Я на мгновение задумалась. Кто бы знал, что информация может разлетаться так быстро. Это же условное средневековье, без мессенджеров и интернета.
Не буду скрывать, я в восторге, леди, продолжил Эпикур, радостно клацнув зубами. Как и от самого факта вашего побега. Так его! Так его, этого старого сморчка!
Старый сморчок? Кто-то пытается сказать, что он враг моего врага? Что ж Надувательства с землями это не отменяет, но приятно.
Я знаю, что вы сейчас в затруднительном положении, леди, продолжил лорд, и хочу оказать помощь.
С чего бы вдруг? едва не сорвалось с языка.
Но я удержалась. Внутри по-прежнему кипела буря, но я вспомнила о разуме и заткнулась. Мне нужны союзники. Прямо сейчас любые.
Это очень благородно, произнесла, вспоминая что-то из литературной классики. Кажется, так в подобных случаях говорят?
Правда Эпикур махнул на комплимент рукой. Подозрительно зыркнул на Нэйлза, словно не понимая что здесь делает представитель правящего рода, а когда опять повернулся ко мне, то я сказала:
Прямо сейчас мне очень нужны деньги. Поможете?
Я имела в виду кредит, но Эпикур понял иначе. Лорд воспрял, расправил плечи Потом сунул руку во внутренний карман камзола и протянул мне довольно объёмный бархатный мешочек.
Эм, растерялась от такой прыти я.
Нэйлз сильно нахмурился, а я поспешила обозначить ситуацию:
Это в долг, сказала утвердительно.
Зачем в долг? удивился Эпикур. Просто так. Подарок. Разве могу я бросить в беде такую хорошенькую девушку?
Это было подозрительно. Если Эпикур настолько добрый, то отчего не помог раньше? Или ему, как и андеграунд-тусовке, непреодолим мешал Бертран?
Вопрос «а стоит ли брать кошелёк» встал ребром. Чуялся нехилый такой подвох, и я поспешила спросить у Арти:
«Что будет, если возьму?»
«В каком смысле?»
«Нет ли здесь ловушки? Не выкатит ли он потом какой-нибудь высокий процент? Не повернёт ли ситуацию какой-то опасной для меня стороной? Что говорят в таких случаях ваши законы?»
«Мм-м Да нет. В том, чтобы принять кошелёк нет ничего особенного. Чего ты вообще всполошилась?»
Того. Мой жизненный опыт утверждал, что дельцы ничего не делают просто так. В том, что Гавальди тот ещё бизнесмен, сомневаться не приходилось.
Но после слов Арти я подарок взяла. Мешочек оказался увесистым.
И тут же услышала:
Леди Алексия, могу пригласить вас на ужин?
Нэйлз аж подпрыгнул. А я
Я окончательно утвердилась в мысли, что ругаться с Эпикуром не нужно это всегда успеется. Причин жеманничать тоже не было, но ужин в компании мужчины не уверена, что для местного общества это прилично. А я и без ужинов наворотила дел.
Конечно, лорд Эпикур. Но не прямо сейчас.
Я не тороплю! воскликнул он. Что вы! Понимаю, в данный момент вам нужно решить много вопросов.
Короткая пауза, и он добавил:
Кстати, поздравляю с пробуждением магии. Насколько помню, от рождения ваш уровень был очень мал?
Он был нулевым, не стала скрывать я.
Мужчина посмотрел с удивлением и уважением, а я повернулась к рыжему и попросила:
Подождёшь немного?
И опять Эпикуру:
Благодарю за помощь, сейчас это действительно очень ценно. С вашего позволения, я должна заглянуть в особняк.
Останавливать меня никто не стал. Я покинула застывших друг напротив друга мужчин, поднялась по ступеням. Двери были приоткрыты, и я скользнула в полумрак разорённого дома, чтобы скривиться от той самой вони.
Аж мурашки по спине побежали!
Захотелось встряхнуться, как кошке после дождя.
Из приятного кухарка отиралась прямо в холле, явно поджидая меня. Прежде, чем подозвать женщину, я развязала шнурок и заглянула в мешочек он был набит золотом.
Всё-таки внезапно. Я аж сглотнула, глядя на мерцающие в тусклом освещении монеты. Знать бы ещё сколько и что стоит. Может в моих руках сейчас целое состояние, а может и так, ерунда.
Иди сюда. Я шикнула и махнула рукой.
Женщина быстро приблизилась, и я уточнила:
Сколько нужно денег, чтобы продержаться ближайшие три дня?
Трёх серебрушек будет достаточно, та горестно склонила голову, хотя кошелёк руках видела.
Ну вот, новый вопрос а сколько серебрушек в одном золотом?
«Десять, подсказала невидимая энциклопедия. Или сто медяков».
Я вытащила одну монету и сунула в руки женщины.
У той аж глаза округлились.
Это на три дня. Но кроме еды купите, пожалуйста, мыла. И Офелии ничего не говорите, последнее я добавила совсем уж строго.
Кухарка отнеслась с пониманием. После того немного, что я узнала о разорении рода, доверять деньги опекунше не собиралась. Ведь я только по бумагам недееспособная, а не вообще.
Леди Алексия, а вы сейчас начала было кухарка, но осеклась.
Уеду, припечатала я. Вернусь завтра. Может через несколько дней. За меня не волнуйтесь, лучше комнатами моими займитесь.
А как же
Не знаю, о чём хотела сказать женщина, я уже не слушала. Развернулась и, зажимая нос пальцами, поспешила на выход. Настроение взлетело до небес, потому что у меня появилось отличное основание вернуться в квартиру Дрэйка.
Обозначить его Нэйлзу я как бы не могла, но не важно. Главное повод действительно есть.
На улице я застала прежнюю картину Нэйлз и лорд Эпикур в этаком мягком, невысказанном противостоянии. Я подошла к мужчинам и, лучисто улыбнувшись узурпатору моего энергетического наследства, сказала: