Дядя заломил бровь, и Нэйлз поспешил объясниться:
Она правда нравится, но ничего не будет. Не потому, что не хочу. Я хочу! Но просто не потяну.
Заявление было неожиданным. Дрэйк искренне удивился, а Нэйлз продолжил:
Слишком много мороки, понимаешь? То одно у неё, то другое. Ещё и учёба скоро, а у Алексии такие планы
Какие? Высокий лорд насторожился.
Она не успокоится пока не восстановит величие рода, объяснил Нэйлз.
Дрэйк посмотрел как на дурака.
Последнему идиоту ясно, что задача невыполнимая. Где величие и где Рэйдсы? Да у них даже родового артефакта нет.
Глава рода тоже отсутствует. Дальше можно перечислять бесконечно. Причин этой нереальности десятки если не сотни.
Я хочу сохранить хорошие отношения с Алексией, как есть сказал парень. Но на помощь у меня ни сил, ни тут он снова опустил глаза, дури не хватит.
Дрэйк хмыкнул и, откинувшись в кресле, не удержался от комментария:
Вот это поворот.
Племянник снова смущался, признавать свою слабость было сложно. Одновременно понимал, что при таком отступлении ему уж точно ничего не светит. Алексия если и меркантильна, то в каком-то другом, неправильном ключе. Ей не обещания нужны, не взгляды Ей дела подавай.
Я племянник императора, его всё-таки понесло в настоящие откровения. Не только императора, но и твой. Понимаешь? Одного этого достаточно, чтобы смотреть на меня с восхищением, искать расположения и падать в обморок от одного моего имени. А Алексия Она даже к цветам отнеслась обыденно. Словно ей оказал знак внимания какой-то простолюдин.
Дрэйк опять хмыкнул.
Такие рассуждения, да вкупе с обидой Это было что-то новенькое. Но реакция девицы действительно была странной. Такого не то что сам Дрэйк, весь правящий род ещё не встречал.
Может она влюблена в кого-то другого? предположил высокий лорд.
В кого? едко возмутился Нэйлз. В Бертрана?
Ну, в Бертрана вряд ли, отозвался дядя.
Потом подумал и не удержался от подколки:
Может в Корифия? Он вроде привлекательней.
Нэйлз вспыхнул и посмотрел остро. Неуместная шутка. Симпатия к Алексии была ещё слишком сильна.
Но Дрэйка порадовало то, что продолжения у всей этой истории не будет. Его племянник, конечно, молод и не всегда разумен, но не настолько, чтобы раз за разом разбивать себе лоб.
Только вот вопрос а сама Алексия его отпустит? Леди нужен покровитель. Что может какая-то девчонка без поддержки? Даже с учётом внезапно пробудившейся магии, она не может ни-че-го.
Я всё равно на тебя зол, резюмировал Дрэйк. В гильдии злы ещё больше. Сейчас ты соберёшься и поедешь к главе. Упадёшь в ноги и, как хочешь, объяснишь свой вчерашний поступок.
Нэйлз кивнул. Он не испугался. Знал, что так и будет.
Ущерб компенсируешь из своих денег, добавил Дрэйк.
Это тоже было ожидаемо. По-настоящему неприятным стало другое:
А когда закончишь с гильдией, пойдёшь и объяснишься со своей матушкой. До неё, как понимаешь, новости тоже добрались.
Вот тут Нэйлз застонал. Протяжно так, с неподдельным страданием.
Ну а как ты хотел? развеселился Дрэйк. За всё в этой жизни нужно платить.
Может не надо? Может ты как-то сам с ней
Неа, ответил дядя с подчёркнутым удовольствием. Заодно и про симпатии к Алексии Рэйдс расскажешь.
Нэйлз испытал желание удариться лбом о столешницу. Матушка очень ревностно относилась к его личной жизни. Очень беспокоилась о том, что сын может влюбиться в кого-то неподходящего. Это была её больная мозоль.
Однако личные страдания не помешали спросить:
И всё-таки, насчёт Алексии
М-мм?
Ты согласился с зачислением на пурпурный факультет,
пояснил Нэйлз. Но что дальше?
Дальше? Дрэйк ухмыльнулся. Понаблюдаем.
Он помолчал и добавил:
Учитывая всё, что случилось, я намерен наблюдать за леди Рэйдс очень внимательно. Возможно, это будет интересно. Хотя сомневаюсь.
Зато Нэйлз не сомневался. Молодой маг чувствовал, что главные сюрпризы ещё впереди.
Алексия
Грамотная мотивация наше всё. И уж в чём, а в вопросах стимулирования слуг Эрон оказался мастером с большой буквы.
Народ, который то ли разленился, то ли изначально таким и был, летал со скоростью подхваченной попутным ветром мухи. Уборка проходила так быстро и с таким рвением, что хотелось придержать челюсть она то и дело норовила оказаться в районе груди.
Дедушка царил. Летал над учинённой суетой, делал замечания, раздавал указания и, невзирая на предельную скорость работ, поторапливал. Я наблюдала элементы процесса через распахнутую дверь, когда выглядывала из других, соседних с «отцовскими» покоев. В это время мы с Арти, насколько могли, обсуждали ту самую сверхприоритетную задачу.
Имя задачи родовой артефакт Рэйдсов.
Вариант решения реликвию нужно украсть.
Где-то на горизонте маячил другой, правовой способ. Ведь все сделки-кредиты заморожены, а документы на передачу артефакта не подписаны, то есть реликвия принадлежит мне.
В теории Бертран обязан вернуть, и я могу обратиться в суд, или ещё куда, но там тоже возможны варианты. Что если родовой артефакт находится, например, в залоге? Или под иным обременением? Но даже если всё «чисто», взыскание имущества, особенно упрятанного в недосягаемое для посторонних место, может растянуться на несколько лет.