Он смотрел с тревогой и уважением. «Доставить» наёмников из родовой темницы Воронцовых это немыслимо.
Лина:
Она была в ужасе. Каждый пункт моего плана был смертельно опасен.
Дамиан:
Он единственный, кто не выглядел удивлённым. Он смотрел на меня с холодным, оценивающим интересом.
Это не план, Воронцов, сказал он наконец. Это объявление войны сразу на трёх фронтах. Против твоего отца, против Голицыных и против Магистра. Ты понимаешь, что у тебя почти нет шансов?
Шансы есть всегда, ответил я.
Хорошо, кивнул Дамиан. Тогда позволь мне помочь тебе их увеличить.
Он шагнул вперёд.
Наёмники твоего отца это твоя цель. Я не могу тебе помочь проникнуть в темницу Воронцовых, это родовая магия. Голицын тоже твоя забота, у вас личные счёты. Но трущобы он усмехнулся. Трущобы это моя стихия. Там, где тени, там и я. Я займусь ими. Я найду этих торговцев. Я узнаю, кто они и на кого работают.
Я посмотрел на него. На его измождённое, но решительное лицо. Он предлагал не просто помощь. Он предлагал разделить фронты.
Что ж, Дамиан, я посмотрел ему прямо в глаза, я очень ценю твою помощь. И я с радостью её приму.
Я протянул ему руку. Он на мгновение замешкался, а затем крепко пожал её. Наш разлад был забыт. Команда снова была едина.
Буду ждать от тебя вестей, добавил я, отпуская его руку. В тот самый камень.
Он молча кивнул.
На этом собрание закончено.
Я кивнул остальным в знак признательности Лине, старому князю, Петру и, не говоря больше ни слова, развернулся и вышел во двор поместья.
Я вышел на крыльцо. Утро было прохладным и ясным. Солнце приятно грело. Я сделал глубокий вдох, пытаясь унять внутреннюю дрожь. План был запущен. Теперь отступать было некуда.
Я услышал за спиной шаги. Это была Лина.
Она подошла и встала рядом со мной.
Это безумие, Алексей, сказала она тихо. То, что ты задумал.
Знаю, ответил я, не поворачиваясь.
Ты действительно собираешься вытащить их из темницы своего отца? Как?
Пока не знаю, честно признался я. Но я найду способ.
Мы помолчали.
Ты будешь очень осторожен? спросила она.
Я буду очень осторожен, пообещал я.
Она взяла меня за руку.
Тогда я буду ждать. И готовить артефакты. На всякий случай.
Она сжала мою руку и ушла обратно в дом.
Я стоял на крыльце поместья Шуйских, но мыслями был уже далеко. План был. Но сначала разведка.
Я закрыл глаза.
Снова ушёл в Сеть. Мир вокруг исчез, сменившись бесконечной, пульсирующей паутиной из света и энергии. Я проигнорировал яркие узлы Академии, поместья Шуйских.
Я искал другое. Я вцепился в воспоминание о тех двух «Охотниках», об их грязных, тусклых эфирных полях. Я нашёл их след, который в прошлый раз привёл меня в темницу под гнездом Воронцовых.
Я потянулся по этим нитям. И
Ничего.
Следы обрывались. Там, где раньше были два тусклых, но живых огонька, теперь была пустота. Две чёрные, безжизненные точки.
Они были мертвы.
Мой отец не просто солгал мне на Совете. Он солгал, а потом, поняв, что я знаю правду, приказал их убить. Чтобы замести следы окончательно. Чтобы у меня не осталось ни одного свидетеля.
Я резко открыл глаза, и холодный пот выступил у меня на лбу.
Первый пункт моего плана рухнул. Главные свидетели уничтожены.
Вот же чёрт!
Ярость и отчаяние захлестнули меня. Я мог его тогда прищучить! Мог взять и обвинить его, имея живых свидетелей, а теперь Я винил себя за свою прошлую нерешительность, за свою глупую игру в благородство.
Я сел прямо на ступени крыльца, обхватив голову руками.
Но потом я остановил себя. Нет. Нет, я должен убедиться.
Что, если здесь использовалось нечто, похожее на то, как Магистр замёл свои следы на кладбище? Что, если их не убили, а просто скрыли?
Мне нужно было удостовериться.
Я вскочил. Закрыл глаза и снова «посмотрел» на Сеть. Я нашёл ту самую точку под Родовым гнездом Воронцовых. Ту самую темницу.
Затем я встал. Сделал шаг. И «сдвинулся».
Мир моргнул.
Запах свежего воздуха сменился запахом сырости, камня и крови.
Я оказался в узком, тёмном коридоре, освещённом одним-единственным тусклым магическим факелом. Передо мной были две камеры, закрытые толстыми железными решётками.
Внутри камер, на грязной соломе, лежали два тела. Те самые «Охотники».
Их глаза были открыты и безжизненно смотрели в потолок.
Они были мертвы. Сомнений не было.
Но это было не всё.
Я «посмотрел» на эфирный фон. Он был чистым. Слишком чистым. Кто-то был здесь после убийства. Кто-то, кто тщательно «почистил» пространство, стерев все следы магии убийцы. Почти все.
Я присмотрелся. И увидел её.
Одну-единственную, тончайшую, почти незаметную нить. Она тянулась от тел и уходила вверх. Сквозь камень и землю. Наверх, в Родовое гнездо.
Это был не след моего отца. Его магия была другой мощной, властной, пространственной.
Это был не след гвардейца.
Этот след был тонким, острым, как игла, и полным чего-то тёмного и послушного. Это была магия контроля. Магия ассасина.
И я понял. Это сделал не мой отец. Он приказал. А исполнил кто-то другой. Его личный убийца. Человек, о существовании которого, возможно, не знал никто.
Я стоял в тишине темницы, глядя на тела. Свидетелей нет. Но есть след.