На голографическом экране передо мной транслировалось изображение растерянных агентов ФСМБ, смотрящих на букет в руках своего командира.
«Букет полевых цветов это изящно, Ваше Темнейшество, с иронией произнесла ИИ. Надеюсь, они не вызовут аллергию у вашего настойчивого поклонника».
Я смотрел на экран, на лицо дознавателя Максима, искаженное яростью, и на моих впервые за долгое время появилась тень улыбки.
Это было забавно. У этого дознавателя возможно есть потенциал стать хорошим шутом.
Глава 15
Командный центр «Эдема». Несколько дней спустя.Я сидел в своем временном командном центре, который Алина всего за пару дней превратила из армейской палатки в подобие мостика моего старого флагмана. Перед нами на гигантском голографическом дисплее висели диаграммы и графики. Разноцветные линии ползли по экрану, наглядно демонстрируя то, что я и так чувствовал каждой клеткой этого слабого тела.
Энергетический аудит за последние тридцать дней, Ваше Темнейшество, бесстрастно докладывала ИИ. Розовая линия расход
на фоновое ментальное доминирование и внушение. Синяя магическая поддержка строительных работ. Желтая отражение псионических и магических атак, включая операцию ФСМБ и, наконец, вот эта, жирная красная линия, которая неуклонно ползет вниз это ваш общий энергетический резерв.
Я молча смотрел на эту красную линию. Она была похожа на кардиограмму умирающего. Мой жалкий один процент силы медленно, но неуклонно таял. Каждое мое действие, каждая решенная проблема, даже пассивное поддержание защитного купола «Забывчивость» все это пожирало мои драгоценные крохи энергии.
Вердикт? спросил я, хотя и так его знал.
При сохранении текущего уровня активности, на экране появилась новая диаграмма, показывающая, как красная линия уходит в ноль, полный расход вашего текущего резерва наступит через семьдесят два дня. После чего вы станете обычным человеком.
Она не стала добавлять «и бесполезным», но это и так читалось между строк.
Я откинулся в кресле. Семьдесят два дня. Всего два с небольшим месяца до того, как я превращусь в обычного примата, которого сможет прихлопнуть любой из тех олухов, что приходили ко мне с угрозами. Неприемлемо.
Я посмотрел на голографические планы своего поместья, парящие в углу комнаты. Стены, сады, защитные контуры. Для завершения даже базовой версии проекта «Эдем» требовалось в десять, а то и в сто раз больше энергии, чем у меня было. Пора было перестать быть просто «потребителем» и начать «производство».
Этот участок, произнес я вслух, обращаясь скорее к себе, чем к ИИ, я выбрал не случайно. Не из-за красивого вида или уединенности.
Я указал на энергетическую карту региона, которая сменила на экране диаграммы.
Вот. Здесь, глубоко под нами, сходятся в один узел три могучие лей-линии. Это не просто источник силы. Это океан сырой, необузданной энергии. Местные истинные маги, если они тут вообще есть, либо не чувствуют его, либо боятся к нему прикоснуться, как дикари боятся огня.
Вы собираетесь черпать из него напрямую? в голосе ИИ прозвучало научное любопытство. Это крайне рискованно. Энергия лей-линий слишком хаотична.
Разумеется, нет, усмехнулся я. Я не самоубийца, чтобы пить из этого океана, мне нужны фильтры. Катализаторы, которые очистят и стабилизируют поток и я знаю, где их найти.
Я закрыл глаза, вспоминая древние трактаты по артефакторике. Мой отпуск официально переходил в новую, активную фазу. Фазу восстановления.
Я открыл глаза и, не вставая с кресла, произнес в тишину командного центра: Себастьян.
Через две минуты дворецкий бесшумно вошел в шатер. Его лицо, как всегда, было непроницаемым, но я видел в его глазах вопрос. Он чувствовал, что назревает что-то новое, что-то, выходящее за рамки обычных поручений.
Господин?
Мне снова нужна твоя помощь, Себастьян, я указал ему на стул напротив. Но на этот раз задача будет нетривиальной.
Он сел, приготовив свой электронный блокнот.
Черпать энергию прямо из лей-линий, произнес я, все равно что пытаться пить из жерла вулкана. Энергия слишком хаотична, слишком «грязна». Неподготовленное тело она просто разорвет на части. Мне нужны катализаторы. Особые предметы, которые смогут отфильтровать и стабилизировать поток, превратив ревущий пожар в ровное пламя свечи.
Я взял стилус и начал набрасывать на планшете список. Смотри, Себастьян.
Он приготовился. Вероятно, он ожидал услышать названия каких-нибудь легендарных артефактов или редчайших драгоценных камней. Вместо этого я начал диктовать.
Первое. Треснувший кристалл маны. Именно треснувший, с нарушенной внутренней структурой. Второе. Кусок ржавого метеоритного железа, пролежавший в земле не менее ста лет. Третье. Окаменелое сердце древнего магического зверя, полностью лишенное энергии. И последнее флакон с пылью из гробницы какого-нибудь давно забытого короля.
Я закончил и посмотрел на него. На лице Себастьяна отразилось глубочайшее недоумение. Он несколько раз перечитал список, словно пытаясь найти в нем скрытый смысл. Не нашел. Для любого в этом мире это был список бесполезного, никому не нужного мусора.
Это все, господин? осторожно спросил он.