Продолжай, что там произошло на балу? мне не терпелось узнать, что же случилось там, раз им пришлось отбыть из столицы. В отцовском доме Дарьи их гонору-то было
Наш конюх утром видел, как их карета уезжала от дома Нарышкиных. Он разговорился с их лакеем. Слуги всю ночь на ушах стояли. Оказывается, на балу Петр танцевал только с Софьей Неплюевой. Поговаривают, что ее отец хорошо продвигается по службе. Среди господ ходят слухи, будто его хотят назначить на место Пентюхова.
Я горько усмехнулась. Конечно, я подозревала жениха Дарьи в том, что он ищет партию повыгоднее, но обязательно было срывать цветок у Заступовой? Нельзя было поговорить по-человечески? Или Петр и тут хотел выйти сухим из воды? Выходит, это его отвергли и предпочли другого. Если бы у него получилось опорочить имя Дарьи с проверкой ее девственности, то он бы остался чист во всем. И цветок сорвал, и помолвку расторг, и партию выгоднее нашел. Во всем в плюсе! Или же проспорил?
Вот ко! я вовремя осеклась, заметив расширившиеся глаза Глаши. Здесь барышни не выражались. Уехали и уехали, пожала я плечами и снова взялась за роман, словно все, касаемо Петра, меня больше нисколько не интересовало. А вот про похождения поручика Орлова мне хотелось дочитать.
За обедом матушка лишь подтвердила слова Глаши и немногим дополнила новости. Петр начал рьяно ухаживать за Софушкой Неплюевой. В поступках
бывшего жениха добродетельное общество нашло целых три порока и решительно осудило его. Вся столица загудела, как улей. Весь свет быстро переменил свое отношение к семье Петра, не только к нему самому, но и к его семье, и встал на защиту бедняжки Дарьи Заступовой, то бишь меня. К Нарышкиным отменили все визиты, отозвали ранее отосланные приглашения, как и перестали с ними раскланиваться при встрече на улицах. Не выдержав такого отношения и осуждения, их семья уехала в провинцию, пока все не уляжется.
Но и жизнь Дарьи, и ее матушки тоже затруднилась. К ним присылали приглашения, участились неожиданные визиты, на них сыпалось притворное сочувствие. Я не выдержала первой и попросила Елизавету Александровну никого не принимать, отказывая всем по причине того, что у меня от волнений началась мигрень. Общество немного успокоилось, но самые упорные дамы все равно пытались пробиться в дом Заступовых. И в один из вечеров за семейным ужином я озвучила свое желание по решению данной проблемы. Я видела, как и Николай Дмитриевич хмурил брови и все чаще ходил задумчивый.
Батюшка, матушка, я поднялась на ноги. Я приняла решение уехать из столицы.
За столом наступила тишина. Уже в который раз в этом доме. Отец даже положил вилку и с неверием уставился на меня. Вдруг он ослышался.
Я устала от слухов. И раз моя свадьба сорвалась, то будет правильнее, если я проведу время с пользой и поеду, к примеру, учиться. Всяко лучше, чем ловить на себе сочувствующие взгляды и немые вопросы. Заодно и обсуждать перестанут, и вам спокойнее жить.
Николай Дмитриевич почесал затылок. Матушка молчала, как всегда, обдумывая мои слова и мысленно предполагая разные варианты развития событий. Елизавета Александровна никогда не спешила вставить свое слово.
Спасибо за ужин. Я поднимусь к себе, а над моими словами вы хорошенько подумайте. Обо мне забудут быстрее, если меня здесь не будет. Пройдет год, другой и никто и не вспомнит, по какой причине я уехала. Ведь в каждый сезон разгорается какой-нибудь скандал. Думаю, в институте благородных девиц найдется факультет для девушки из хорошей семьи.
Не только слухи и притворные взгляды беспокоили меня. Была и другая веская причина, чтобы уехать в тихий маленький городок подальше от любопытных глаз и вездесущих носов, но об этом все по порядку.
Жизнь Дарьи потекла своим чередом. Женщины здесь не работали, только следили за порядком и домом, и то все обязанности хозяйки ложились на плечи Елизаветы Александровны. Я проводила дни беспечно, читая в своей комнате разные книжки и обдумывая, как быть дальше. Пока, кроме переезда в тихий маленький городок, ничего лучшего на ум не приходило. Пару раз матушка Дарьи звала меня с собой по лавкам и салонам, но из-за косых взглядов такие поездки выходили короткими, а покупки не приносили ни морального удовлетворения, ни наслаждения процессом. Все последующие приглашения пройтись я упорно отвергала. Но было кое-что, что действительно мне нравилось.
Книжные лавки. Я могла часами гулять среди стеллажей с книгами, проводя пальцем по их корешкам, выбирать себе роман, листая десятки книг. Но самым приятным оказалось знакомство с Наташей. Дочь Лазаревых помогала отцу в книжной лавке. Девушка не грезила балами и даже слышать не хотела о женихах. Я стала невольной свидетельницей их спора и у меня не получилось незаметно уйти.
Скажите, сударыня, обратилась ко мне Наташа, когда отец уговаривал ее сходить на бал. Видимо, такой спор между ними разгорался не в первый раз, и девушка решила прибегнуть к помощи со стороны. Что выберете вы: бесполезный вечер среди потных господ и чванливых кумушек, без умолку восхваляющих своих недалеких дочурок, которые только и мечтают, как бы обратить внимание самого Долгорукого и выйти за него замуж или же чтение полезной книги?