Какого хрена прошептал маг мороза, впервые показав эмоцию.
Не хрена, поправил я его. Краба. Очень большого и очень злого краба.
Мечник, находившийся на «мостике» между фрагментами панциря, в ужасе понял свою ошибку. Его лицо исказилось от осознания того, что под ногами у него было не твердое основание, а живой монстр.
Огромная клешня поднялась в воздух, двигаясь с удивительной скоростью для такой махины. Клешня подбросила его вверх, как мячик.
Металлическая рука выстрелила гарпуном, пытаясь зацепиться за что-то, но клешня краба сомкнулась быстрее. Хруст костей и металла слился в один отвратительный звук, напоминающий треск ломающихся веток. Часть мечника все же притянулась к крюку гарпуна. Другая осталась у ног крабика. Место рассчитано идеально.
Упс, прокомментировал я, а я же предупреждал про дрожащий меч. Но вы не послушались.
Тень радостно гавкнул, видимо, одобряя развитие событий.
Островки начали расходиться это были части панциря краба, и теперь убийцы оказались разделены водными преградами и клешнями разъяренного монстра. Маг мороза остался на том же фрагменте, что и я явно не самая удачная позиция для него. Копейщик и целитель оказались на соседних кусках панциря, отделенные от нас не только водой, но и массивными конечностями чудовища.
План сработал идеально, теперь вместо четверых против одного у нас несколько дуэлей.
Ты ты знал? маг мороза смотрел на меня с новым пониманием. Ты специально заманил нас сюда?
Конечно, знал, усмехнулся я. Думаешь, я просто так от ваших фокусов прыгал? У меня всегда есть план. А у вас был только приказ. Обидно, да?
Я свистнул.
Мой четвероногий товарищ понял мгновенно. Все три его головы поднялись вверх зрелище довольно впечатляющее, особенно для тех, кто видел его впервые. Из его спины вырвались огненные цепи, но устремились они в сторону краба, и совсем не для атаки.
Вместо этого Тень начал «подталкивать» краба в нужном направлении, заставляя поворачиваться так, чтобы копейщик и целитель оказались еще дальше от основного «острова».
Проклятье! услышал я крик копейщика. Что за дьявольщина происходит
Добро пожаловать в мой мир, ответил я ему через плеск воды. Здесь правила устанавливаю я.
Маг мороза понял, что его эффекты больше не имеют поддержки союзников, и резко сменил тактику. Он перешел к прямым атакам, создавая волны абсолютного холода, которые превращали воздух в кристаллы.
Первая волна прошла мимо меня всего в нескольких сантиметрах. Я почувствовал, как воздух рядом с моим лицом превратился в ледяную пыль. Если бы попал конец игре.
Интересная техника, сказал я, перекатываясь в сторону от следующей атаки. Абсолютный
ноль? Впечатляет. Не каждый день видишь настоящего мастера криомантии.
Этого достаточно, чтобы убить тебя, холодно ответил маг, посылая новую волну смертельного холода.
Многие так думали, усмехнулся я, используя Огненную Геенну как защиту. Все они ошибались. У меня есть одно преимущество перед вами, современными магами.
Какое? спросил он, не прекращая атак.
Опыт, ответил я просто.
Я уклонялся от невидимых потоков смертельного мороза, используя жар пылающего клинка, но каждое столкновение стихий создавало взрывы пара, которые ограничивали видимость. Воздух наполнился белым туманом, и видеть противника стало тяжелее.
Но маг мороза оказался еще хитрее, чем я думал изначально. Он начал использовать пар как часть своей тактики, создавая в нем «морозные миражи» области пространства, где холод был настолько интенсивен, что искажал реальность.
Я атаковал силуэт в тумане, но меч прошел сквозь иллюзию, рассеяв ее как дым. В тот же момент настоящий противник материализовался за моей спиной, готовый заморозить меня насмерть прикосновением ладони. Как я и думал.
Старый фокус, сказал я, не оборачиваясь.
В боях против иллюзорных демонов я понял одну важную вещь: не полагайся на зрение всецело, слушай и другие ощущения. Демон-искуситель Асмодей очень любил подобные трюки. После пары месяцев его издевательств я научился чувствовать реальность без глаз по температуре воздуха, движению энергетических потоков, даже по запаху. В конечном итоге всегда можно было просто довериться интуиции.
Резко развернувшись, я схватил мага за горло левой рукой и провел по нему клинком правой. Меч, пылающий Огненной Геенной, встретился с магией абсолютного холода прямо в теле противника.
Результат был впечатляющим.
Контраст температур разорвал тело мага изнутри кровь сначала закипела от жара, а потом мгновенно замерзла от остатков его же магии. Его глаза расширились от шока и боли, изо рта пошел пар.
Не стоило играть с огнем, сказал я, отбрасывая остывающий труп. Особенно, когда у тебя аллергия на жар.
Тень одобрительно завыл. Он всегда радовался, когда я побеждал особенно неприятных противников.
Тем временем на соседних островках разворачивалась собственная драма. Копейщик и целитель оказались лицом к лицу с разъяренным крабом, и им было явно не до меня.
Я видел, как копейщик материализует оружие одно за другим, пытаясь пробить панцирь чудовища. Его техника была, действительно, впечатляющей копья появлялись отовсюду, создавая непрерывный дождь атак. Но панцирь краба был слишком прочным для его текущих умений.