он? взглянула Катарина с тем же страхом в глазах, что и у неё. Может, и с ним что приключится. Я не могу сидеть и ждать. Возьми хоть слуг каких с собой, парней, чтоб охраняли. Я могу одна. Я буду просто следить. А меч? насторожилась Аглая. Это на случай. И потом, я сумею мечом себя защитить, ты знаешь, Катарина решила всё.