Не знаю. Все про него знают. Он там всегда висит, как символ какой. Уже привыкли, снова не могла найти ответа Катарина. Я не понимаю ничего. Не вижу связи с дуэлью, со всем остальным. Разрешите взглянуть на тот меч? пожал плечами Ханс, не зная, поможет ли это, но стоило взглянуть на оружие.
Катарина так же пожала плечами и пригласила идти за собой, к кабинету, где недавно происходила встреча с Акселем
29
Зачем Акселю меч? Подожди ХансаДолго Катарина стояла перед стеной за столом кабинета, пустой стеной, на которой должен был висеть старинный меч, но его не было! Не было! Он был там, она была уверена, а теперь пропал, но как? Кто посмел снять. украсть?
С широко раскрытыми глазами Катарина уставилась на стену и не двигалась. Аглая и Ханс рядом поняли сразу, в чём дело, и поражённые происходящим переглянулись.
Слуги, может. почистить взяли? тихо предположил Ханс, но Катарина мотала головой: Не позволено. Мы сами чистим мечи. Нет, медленно повернулась она, глядя в ответ с
шоком. Аксель? Стааль? уточнил Ханс. Да, секретарь генерал-губернатора. Он тоже, как и тот, Аксель, задумалась Катарина. Разве может быть он замешен в этом? Почему нет? удивилась Аглая. Он к тебе приставал даже! Что ему за интерес? Может, решил разбить вашу жизнь, лишь бы сделать тебя своею? Ты слишком, не верила Катарина. Не из-за меня, нет Но как? взглянула она на удивлённого Ханса. Он к вам приставал?! вопросил он. Да, и я успела схватить меч и угрожать ему, подтвердила Катарина. Аксель Стааль?! не мог Ханс поверить ушам. Он не был никогда замечен в таком грубом обращении с женщинами! И меч
Ханс взглянул на стену, а потом снова на Катарину:
Вы ему угрожали мечом, а когда? Прямо перед тем, как приехали агенты за Петром, прослезилась Катарина. Зачем Акселю меч? Из-за камней? вдруг предположила Аглая. Почему камней? Каких камней? удивился Ханс. На рукоятке меча драгоценные камни. Почти все мечи так украшены. И меч Шувалова, пояснила снова Катарина. Но их там не так много, чтоб разбогатеть. Аксель? Украсть меч? мотал головой в своих размышлениях Ханс. Он богат. Зачем ему всё это? И женщин хватает. Он весьма влюбчив, но ломать жизнь никому не будет ради временного приключения.
Я никому сейчас не доверяю. Акселя не знаю настолько, как вы, строже ответила Катарина, и Ханс согласился с её словами: Вы правы. Он был секундантом Делагарди, друга короля. Он и сам к королю допускается часто. Я тоже всего не знаю, увы, но пока связи не вижу. Не понимаю причин. Время покажет, кивнула Катарина и спросила. В какую крепость увезли Петеньку? И этого я пока не знаю, с сожалением вздохнул Ханс. Об этом сообщают всегда позже. Думаю, надо идти к генерал-губернатору. Я узнаю, сразу вам сообщу. Я буду благодарна, кивнула Катарина. Не будем тянуть. Я немедленно отправляюсь узнать всё нужное, откланялся Ханс.
Он уехал в тот же час, а Аглая встала рядом с Катариной, которая провожала умчавшегося верхом гостя, стоя у окна:
Я тоже думаю, что этот Аксель Стааль во всём замешен. Почему? взглянула Катарина с тревогой, но сама тоже чувствовала: что-то не так, и связано оно, действительно, как-то с этим Акселем. Я не могу ждать. Я сама должна поговорить с генерал-губернатором, решительно выдала Катарина и направила шаг к своей комнате. Кати, подожди Ханса? спешила за нею Аглая.
Нет, прости Присмотри за детьми? остановилась резко Катарина и оглянулась на подругу. Умоляю. Я никуда не денусь, встревоженно смотрела та. Я должна ждать здесь всех вас. Василий вернётся, знала Катарина, что беспокоит подругу. Я надеюсь
Они крепко и долго обнялись, еле сдерживали подступившие слёзы, но Катарина уезжала вновь в столицу
30
Шарлотта Ты зря пугаешьсяВ Стокгольме, словно какой злой чародей ворожил, был проливной дождь. Нескончаемый, холодный, угнетающий Катарина внутри себя вся изрыдалась вместе с ливнем. Казалось, не будет просвета никогда ни в природе, ни в жизни. Тем более, когда у генерал-губернатора ей сообщили, что тот в отъезде и вернётся лишь завтра.
Завтра Этого дня ещё нужно дождаться. Это самое ужасное, а время дорого. Терять его нельзя, именно сейчас нельзя, когда каждая секунда решает жизнь любимого и их общую судьбу, счастье, без которого светлого будущего не может настать никогда.
«К Шарлотте», решила Катарина, приказав своему кучеру отправляться именно туда. «Надеюсь, она дома Поможет? Тоже надеюсь Она пока единственная, кому верю, кто не отвернётся от меня, от нас Надеюсь, с ней не случилось беды. Из дворца она тогда пропала.»
Вера в лучшее была, но страх всё равно не отпускал. И только когда Шарлотта, оказавшаяся на счастье дома, жива и здорова, пригласила Катарину пройти в столовую, чтобы вместе поужинать, вера в лучшее вновь побеждала
Ты сегодня останешься у меня, сказала Шарлотта. Никуда не отпущу, ты отдохнёшь здесь. Всё не одна. И ещё раз прости, что так вышло во дворце. Мне так дурно было. Сама не знаю от чего. Может, в чай что подсыпали. Еле отошла! Зато ты встретилась с Сен-Жерменом. Вот случай тебе помог! Как благодарить тебя за поддержку, смотрела Катарина с теплом, счастьем, надеждой, и Шарлотта ласково улыбнулась, приглашая к столу, который слуги им двоим накрыли: Не стоит благодарности, милая. Я была в похожей ситуации. И мне никто руку не подал, кроме одного человека. Ты его тоже повстречала.