Мои слова взбодрили студентов похлеще адреналина. Умереть не так страшно, когда понимаешь, что есть что-то похуже смерти.
Построение четыре-два, держим оборону, крикнул Артём, видимо поняв, что несущийся враг это не скелеты или рыцари. В этом все окончательно убедились, услышав громкий вой.
Через несколько секунд в темноте засверкали пары алых глаз, и мы увидели четырёхногих тварей, очень похожих на помесь гиен и волков.
Длинные, поджарые, с перепончатыми лапами, широкими, как у тушканчиков, похоже, чтобы не проваливаться в зыбучие пески. Вместо толстой шерсти жёсткая шкура с короткой щетиной.
Причём там, где должны находиться жизненно важные органы, расположена чешуя. Очень похожа на змеиную, только очень блестящую. Наверняка она прочнее многих металлов. За неё точно отвалят немалые деньги. Но главное для меня не это.
Вожака не трогать! Вожак мой! громко крикнул я, глядя на красношёрстного волчару.
Здоровый, сволочь, практически с меня ростом. Ещё чешуйки алым цветом сверкали.
Однако за счёт маны должно получиться насыщенное на вкус жаркое. Она как раз компенсирует жилистость самого мяса. Хищник, как-никак, и что-то жирка я у него не вижу.
Вожак почувствовал на себе мой взгляд и показал оскал. В его пасти появился шар пламени, который он сразу же запустил в меня. Надо ли говорить, что я безо всяких проблем отбил его барьером.
Не на того ты клыки скалишь, по-доброму улыбнулся я вожаку, за пару секунд пробежав мимо всей его стаи. Лишь в тот момент он понял, какая ему уготована
участь.
Пожалуй, это сам процесс готовки. Есть в нём что-то такое, залипательное, что простыми словами не объяснишь.
Но что не меньше доставляет удовольствия, так это лица тех, кто отказался от твоей готовки, а затем вкушал запахи и кусал локти, сожалея о выборе. Как нетрудно догадаться, именно это случилось в нашем отряде. Причём от еды отказались в том числе Селена с Кайросом. Побрезговали есть непроверенного монстра.
Я же, без преувеличения, постарался на славу. Во-первых, аккуратно срезал рёбрышки, замариновал их в специях и тушил всю ночь, чтобы мясо стало мягким и нежным. Во-вторых, закоптил несколько здоровых кусков чистого мяса, чтобы было чем вкусно питаться в дороге. Само собой, для этого пришлось использовать магию, куда же без неё. И в-третьих, из самых благородных кусков сделал стейки. Минимум специй, чтобы насладиться самим вкусом мяса.
У меня ещё возникла мысль сделать своего рода колбаски, но что-то я сомневался, что без холодильника они долго проживут. Особенно в дневном пекле. Поэтому обошёлся копченостями.
Студенты же, на пару с Искателями, с завистью смотрели на то, как я жадно уплетаю один стейк за другим, заедая их ребрышками. У них даже не возникало вопросов, как в меня столько еды помещается. Только холодная зависть.
Алексей Дмитриевич, разрешите попробовать? наконец первым не выдержал Волков.
Ешьте. Здесь на всех хватит, не стал я подкалывать ни студентов, ни Искателей. Как говорится, лучший комплимент для повара это хороший аппетит.
Правда я не ожидал, что запасы так быстро иссякнут. Ни от стейков, ни от ребрышек ничего не осталось. Студенты их слопали за обе щеки, видимо соскучившись по «нормальной», по их меркам, еде. Те же Селена и Кайрос наоборот, даже не пытались наесться досыта. В целом правильное решение на полный желудок сражаться тяжелее.
Стоило нам закончить трапезничать, как с разведки вернулся Ворон вместе с моими тенями. По его виду я понял, что новости хорошие. По крайней мере для самого фамильяра.
Нашёл Картографов? сразу же поинтересовался я.
Нашёл. И не только их, самовольно каркнул Ворон. Я же поставил звуковой барьер, поняв его намёк. Начать по порядку или с самого интересного?
Давай уж с начала, спокойно ответил я и сел на песок, чувствуя, что это надолго. Рассказывай, что увидел.
Нашёл я твоих Картографов. Даже не одного. Обосновались они где-то в четырёх часах пути отсюда. Меня попытались убить, приняв за очередного монстра, но, как видишь, обошлось, довольным голосом прокаркал фамильяр.
Намёк понял. Будет тебе еда. Что там дальше?
А дальше я приземлился и поговорил с их одноглазым командиром. Представился Лорантом. Он не очень поверил, что вместо подкрепления сюда студентов направили на обучение. Слово за слово, и мы договорились о встрече.
Это хорошо, задумчиво ответил я, положив пальцы на подбородок. А что там с самым интересным? Вряд ли тебя заинтересовали живые Искатели.
Как всегда схватываешь на лету, Ворон одобрительно кивнул, после чего взмыл и сел мне на плечо. Помнишь убийцу в клубе?
Такое забудешь, усмехнулся я в ответ. Хочешь сказать, ты их здесь нашёл?
Ну почти, загадочно произнёс фамильяр.
Это как? не сразу сообразил я.
Одна нога здесь, другая там, весело прокаркал Ворон. Я их по странным костюмам узнал. Двое или больше умерло около кратера. Одного разрубили пополам, второго чем-то тяжелым придавило. Наверное, какой-то гигантский монстр прячется в песках, тут я не уверен. Возле кратера странный песчаный туман висит. Мало того, что горячий, так ещё мешает смотреть магическим зрением. Когда придёшь туда, сам поймёшь о чём я.