-- Я не желаю ни терпеть неудобств в поездке, ни доставлять их окружающим! Тот был явно недоволен, но бизнес есть бизнес -- и он сбегал куда-то в диспетчерскую и принес легкий алюминиевый складной трап. Я кивнул, посмотрел на номер места в билете и пошел усаживаться. Мое место оказалось рядом с какой-то теткой из Айза. Она все время вертелась, оглядывалась, шуршала ярким платьем с огромными цветами, гремела украшениями и благоухала духами "Орофарнэ". Может быть, кому-то и нравится запах цветущей рябины, но все же не в такой концентрации. Тетка явно отбилась от своих, и ей было уже скучно.
Сзади слышались какие-то оживленные переговоры. Видимо, компания сваталась с кем-то о перемене мест. Потом тетка радостно взвизгнула и привскочила. "Ага, кто-то поменялся,"-- подумал я. И тут... на место айзенгардки пришел серый старик. Он вежливо и зящно пропустил ее в проход, обменялся с ней билетами, слегка поклонился и обернулся ко мне. -- Вы не будете возражать, если я сяду с вами? -- тихо спросил он. Никакой музыки я на сей раз не услышал, потому что меня переполнили радость и любопытство, которое я до сих пор старательно от себя скрывал. -- Что вы, наоборот, очень приятно, -- сказал я, еле удерживаясь, чтобы не прижать обе ладони к груди. -- Вас пропустить к окну? Старик как-то двусмысленно посмотрел на меня -- похоже, ему стало смешно. -Благодарю,-- сказал он.-- Отсюда все очень хорошо видно. Позвольте представиться -- Келеборн. -- Рэнди,-- ответил я. -- Очень приятно познакомиться. Тут автобус взял с места, и вместо приличествующего моменту поклона я хлопнулся на мягкое сиденье. Экскурсовод врубил трансляцию, и разговор стал временно невозможен.
x x x
Пока мы ехали по уже знакомой мне местности, я глядел в окно, ничего там не видя, и судорожно соображал. Келеборн. Имя явно эльфийское, сам не знаю, сколько сортов назвал... правда, женскими, но ведь однокоренными: келеб -- это серебро, половина белысортов так начинается. Келебриэль, Келебвен, Келебдиль... Но от куда здесь эльф? Да что я за идиот, он ведь из Лориэна. Эх, нупочему Трофи нет со мной?! Вот кому бы с эльфом встретиться! Ая? Зачем судьба столь несправедлива? Впрочем, это она к Трофнесправедлива. Потому что не он, а я слышу опять чудесную мело дию, потому что мне, а не ему кажется, что я далеко-далеко отвсех и вся, но вижу с какой-то особой четкостью, как будто самуюсуть вещей. И это на меня от сидящего рядом странного сущест а накатывает волна спокойного доброжелательства, адресованного мне -- и больше никому! А остальным достается его смущение, неуверенность в том, что он правильно поступает... Может, мне что-то мерещилось, или я задремал, но окружающая действительность включилась вокруг меня, когда автобус подъезжал к мостам Осгилиата. Это очень красивые руины, по которым проложена современная скоростная трасса, благо основание каменное и ыдерживало еще и не такие нагрузки. Экскурсовод, чье имя я так и не запомнил (не то Воблунг, не то Дамврог), радостно вещал по трансляции: -- Переговоры о восстановлении Звездной цитадели ведутся с нуменорской фирмой "ВТуне". Город будет оборудован всеми современными удобствами. Великолепные речные ландшафты... Я огляделся. Келеборн, мой сосед, сидел с отсутствующим видом и явно не слушал. Сзади хихикали и перешептывались "внучата": -- Про эти переговоры я слышал еще от своего прадеда...Вообще желающих прокатиться в Мордор было немного: кроме вышеуказанных, сидел еще интеллигентного вида чернокожий харадримец в золотых очках и алой набедренной повязке, да пара неразговорчивых работяг-гномов, чьи путевки наверняка оплатил профком их родной шахты "Мифрильная", а то бы они и вовсе не поехали. Общество было в целом не то чтобы изысканным, но шумным и разношерстным. Я был ценным видовым дополнением. Неужели еще и эльф?.. Мы перекатились на восточный берег Андуина.