Думаешь, котовье общество поймёт разницу?
Они нет. А вот ты Я невольно улыбнулась и посетовала со вздохом: Жаль, что ты не человек, Красавчик.
Увы, Изабелла.
Болтая с милым другом, я развеялась. Когда пришли Анетта и Свельда, раздала помощницам указания, и мы с Красавчиком вышли на улицу, чтобы наконец-то позавтракать горячим гороховым супом, печёным картофелем и тёплыми пирожками с ревенём.
Конечно, домашняя еда вкуснее и качественнее, но лучше уж купить еды у лоточников, чем на кухне столкнуться с мамой и снова нарваться на скандал.
***
Прошло несколько дней.
Мама продолжала злиться, а в один из дней принарядилась и куда-то торопливо ушла.
Вскоре вернулась, расстроенная, и заперлась в своей комнате.
Она так и не разговаривала
со мной, но Красавчик по запаху, исходившему от её уличной одежды, определил, что она наведывалась в контору Парди.
Зачем? От волнения я не находила себе места и предупредила друга:
Не попадайся ей на глаза. А лучше спрячься.
У меня как раз есть несколько укромных мест.
А еда? Не хочу, чтобы ты голодал.
Голодным я не останусь, он лизнул меня в руку. Но мне приятно, что ты за меня волнуешься, Изабелла.
Зачем мама наведывалась к Парди, мы узнали позже, когда она стояла у плиты и, думая, что её никто не слышит, раздражённо проворчала:
Не понимаю, если им так нужен этот прокля́тый кот и за него готовы заплатить такие деньжищи, то какая разница: получат они его в мешке или из рук? Ух, эти богатеи с причудами!
Я расстроилась, что она так и не отказалась от мысли продать Красавчика. Но и немного успокоилась. Всё-таки прав Красавчик: силой его забрать не могут, поэтому похищать не будут. А я его добровольно не отдам. Теперь дождаться бы, когда мама смирится с этим.
Я верила, что это возможно, но не думала, что всё случится так быстро и внезапно, когда я получу срочный заказ.
Глава 7
Произошло это так.
Я сшила наряд для заказчицы с нашей улицы. Она недавно перешла работать в богатый дом, и ей срочно понадобились новые служебные платья.
Для утренней, тяжёлой работы Марта заказала пару хлопковых платьев с узорами и простыми фартуками. А для работы в главной части дома элегантную чёрную униформу с безупречным белым, складчатым фартуком и чепцом с лентами.
Чтобы Марта смотрелась выигрышно и более «презентабельно» на фоне других служанок, я слегка изменила привычный фасон.
Марта осталась довольна заказом. И как оказалось, её хозяйка тоже оценила фасон и захотела обновить служебную форму всех служанок.
Когда Марта прибежала вечером и передала, что завтра меня ждут в одном из особняков Львиного округа, я не поверила.
Лишь когда Марта передала красивую визитку с золотыми вензелями, от которой пахло чудесными, просто чарующими духами, я поверила и, едва распрощалась с уставшей заказчицей, бросилась к маме.
У меня появилась новая заказчица! Знаешь, откуда она? я хотела выглядеть степенной, но не сдержалась. Обняла маму со спины и повисла на ней, положив подбородок на плечо.
Я с тобой не разговариваю. И вообще, кто вы? проворчала мама.
Изабелла, дочь твоя. Смотри, что у меня есть! я помахала визиткой.
Угу, замечательно, равнодушно ответила мама, продолжая крутить ручку мельницы. А сто золотых давали только за кота! Всего-то стоило поставить подпись.
С такими заказами мы сами заработает сто золотых.
К старости. Твоей.
Но ведь заработаем! Смотри, сунула визитку почти под нос. Меня завтра приглашают посетить особняк.
Мама сердилась, но чарующий запах нежных духов почувствовала. Отложила мельницу, вытерла руки о полотенце, взяла визитку Прочитала и, покусав в растерянности губы, взмолилась:
Белла, возьми меня с собой! умоляя, она сложила на груди руки, испачканные молотым горохом. Ну, пожалуйста!
Ну я изобразила задумчивость. Если только ты не будешь ворчать из-за Красавчика.
Не буду!
Я с сомнением посмотрела в мамины карие глаза, и она нехотя уточнила:
В поездке точно не буду. Буду сидеть тихо-тихо, как мышка. И буду молчать и не пищать.
Ну, смотри. Иначе больше с собой не возьму.
Раньше мама иногда помогала мне снимать мерки, когда я была юная и совсем не опытная. Сейчас же я вполне справлюсь одна, но поездка может помочь нам с мамой помириться. Только ради этого стоило её взять с собой.
На радостях мама тут же отложила все домашние дела. Даже забыла про ягодный пирог в печи так увлекалась подбором наряда, в котором поедет в Львиный округ.
Я дождалась, когда корочка пирога подрумянится, вынула его из раскалённой печи, поставила на подставку и, убедившись, что больше ничего не подгорит, отправилась искать Красавчика. Мне не терпелось поделиться с другом радостью.
Обошла весь дом, но нигде его не нашла. Уже начала переживать, что он решил пока что переселиться в одно из своих укромных мест, как за окном, на наружный подоконник прыгнул знакомый хвостатый силуэт с жёлтыми, горящими глазами и требовательно застучал лапкой по мутноватому стеклу.
Вот ты где! обрадовалась я и ринулась скорее открывать створку. Замёрз?
Пушистый мех друга сверкал на свету множеством капелек воды, оставшихся от растаявших
снежинок. Но самым удивительным было то, что в зубах он держал зелёный пушистый листик. Бережно положив его передо мной, довольный Красавчик промурчал бархатно: