Ну да, пантомимы. И мне нужно поговорить с тобою о цивилизации.
Да, верно, утром ты спрашивал меня, сколько языков я знаю, проговорила Влана, глядя на стенку шатра мимо Фафхрда. Было ясно, что она тоже любит поразмышлять. Взяв у него кубок с бренди, она отпила половину и вернула кубок Фафхрду.
Ну, хорошо, все с тем же выражением наконец проговорила она. Я сделаю все как ты хочешь, милый мальчик. Но сейчас не время. Уходи и возвращайся, когда зайдет звезда Шадах. Разбудишь меня, если я задремлю.
Но ведь это будет всего за час до рассвета, ответил Фафхрд. Мне будет холодновато так долго ждать в снегу.
Не надо ждать в снегу, поспешно отозвалась Влана. Закоченевший ты мне не нужен. Иди туда, где тепло. Чтобы не уснуть, думай обо мне. И не пей слишком много вина. А теперь ступай.
Фафхрд встал и попытался было обнять девушку. Та отпрянула со словами:
Потом. Потом что угодно. Фафхрд направился к двери, но девушка покачала головой и сказала: Тебя могут увидеть. Уходи тем же путем, каким вошел.
Вновь проходя мимо Вланы, Фафхрд задел за что-то головой. Потолок шатра между двумя средними дугами прогнулся внутрь, а сами дуги искривились от давившего на них сверху веса. На мгновение Фафхрд съежился, готовый схватить Влану и отскочить в сторону, но потом принялся методически наносить удары по вздутиям на потолке. Послышался громкий треск и звон: наросшие на крыше шатра кристаллы льда, напомнившие ему гигантского червя теперь они, должно быть, походили уже на гигантскую снежную змею! ломаясь, скатывались вниз.
Фафхрд заметил:
Не любят тебя снежные женщины. Да и моей матушке Море ты не приглянулась.
Неужто они думают, что я испугаюсь какого-то льда? презрительно осведомилась Влана. Мне ведь доводилось видеть восточную огненную ворожбу, перед которой эти жалкие потуги.
Но сейчас ты находишься на их территории и во власти их стихии, а она более жестока и таинственна, чем огонь, перебил актрису Фафхрд, сбивая последние вздутия, так что дуги шатра снова встали как надо и кожа между ними натянулась. Не следует недооценивать их могущество.
Спасибо, что не дал моему шатру обрушиться. А теперь ступай, и поскорее.
Влана говорила вполне непринужденно, но ее большие глаза были задумчивы.
Перед тем как нырнуть под заднюю стенку, Фафхрд оглянулся. Влана снова сидела, уставившись перед собою и держа в руке пустой кубок, однако, заметив его движение, ласково улыбнулась и послала Фафхрду воздушный поцелуй.
Снаружи тем временем стало еще холоднее. Тем не менее Фафхрд снова направился в свои любимые вечнозеленые заросли, поплотнее завернулся в шубу, надвинул на лоб капюшон, стянул его тесемкой и уселся лицом к шатру Вланы.
Когда холод начал забираться под его меховые одежды, он стал думать о Влане.
Внезапно он резко сел на корточки, готовясь вытащить из ножен кинжал.
Держась по возможности в тени, к палатке Вланы крался какой-то человек. Одет он был во все черное.
Фафхрд неслышно приблизился.
В неподвижном воздухе послышалось тихое царапанье ногтя о кожу шатра.
Из открывшегося входа блеснул тусклый луч света.
Этого было достаточно, чтобы Фафхрд узнал Велликса-Хвата, который вошел в шатер, после чего раздался шорох затягиваемой шнуровки.
Отойдя шагов на десять от шатра, Фафхрд остановился и замер дюжины на две вдохов, затем начал осторожно обходить шатер, держась на том же расстоянии.
Через вход высокого конусообразного шатра Эссединекса пробивался слабый свет. Чуть дальше, в конюшне, дважды заржала лошадь.
Фафхрд присел и заглянул в низкий освещенный вход шатра, находившийся от него на расстоянии брошенного ножа. Покрутив головой вправо и влево, он различил напротив входа стол, заставленный кувшинами и кружками.
По одну сторону стола сидел Эссединекс, по другую Хрингорл.
Поглядывая, не сторожит ли где-нибудь поблизости Хор, Харракс или Хрей, Фафхрд обошел шатер и приблизился к задней стенке, на которой слабо вырисовывались силуэты двух мужчин. Высвободив из-под капюшона ухо, он приложил его к коже шатра.
Три золотых слитка, больше не дам, прозвучал уверенный голос Хрингорла, гулко отдававшийся в натянутой коже.
Пять, отозвался Эссединекс, и тут же булькнуло льющееся в глотку вино.
Послушай, старик, хрипло и грозно проговорил Хрингорл. Ты мне вообще-то не нужен. Я могу сам умыкнуть девицу и не заплатить тебе ни гроша.
Ну нет, капитан Хрингорл, так дело не пойдет, прозвучал веселый голос Эссединекса. Ведь в
таком случае мой театр никогда больше не приедет в Мерзлый Стан, и вашим соплеменникам это может не понравиться. И девушек от меня вы больше не получите.
Ну и что? беспечно ответил пират. Его слова прозвучали неотчетливо, поскольку сопровождались хорошим глотком вина, однако Фафхрд все же уловил в них некоторую напряженность. У меня есть мой корабль. Я могу прямо сейчас перерезать тебе глотку и похитить девицу.
Милости прошу, радостно согласился Эссединекс. Только позвольте мне глотнуть еще разок.
Ну ладно, старый скупердяй. Четыре слитка.
Пять.
Хрингорл цветисто выругался.
Когда-нибудь ты доведешь меня, старый сводник. К тому же девица уже не первой молодости.