Он усмехнулся.
Я не следил за тобой физически. Я просто «слушал» тень от той скамейки, на которой ты сидел. Поэтому я и знаю.
Он раскрыл свой последний, самый главный секрет. Свою уникальную способность.
А теперь ты знаешь всё, сказал он устало. Доволен?
Он стоял передо мной, полностью безоружный, выложив все свои карты на стол.
Я слушал его, и моя холодная ярость ушла. Остался только стыд. Я перешёл черту.
Я опустил голову, как после тяжёлого, грязного боя.
Да, сказал я тихо.
Я чувствовал себя опустошённым.
У меня не было выбора. «Химеры» они охотятся на меня. Я им нужен, как главный «ингредиент». Поэтому я не мог просто так тебе поверить.
Я поднял на него глаза.
Теперь верю. Я сделал паузу. Я прошу прощения за такие методы. Хоть и понимаю, что, наверное, тебе будет непросто меня простить.
Я стоял перед ним, не скрывая своего стыда.
Дамиан смотрел на меня, и его лицо было непроницаемым. Он медленно выпрямился, оттолкнувшись от стены.
Простить? он криво усмехнулся, но в его усмешке уже не было злости. Только усталость. Воронцов, ты только что доказал, что ты самый опасный человек из всех, кого я знаю. Ты не просто силён. Ты безжалостен, когда это
необходимо. А в нашей войне это самое ценное качество.
Он подошёл ко мне.
Не извиняйся. Никогда. Это слабость. А мы не можем себе её позволить.
Он кивнул на люк, ведущий в крипту.
Ты прав. Мы потратили слишком много времени на разговоры.
Он снова стал моим союзником. Настороженным, но союзником. Наш странный, основанный на страхе и уважении, альянс был восстановлен.
Ну что, я посмотрел на люк. Пойдём вниз?
Он кивнул.
Я пойду первым. Я знаю, как «думают» тени.
С этими словами он подошёл к люку, без труда поднял тяжёлую каменную крышку и, не колеблясь, шагнул в темноту.
Я последовал за ним.
Глава 8
Дамиан зажёг свою световую сферу, и она озарила пространство тусклым, фиолетовым светом, который делал тени густыми и зловещими. Я зажёг свою, голубую.
Иди за мной, прошептал он. И не отставай. Становись точно в мои следы. Здесь могут быть контактные руны на полу.
Я кивнул. Я шёл за ним, но почему-то инстинктивно продолжал следить не только за дорогой, но и за ним самим. Доверие это одно, а привычка выживать совсем другое.
Мы спустились по лестнице и оказались в длинном, узком катакомбе. Стены были из грубого, необработанного камня, а с потолка свисали корни деревьев. Было очевидно, что это очень древнее сооружение.
Мы шли в тишине минут десять. Коридор несколько раз поворачивал, разветвлялся, но Дамиан уверенно вёл нас по какому-то одному, ему известному, пути.
Сюда, сказал он наконец, останавливаясь у неприметного прохода, заваленного камнями. След ведёт сюда.
Мы с трудом протиснулись через завал и оказались в другом помещении.
Это была она. Лаборатория.
Помещение было больше, чем склеп наверху. Вдоль стен стояли длинные деревянные столы, заваленные жутким «инструментом»: пилами, скальпелями, иглами с присоединёнными к ним трубками. В больших стеклянных колбах плавало в мутной жидкости что-то, на что не хотелось смотреть.
В центре комнаты стоял огромный операционный стол из камня, покрытый желобами для стока жидкости. Над ним висела сложная система линз и кристаллов.
Но самое страшное было не это.
На одном из столов лежали незаконченные «проекты». Рука, пришитая к механическому протезу. Нога с вживлёнными в неё светящимися кристаллами. И голова. Голова какого-то несчастного студента, соединённая проводами с шипящим и искрящим артефактом.
Лина, если бы была здесь, пришла бы в ужас от такого извращения её искусства.
Логово Магистра, прошептал Дамиан с отвращением. Он работает прямо здесь.
Я осмотрелся. На столе, рядом с хирургическими инструментами, я увидел кое-что ещё. Раскрытый журнал. И рядом небольшой, но очень знакомый предмет.
Это был амулет в виде серебряной снежинки. Тот самый, что дала мне Анастасия.
Я непроизвольно сунул руку в карман. Мои пальцы нащупали холодную, гладкую поверхность моего собственного амулета. Я вытащил его и посмотрел на него, хмурясь. Точно такой же.
Но в гримуаре указано другое место, как его логово, сказал я, думая вслух. Может, это просто одна из его лабораторий?
Я отвёл взгляд от амулета и посмотрел на голову несчастного студента, соединённую с проводами. Моя собственная голова закружилась от этого зрелища. Я опёрся о стол, чтобы не упасть.
Почему почему склеп Шуйских? Прямо у них под носом?
Дамиан не смотрел на ужасы на столах. Он медленно обходил лабораторию, его взгляд был прикован к стенам, к полу.
Потому что это идеальное прикрытие, ответил он, не оборачиваясь. Род Шуйских целители. И некроманты. От их усыпальницы всегда исходит некротическая энергия. Никто не обратит внимания на дополнительный «фон» от его ритуалов. А обедневшему Роду всегда можно заплатить за молчание.
Он остановился у операционного стола.
А что касается гримуара Ты думаешь, Магистр стал бы хранить карту своего настоящего логова в рабочем дневнике? Нет. То, что ты нашёл, это ловушка. Приманка для таких, как мы. А это он обвёл рукой лабораторию, это его настоящее святилище.