Впрочем, с чего это я вдруг недовольство проявляю? Мне добро досталось почти задаром. Ну, если не считать конских тарифов на грузовые перевозки по землям благородного соседа. Так что не ворчим и пускаем в дело. Ресурсную базу с ходу не отстроишь. Для этого требуется время или финансы. Второго у меня пока не хватало, но эту проблему я собирался решать в ближайшем будущем.
Уже стемнело, на территории загорелись прожектора, очерчивая контуры Томашовки. Позади сверкало огнями «Логово Друга». Такие растраты на энергию, кошмар! Фокус-Столб ещё, наверное, не готов. Но на тех мощностях, которыми обладает мой Конструкт к полуночи точно заработает. И тогда можно начать первые настройки.
Ну, после решения вопроса с Фурсовыми.
Доброго вечера вам, господин Зодчий, тихо сказал оказавшийся рядом со мной Вепрь. Предводитель Вольных Охотников подобрался незаметно, несмотря на свой внушительный рост. А ещё он переоделся, наконец-то. Не костюм-тройка, но вполне сносные штаны и чистая строгая рубаха, явно тесная накаченному владельцу. Его спутники так вообще в камуфляже пришли. Один молодой, утопающий в своём наряде и с натянутой на глаза мятой камуфляжной панамой, а второй сильно постарше и похожий на алкоголика, выбравшегося в сельский магазин за выпивкой, а не человека, явившегося на переговоры. Ну, чего взять с вольных.
Однако на голове у замызганного пожилого охотника был металлический обод усилителя с несколькими красными кристаллами, а прячущийся за неказистой внешностью Дар впечатлил сразу.
Ткач реальности в такой глуши? с удивлением отметил я.
Старик с лицом скорбным и отстранённым лишь кротко вздохнул. Ну да, своего ранга он совсем не скрывал: демонстративно носил сигнальное кольцо, которое светилось зелёным. А вот что за школа у него? Зачарованный обод на голове может быть заточен как на психоманта, так и на биоманта. Ну или и вовсе обманкой оказаться.
Аспект воды в Ткаче Реальности чувствовался, но это совершенно точно было не всё. Он, скорее всего, просто готов был чуть-чуть приоткрыть карты, явив одно своё умение. Остальное предстояло узнавать на собственной шкуре.
Мне пока рано было заниматься такими исследованиями.
Мои помощники, господин Зодчий. Кощей и Тень, представил спутников Вепрь.
Приятно познакомиться, господа, вежливо протянул я им руку, по очереди пожал шершавую ладонь Кощея, а затем по-женски гладкую ладошку Тени. Обманчивая мягкость. Опасная.
Вепрь вежливо улыбнулся, а после этого глянул на разгрузку транспортников:
У меня есть подозрения, господин Зодчий, что мы не вовремя.
Отнюдь. В первые дни всегда много суеты. Но для разговора с вами минутку я найду. Проблема только с местом.
Мы и здесь можем побеседовать, Вепрь был сама вежливость.
Слишком много ушей.
Кощей кашлянул, и нас окутал кокон безмолвия. Исчезли все звуки, а вокруг выросла белёсая непрозрачная стена, бурлящая под магическими волнами. Ткач хрономант, понятно. Полагаю, наша беседа для всего мира займёт совсем немного времени, а вот мы сможем обсудить всё что угодно. От политики до любимых музыкальных групп.
Теперь нас никто не побеспокоит, сказал Вепрь. Этот барьер невозможно пересечь без воли многоуважаемого Кощея.
Не хочу ходить вокруг да около, господа, не люблю ритуальные пляски. Да и Охотники не те люди, которые предпочитают расшаркивания на час. Пусть Вепрь и запредельно воспитан для рядового бойца с Изнанкой. Понимаю ваш интерес. Понимаю ваши опасения.
Правда? Поделитесь? не удержался от улыбки глава Вольных.
Предлагаю сделку, не ответил я. Для вас ничего не меняется. Вы делаете то, что делали прежде. В рамках закона, разумеется. Я не требую платы, процентов и какой-либо отчётности. Ваша жизнь на моей земле это ваша жизнь.
Тень приподнял голову и я, наконец-то, увидел его глаза. Вернее, её глаза. Тень оказалась симпатичной девушкой. Это объясняет бесформенный камуфляж в качестве наряда. Разумный выбор. Охотники ведь люди сами по себе довольно простые, и если им каждый день совать в лицо выдающиеся женские формы, то так и до беды недалеко. Да и равной себе считать перестанут.
А этой девушке, определённо, важно было быть равной. И раз она здесь, вместе с Вепрем, значит, имеет достаточно уважения в команде. Надо к ней присмотреться.
Полагаю, такая щедрость дорого стоит, господин Зодчий, сказал Вепрь. Я хотел бы услышать, что именно вы за это потребуете.
Буду говорить прямо, господин Вепрь. Я здесь один, и в моих планах это исправить.
Один? У вас большой гарнизон
Который останется здесь, даже если меня не станет. Это место для них сезонная работа, а я выросшее на холме дерево. Сегодня я ещё тянусь к солнцу, а завтра срубили. И тогда в Томашовке появится следующий Зодчий.
Вепрь понимающе покивал.
В моих интересах остаться последним, продолжил я. Поэтому мне нужны люди.
Вольные Охотники никому не служат, гордо заявила Тень. Зелёные глаза сверкнули.
Речь не идёт про службу. Мне нужны услуги.
Какого рода? Вепрь с осуждением посмотрел на девушку, и та опустила голову. Они чем-то похожи. Дочка и отец?
Мне нужен инструктор из ваших. Опытный, умелый, способный. Тот, кто сможет вымуштровать и обучить десяток другой простых крестьян, и сделать из них бойцов. В максимально сжатые сроки. А ещё лучше два, чтобы могли сменять друг друга и не сильно отрываться от ваших дел.