Разрешите представиться, ваша светлость. офицер справился с волнением и, с энергичным кивком головой, представился по всей форме: Поручик Коробов Святослав Авдеевич, субалтерн третьей роты первого батальона вашего полка.
Проходите, господин поручик к столу, присаживайтесь. К сожалению бара в номере нет, могу предложить вам только красное вино, но, за качество оного я ответственность нести не могу.
Благодарю, ваша светлость, но я ничего не буду, времени у нас очень мало. офицер присел в кресло, стоящее у маленького столика.
Времени мало на что? тревога льдинкой скользнула к сердцу.
После вашего ухода, ваша
Князь, так короче. подсказал я.
Да, князь, после вашего ухода среди офицеров начался спор. Полковник сказал, что вы самозванец, который желает заманить полк в ловушку, а капитан Белков заявил, что от вас необходимо избавиться, чтобы вы завтра не обратились непосредственно к солдатам и не подняли полк на бунт
О как! я был поражен до глубины души: Как интересно.
Капитан Белов сказал, что у него есть знакомые, которые выманят вас из гостиницы и увезут в степь, где хорошенько объяснят, что вам не следует больше появляться в этих местах и мутить воду. А нам, то есть, господам офицерам, необходимо всю ночь гулять в ресторации господина Гусева, чтобы, если произойдет какой-то скандал, к нам не было вопросов.
Какой ловкий малый, ваш капитан Белов. искренно восхитился я: А как он выглядел? Может быть я его запомнил?
Он выделяется среди господ офицеров, наверное, вы обратили на него внимание. У капитана Белова на груди пришпилен британский орден за военные заслуги в виде перевернутой звезды. Господин капитан успел повоевать в Африке в рядах британских войск, отличился в двух кампаниях.
Каков герой разбавил ваше провинциальное общество. я вежливо улыбался, хотя на душе было очень тревожно: Теперь скажите, поручик, что привело вас сюда? Почему вы не приняли во внимание слова вашего командира?
Я видел вас несколько раз на парадах, вы стояли рядом с вашей матушкой, но я служу здесь недавно, а большинство наших офицеров служат здесь давно, и вас должны были видеть чаще
Господин поручик, еще есть причины, что вы пришли сюда? я посмотрел в глаза своего собеседника и тот не отвел глаз.
Ваша светлость, господин князь, не стыжусь своего желания занять иную должность в полку, а если такая возможность совпала с возможностью открыть заговор среди офицеров полка так разве это плохо? офицер застенчиво улыбнулся.
Нет, это не плохо. согласился я: Но я не понимаю, почему в эту комнату пришли вы один? Остальные офицеры что, тоже заговорщики?
Поручик молчал, глядя в угол.
Я кажется понял. покивал я: Присягу мне, как члену княжеской фамилии вы не давали, а отношение моего брата ко мне предполагает, что, в случае, если ловкие знакомцы капитана Белова немного перестараются, и я исчезну, то Димитрий Александрович не будет долго сердится. Я прав?
Вы удивительно прозорливы, ваша светлость. промямлил поручик.
Да вы не тушуйтесь, Святослав Авдеевич, это же не вы придумали. Я встал: А теперь давайте свою саблю, становитесь на колено и приносите присягу лично мне, как князю соправителю княжества Булатовых. Я же, в свою очередь, обещаю вам, что если мы с вами переживем сегодняшнюю ночь и завтрашнее утро, то ваша карьера, что застопорилась на должности младшего
офицера стрелковой роты, обретет второе дыхание.
Глава 4
Когда положенные слова личной клятвы были произнесены, а армейская сабля была торжественно возвращена хозяину с напутствием использовать ее только против врагов княжества и для защиты меня лично, я начал собираться.
Вы куда-то собираетесь, князь?
Да, господин поручик, мы собираемся. Если вы сказали, что все офицеры до утра будут гулять в ресторации, вероятно, нам надо взять под свою руку, оставленный без присмотра, полк. Кстати, а откуда вы узнали, где я остановился?
Ваша светлость, в городе всего две приличные гостиницы, я начал наводить справки с них
Я быстро переложил вещи, взяв с собой деньги, оба двуствольных револьвера и любимую трость с скрытым клинком. Смена одежды, еще два револьвера и запас зачарованных патронов остались на покрывале кровати.
Из номера выйти мы не успели. Я погасил свечи в канделябре, шагнул к двери вслед за офицером, когда в дверь номера постучали.
Поручика, попытавшегося отодвинуть щеколду на двери, я остановил в самый последний момент.
Кого там черт принес? голос мой был сонным и раздраженным.
Ваше высокоблагородие, мне необходимо перестелить вашу постель! Откройте, пожалуйста. звонкий девичий голос подвиг поручика на новую попытку отпереть дверь, пришлось бить его по рукам.
Барышня, я давно уже сплю. Все вопросы завтра утром.
Но ваше высокоблагородие, если я это не сделаю, то меня сильно накажут. Я вас умоляю, позвольте мне привести вашу постель в порядок, это займет всего несколько минут голос из-за двери звучал так жалобно, так тоскливо Хотелось коснуться нежной кожи ее обладательницы, этой прекрасной сирены
Я успел отдёрнуть руку от щеколды в самый последний момент, встретился глазами с осуждающим взглядом поручика, но, все же нашел в себе силы отдернуть руку и рявкнуть: