Красавчик, а где ты его взял?
Журнал стоил немалых денег и достать его было сложно, потому что он выходил в ограниченном количестве. Особенно этот сборник.
В куче для растопки печи.
Как? я ужаснулась и покачала головой, не в силах поверить в подобное варварство. Как такое сокровище можно жечь?
В Львином округе и не такое не жалеют. Поэтому я взял без зазрения совести. Тебе он нужнее.
Львиный? я осеклась. Но он так далеко! Погладила друга, искренне восхищаясь его самоотверженным поступком. Идём, я тебя покормлю.
Уже хотела встать и отнести друга на кухню, однако он промурчал, сладко зевая.
Потом А пока Снова зевнул. Ты меня гладь, гладь У тебя такие нежные ручки.
За день по округе разнёсся слух, что у меня появился очень дорогой журнал мод с цветными картинками. И в мастерскую началось настоящее паломничество клиенток.
Шли с утра и до вечера. Заказов стало
столько, что я теперь могла выбирать только самые выгодные.
Мама ликовала, и я смогла убедить её, что мне просто необходима помощница швея. Или даже две. Тем более что я смогу себе позволить оплатить их услуги.
Чтобы отпраздновать маленькую победу, я купила хорошего мяса, колбас, сыра, зелени и устроила маленький пир.
Беллочка, девочка моя, поверить не могу, не могла нарадоваться мама, промокая краем фартука глаза, когда увидела, что теперь мы больше не бедствуем, что благодаря какому-то журналу наша жизнь круто изменилась. Он чудо. Клиенты так и идут к нам! Где ты его нашла?
Помнишь, я ходила гулять? я подсела ближе и обняла расчувствовавшуюся мамулю. Тогда и увидела случайно у старьевщика.
Невероятно!
Мне просто повезло. И вообще, я заметила, что как только Красавчик появился в нашем доме, мне постоянно везёт.
Ну ладно, мама вытерла мокрые от счастья щеки, протянула мозолистую, натруженную ладонь и потрепала Красавчика по загривку. Раз он талисман удачи, то пусть живет. И бросила ему со стола куриную косточку.
Красавчик тихо вздохнул, спрыгнул со стула и снова провернул фокус, спрятав кость под шкафом с посудой.
Потом я её оттуда достану, тайком выброшу и ещё угощу друга кусочком куриной грудки, которую отложила для него. Ведь он мой самый близкий друг, с которым я больше не чувствую себя одинокой.
Ах да! мама отвлеклась от любования Красавчиком и повернулась ко мне, положив руки на стол. Обычно это жест ничего хорошего не предвещал. Я внутренне напряглась. И не зря. Я тут недавно видела Жеома. Он был очень мил и любезен. Сказал, что хочет поговорить с тобой, Белла.
Нет! качнула я головой.
Да! стукнула кулаком по столу мама, отчего посуда зазвенела.
На шум примчался Красавчик, выглянул из-за лестницы и навострил уши. Вид у него был таким воинственным, что лучше бы Жеому на его пути не попадаться.
Глава 5
Белла, подожди! Жеом бросился ко мне.
Я даже не сбавила шаг. Тогда он забежал вперед, преградил узкий заснеженный тротуар и торопливо вынул из-за пазухи веточку алой пуантессии.
Белла, ты так же прекрасна, как этот цветок, вытянул руку, пытаясь вручить мне веточку.
Не надо.
Я не забыла его поступка и больше не видела в нём того светлого парня, каким нарисовала себе в мечтах. А ещё была уверена: мы встретились случайно, и этот цветок Жеом нёс не мне, а другой.
Подари Лорель. Она обрадуется, равнодушно бросила я и, обойдя Жеома, зашагала быстрее.
Белла, подожди! позвал он меня, но я не обернулась.
Жеом корыстный, льстивый, любит себя. Они с завистливой злючкой Лорель буду хорошей парой.
Свернув на перекрестке за дом аптекаря, я убедилась: меня не преследуют и выдохнула от облегчения.
Рядом дрогнули ветки заснеженного кустика, из-под него вынырнул Красавчик, с белыми хлопьями снега на черной шкурке.
На многолюдной улице мой хвостатый друг шел рядом со мной, но молчал. А как только мы зашли в наш дворик, я заперла калитку, он спросил:
Мне кажется, или ты недолюбливаешь эту Лорель?
Терпеть не могу, призналась я, осторожно поднимаясь по скользким ступенькам. Надо их почистить. Пока я доставала ключ, Красавчик стряхнул с лапок снег и в один ловкий прыжок поднялся на деревянное крыльцо.
Почему?
Когда мама овдовела, мы разорились и были вынуждены перебраться из хорошего округа сюда. Дети встретили меня неласково. Лорель была среди тех, кто распускал про меня слухи. С тех пор неприязнь между нами так и осталась.
Красавчик подозрительно рыкнул, и я поспешила взять с него обещание:
Только не мсти. Я давно забыла о ней. Ведь теперь я счастлива.
Правда? он запрокинул мордочку, чтобы видеть моё лицо, и в волнении сжал левую переднюю лапку в кулачок.
Да, ведь мне повезло. Мне досталось невероятное наследство, настоящее сокровище ты.
По его счастливым глазам и довольной улыбке я прочитала, что он горд услышать моё признание.
И я рад, Изабелла, что ты моя хозяйка.
Идём домой, я взяла друга на руки, толкнула дверь и вошла в теплый коридор.
Первым делом я переоделась, перекусила, потом перебралась в мастерскую.
Сделала пометки, для какой заказчицы куплен отрез, разложила покупки по полкам и занялась драпировкой рукавов и подола на манекене.
На заказном платье заколола иглами фалды, наметила, где будут лучше смотреться кружева, чтобы мои помощницы,