Я пожала плечами. Простите, но уж чего, а повода для сплетен я действительно не видела. Вот если бы мы встретились вечером, в каком-нибудь небольшом уютном ресторане, тогда да.
Более того, если кому-то очень нужна сплетня, он придумает
её и так. Таким людям даже повода давать не нужно.
И его намерения продолжал Эрон. Эпикур не мальчик. Он взрослый, опытный, наделённый властью, богатый делец. А знаешь, что дельцы делают с такими как ты?
Такими это какими?
Наивными молоденькими сиротками! просветили меня.
Лорд выдержал паузу и объяснил:
Таким, как Эпикур, веры нет. Уясни раз и навсегда: они прожуют и выплюнут.
Тут я даже пошутить не могла.
Всё верно. Молоденьким и наивным стоит держаться подальше, но со мной всё несколько иначе. Я не настолько неискушённая это во-первых. Во-вторых, у меня есть совершенно конкретный, далёкий от восторженных мечтаний интерес.
Мы просто поговорим, примирительно сказала я.
Просто? воскликнул призрак с возмущением. О! С такими людьми «просто» не бывает! Эпикуру что-то от тебя нужно.
И скорее всего это что-то связано с имуществом Рэйдсов, которое Эпикур захапал. Я понятливо кивнула. Лорд Эрон, я тоже ему не верю. Но встреча нужна.
Эрон сделал резкое движение, отшатнувшись от цветов. Сейчас он напомнил того Эрона, который гонял разленившихся слуг и устроил выговор Офелии.
Когда он нападал на других, было плюс-минус спокойно, а сейчас стало жутковато. Только идти на поводу у этой пусть сильной, пусть умной, но всё-таки древности я не собиралась.
Зачем? прошипел лорд. Зачем тебе Эпикур?
В голове раздался стон. Резерв поднабрался, и Арти снова был в деле. Он, в отличие от призрака, о моих намерениях знал, и в этот раз относился иначе.
В этот раз Арти не одобрял!
«Я думал это долгая история, ворчливо сообщил он. Нужны время, ресурсы, увеличенный резерв и хоть какое-то владение магией. А ты? Алексия, одумайся! Мы всё сделаем, но позже. Когда ты будешь готова и когда появится по-настоящему подходящий союзник. Доверить свои планы Эпикуру почти то же самое, что доверить их Офелии».
Алексия! резко напомнил о себе дедушка.
Пришлось вернуться в реальность и попросить:
«Арти, пожалуйста, помолчи».
Но молчать артефакт не желал. Продолжил бубнёж на тему ущербности моих планов и общего скудоумия.
А я и так понимала, что дело паршивое. Только других реальных перспектив пока не было. Да и не собиралась я выкладывать Эпикуру всё и сразу. Для начала кофе и попытка оценить что к чему.
Эпикур мне
Ну и? продолжал наседать призрак.
Я опять оказалась в ситуации, когда мозг вот-вот лопнет. Два параллельных собеседника всё-таки перебор.
Лорд Эрон! пришлось стиснуть зубы, чтобы сосредоточиться на призраке. Давайте сделаем так Я объясню, но прежде вы дадите клятву, что никому не расскажете.
Призрак заломил бровь, а невидимый Арти пошёл на новый круг причитаний. Нет, мне определённо нужна ментальная защита. И способность этого говоруна отключать.
Клятва? переспросил Эрон.
Я ответила искренне:
Вы очень мне помогли. Невзирая на самовольную привязку, у меня есть все основания вам доверять. Но вещь, о которой пойдёт речь Ох
Боюсь вы не одобрите и, чего доброго, сдадите меня кому-нибудь из ваших внуков, но этого я не сказала.
Зато подумала и тут же поймала комментарий Арти:
«Правильно боишься! Эрон может. Кто владеет информацией, тот владеет миром. А интересы семьи превыше всего».
В общем, это такая штука, что без клятвы не могу.
Призрак посмотрел оторопело, а потом застонал. Но быстро сообразил, что не шучу, а любопытство, как понимаю, оказалось сильнее.
Клянусь! подняв ладонь, выпалил он.
Мм-м А какие-нибудь магические клятвы для призраков существуют?
Удивление сменилось изумлением кажется я перегнула.
Эрон, простите, просто ситуация серьёзная.
Я, Эрон из рода Тордвас, никогда не нарушал даже обычных обещаний, сурово произнёс он.
Что-то подсказало, что прежде, при жизни, призрак эти обещания не очень-то раздавал. И в абсолютную честность я всё равно не верила. Дедушка из правящего рода, а среди тех, кто допущен к власти, простачков нет.
Короче, хотелось гарантий.
В магической клятве мне вроде как отказали, и я пошла на компромисс:
Хорошо. Давайте просто на словах. Поклянитесь, что без моего разрешения не станете раскрывать мои планы кому-либо, и не расскажете обо мне то, что не желаю рассказывать сама.
Повисло молчание. Дедушка фыркнул, ключевой артефакт тоже.
Но я не собиралась отступать. Ценный союзник это хорошо, но союзник, способный разболтать твои секреты это однозначное нет.
Мне не нравится, но я клянусь, буркнул Эрон.
Прозвучало внушительно, и я поверила.
Кивнула, набрала
побольше воздуха и наконец призналась:
Я хочу выкрасть у Бертрана свой родовой артефакт. Для этого нужен компаньон, который поддержит информацией и магией. Хочу пощупать Эпикура, ведь он, как вы сами признаёте, богатый и влиятельный. Он делец, а дельцы умеют работать с информацией, у них много связей.
Уж чего, а такого откровения Эрон не ожидал.
Дедушка опешил. Думала разразится бранью, но нет за спиной призрака появилось полупрозрачное кресло, в которое он и рухнул.