Ну что же, тем приятнее будет их всех разочаровать.
Делать большую ставку на военных я не планировал. Они моя опора только на ближайшее время. Развивать надо тех, кто будет жить в этой Томашовке. Ведь свой дом защищают очень крепко, где бы судьба его ни построила. Да, чего скрывать, человеческая натура способна приспособиться к любым условиям. В моём мире жители подводных городов прекрасно обходились без солнечного света, и даже когда им выдавалась возможность повидать настоящее небо единицы ею пользовались. Потому что привыкли.
Вот и в таких местах привыкли. Да, есть риск столкнуться с порождениями Изнанки. Ежедневный и у границы он гораздо выше, чем в дальних регионах. Да только безопасных мест в этом мире вообще нет. Если уж скверна сюда попала, то она будет пробиваться теперь повсюду. Даже в столице существовал риск появления сопряжений, несмотря на все системы безопасности. Просто их там в течение часа ликвидируют.
В деревнях сроки совсем иные. В лесах стало, как в древних сказках опасно, лихо блуждает, да навки морок нагоняют. Кто под своды вошёл, тот сам себе злобный буратино. Охотников на всех не хватит. Так что бо́льшую часть земель Его Императорское Величество отдавал на откуп благородным семьям. Не сумели навести порядок? Извольте передать территории тому роду, который сможет. Простым людям на эти игры всё равно. Им бы живыми остаться, да дом свой не потерять. Ну и хорошо бы, чтобы хозяин земель понимал, как ими распоряжаться, а не вытягивал из своих людей последнее.
Я понимал. И пусть многократно рассуждал про ресурсы изнанки и топливо для Конструкта, а всё равно при этом следовал древнему убеждению: кадры решают всё. И у Томашковки есть две вполне себе живые деревни. Значит, есть люди.
Значит, с ними можно работать.
Вездеход привёз нас к самой окраине, выгрузил свой десант, и, подвывая двигателем, да отплёвываясь чёрным дымом, развернулся. А затем укатил по раскисшей дороге прочь. Комья земли летели из-под колёс в разные стороны. С дорогой точно надо что-то делать. Так Время осмотреться: что же станет началом моего возвышения в этом мире?
Пока не впечатляло. Мы стояли в низине, заполненной зудящими комарами, перед огромным холмом. На вершине виднелась наблюдательная вышка. Растительность на склоне старательно уничтожена, а земля была изрыта линиями окопов. М-да.
Голубоватого свечения Конструкта даже видно не было. Значит, он дальше и вся оборонительная система создана без опоры на строения Зодчих. Разумно, если операторы Конструктов здесь мрут, как мухи.
Мне не терпелось уже начать подъём на холм, но десятник остановил меня жестом. Барон Дигриаз встал рядом со мной и задрал голову, придерживая шляпу.
Оу коротко сообщил он мне своё мнение. Выглядело местечко очень уныло. Но отчаиваться рано.
На вершине холма появилась фигура и уже через минуту превратилась в бронированного офицера имперской армии. На подходе к нам он стянул с головы тяжёлый пластикоровый шлем, обнажив мокрое от пота безусое лицо с очень наивным выражением. Будто бы детёныш пришёл за шоколадкой к малознакомой тёте и уверен, что она непременно его угостит. Такие лица никогда не знают отказа от женщин. Но, вообще, офицер слишком смазлив и юн для отправки на границу, если цель командования удержать территорию, а не потерять.
Лишиться дорогостоящего Конструкта Империя права не имела. Тем более рядом с Изнанкой, где его ещё и осквернить могут. Так что спустившийся к нам парень определённо имел вес и заслужил право здесь быть. Несмотря на такое вот наивное личико.
Добро пожаловать на Томашевский фронтир, ваше благородие, поприветствовал меня богатырь. Солдаты вытянулись по стойке смирно, но не передо мной, а перед командиром. Станислав Снегов к вашим услугам. Отвечаю за этот участок.
Польщён оказанной мне честью, сказал я в ответ, мой взгляд упал на изображение старого русского шлема на массивном наплечнике. Кажется, теперь всё становится ясно. Ведь передо мной стоял настоящий Витязь! Их во всей Империи десятка три наберётся.
У меня подбирается отличная команда.
Глава 7
от Конструкта. Что является грубым нарушением всех инструкций. Кажется, с хозяином заведения разговор придётся строить серьёзно.
Но потом. Сейчас меня гораздо больше интересовал сам Конструкт и сердце моего будущего. Он находился в трёх сотнях метрах от «Логова», в небольшой каменной постройке. На посту у железной двери скучал караул.
Зона действия Конструкта отмечалась призрачным голубоватым светом. Но сейчас можно было бы добавить ещё эпитет к сиянию одного из лучших изобретений человечества, и это слово было мертвенный. Здесь не хватало только могильных крестов, да завывающих призраков. У меня даже сердце сжалось от жалкого зрелища. Ведь вокруг Конструктов должны возникать города. Неприступные твердыни. Они способны обеспечивать комфортное существование сотням тысяч жителей! Да что там, миллионные мегаполисы тоже можно содержать благодаря столь уникальной технологии! Ну и если за рулём стоит опытный зодчий! А здесь двести метров в диаметре вся территория. Тьфу.
Я не так себе это представльял, Миша, сказал Билли. Он снова сдвинул шляпу на затылок и с интересом поглядывал в сторону «Логова Друга». Где мощь Российской Империя?